Compression at Myofascial Trigger Point on Chronic Neck Pain Provides Pain Relief through the Prefrontal Cortex and Autonomic Nervous System: A Pilot Study

Este estudo piloto investigou os mecanismos neurológicos pelos quais a compressão de pontos-gatilho miofasciais (MTrPs) no pescoço proporciona alívio da dor crônica. Os pontos-gatilho são áreas hipersensíveis em bandas musculares tensas que contribuem significativamente para a dor cervical crônica, especialmente em mulheres. A pesquisa utilizou 21 participantes do sexo feminino com dor cervical crônica há mais que 3 meses, divididas randomicamente em dois grupos: um recebeu compressão em pontos-gatilho verdadeiros no músculo trapézio superior (n=11) e outro em pontos controle próximos mas sem características de pontos-gatilho (n=10). A metodologia envolveu espectroscopia de infravermelho próximo (NIRS) para medir a atividade hemodinâmica do córtex pré-frontal e eletrocardiografia para avaliar a variabilidade da frequência cardíaca como indicador da atividade do sistema nervoso autônomo.

Cada participante recebeu 4 ciclos de compressão de 30 segundos com intensidade padronizada entre o limiar de dor e a dor máxima tolerável. Os resultados demonstraram que a compressão nos pontos-gatilho reduziu significativamente a dor subjetiva comparada ao grupo controle (redução de 35mm versus 16mm na escala visual analógica). Mais importante, a análise da variabilidade cardíaca revelou que o tratamento nos pontos-gatilho aumentou significativamente os componentes de alta frequência (indicadores de atividade parassimpática) e reduziu os de baixa frequência e a razão LF/HF (indicadores de atividade simpática). Simultaneamente, a atividade hemodinâmica no córtex pré-frontal dorsomedial diminuiu durante a compressão dos pontos-gatilho, sugerindo menor ativação desta região associada ao processamento da dor e controle autonômico.

As correlações significativas entre as mudanças na atividade autonômica, redução da dor e atividade pré-frontal indicam que o alívio da dor por compressão de pontos-gatilho opera através de um mecanismo integrado envolvendo modulação do sistema nervoso autônomo mediada pelo córtex pré-frontal. Especificamente, a redução da atividade simpática pode diminuir a vasoconstrição local, melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir a liberação excessiva de acetilcolina nas junções neuromusculares, processos centrais na formação e manutenção dos pontos-gatilho. Este estudo fornece evidência neurobiológica para a eficácia da terapia manual em pontos-gatilho, demonstrando que seus benefícios vão além do efeito local, envolvendo mudanças cerebrais e do sistema nervoso autônomo que contribuem para o alívio sustentado da dor cervical crônica.