Prevalência de pontos-gatilho miofasciais em pacientes com dor lombar irradiada e não irradiada

A dor lombar é uma das condições mais comuns que levam pessoas a buscar atendimento médico, e em grande parte dos casos não existe uma causa estrutural claramente identificável, como fratura ou hérnia de disco. Nesse cenário, os músculos e tecidos moles passam a ser investigados como fontes importantes de sintomas. Entre as hipóteses mais estudadas estão os chamados pontos-gatilho miofasciais — pequenas áreas de tensão e sensibilidade dentro de um músculo que, quando pressionadas, podem reproduzir a dor que o paciente já sente, às vezes inclusive irradiando para outras regiões. Esta revisão sistemática, publicada em 2025 no periódico Biomedicines, reuniu e analisou o que se sabe sobre a frequência desses pontos-gatilho em pessoas com dor lombar, separando cuidadosamente os casos em que a dor se irradia para as pernas daqueles em que permanece apenas na região lombar.

O estudo foi conduzido como uma revisão sistemática rigorosa, seguindo as diretrizes PRISMA e registrando previamente seu protocolo. Os pesquisadores consultaram três bases de dados científicas principais — PubMed, Cochrane e Web of Science — além de realizar busca manual em revistas relevantes. Foram incluídos apenas trabalhos que avaliaram a presença de pontos-gatilho ativos ou latentes por meio da palpação manual, seguindo critérios diagnósticos consensuais internacionais. Ao final, nove estudos foram selecionados, totalizando 1.

187 participantes, sendo aproximadamente 45% homens. A amostra englobou pessoas com dor lombar aguda (menos de dois meses de duração), dor lombar crônica não específica e dor lombar associada a radiculopatia, ou seja, com irritação de raízes nervosas que causa irradiação para os membros inferiores.

A qualidade metodológica dos estudos incluídos foi avaliada com uma ferramenta derivada do Centro Cochrane Holandês, que examina sete critérios como descrição dos grupos, viés de seleção, cegamento e controle de fatores de confusão. A pontuação média foi de 5,5 em 7 pontos, o que indica qualidade moderada a boa, embora com limitações importantes: poucos estudos incluíram grupos controle assintomáticos, e a maioria não adotou cegamento nem controle adequado de confundidores. Essas lacunas são relevantes porque afetam a confiança nas estimativas de prevalência encontradas.

Os resultados mostraram que os pontos-gatilho ativos são bastante frequentes em determinados músculos. O quadrado lombar, músculo profundo que estabiliza a coluna e auxilia na respiração e no equilíbrio pélvico, apresentou prevalência entre 30% e 55% dos pacientes com dor lombar. O glúteo médio, responsável pela estabilidade do quadril durante a marcha, teve prevalência de 34% a 45%. O piriforme, músculo profundo da região glútea que pode comprimir o nervo ciático quando tensa, apresentou 42% de prevalência em um dos estudos.

Outros músculos como o psoas, o iliocostal lombar e o glúteo mínimo também foram afetados, embora com frequências menores ou mais variáveis. Já os pontos-gatilho latentes — aqueles que não causam dor espontânea, mas são sensíveis à palpação — mostraram padrão diferente, sendo mais comuns no glúteo médio (até 74% em um estudo) e no quadrado lombar (14-17%).

Um achado importante foi a diferença de distribuição conforme o tipo de dor. Em pacientes com radiculopatia lombossacra, ou seja, dor que irradia para a perna devido à compressão ou irritação de raízes nervosas, os pontos-gatilho ativos na região glútea foram mais prevalentes, chegando a 76,4% em um estudo. Isso sugere que a irritação nervosa pode, por mecanismos ainda não completamente elucidados, favorecer o desenvolvimento dessas alterações miofasciais — possivelmente por compensações biomecânicas ou reflexos que alteram a atividade muscular. Em contrapartida, nos casos de dor lombar não irradiada, o quadrado lombar e os músculos paravertebrais lombares parecem mais comprometidos.

A localização específica dentro de cada músculo também importa: no glúteo médio, as fibras posteriores e superiores são mais atingidas, provavelmente por suportarem maior carga durante a marcha e a estabilização pélvica.

Para quem vive com dor lombar, esses achados têm utilidade prática. Eles ajudam a entender que a dor pode ter origem em estruturas musculares que são palpáveis e, em tese, tratáveis, e não apenas em problemas discais ou ósseos. A identificação de padrões musculares mais comuns pode orientar a priorização do exame clínico, direcionando a atenção para regiões de maior probabilidade de alteração. Contudo, é fundamental manter a prudência: a palpação manual, embora amplamente utilizada, é um método subjetivo.

Estudos incluídos nesta revisão mostraram que examinadores diferentes podem discordar tanto sobre a presença quanto sobre a localização exata dos pontos-gatilho — em um trabalho, apenas 57% dos pontos identificados por um examinador foram confirmados por outro dentro de uma margem de 50 milímetros. Isso significa que o diagnóstico depende muito da experiência do examinador e que ainda não existe um método totalmente objetivo e acessível para confirmar essas alterações.

Além disso, a revisão não foi capaz de estabelecer relações quantitativas claras entre a duração da dor, sua intensidade e a prevalência ou distribuição dos pontos-gatilho, porque os estudos originais relataram esses dados de formas inconsistentes. Também não há dados suficientes sobre a prevalência de pontos-gatilho latentes em pacientes com dor irradiada, nem sobre músculos dos membros inferiores nesse grupo. A maioria dos estudos não incluiu grupos controle saudáveis, dificultando saber se essas alterações são específicas de quem tem dor lombar ou também ocorrem em pessoas assintomáticas. Por fim, a revisão se limitou a artigos em inglês e espanhol, o que pode ter excluído pesquisas relevantes de outras regiões.

Em síntese, este trabalho consolida evidências de que pontos-gatilho miofasciais são comuns em pessoas com dor lombar, com padrões de distribuição que variam conforme o tipo e a cronicidade da dor. Ele reforça a importância de considerar a musculatura lombar, glútea e pélvica na avaliação clínica, mas também alerta para as limitações dos métodos atuais de diagnóstico e para a necessidade de mais pesquisas que padronizem critérios, incluam grupos de comparação adequados e explorem métodos de imagem mais objetivos, como elastografia ultrassônica.