Estimulação auricular não-invasiva do nervo vago para tratamento de enxaqueca crônica: revisão sistemática

Esta revisão sistemática investigou a efetividade da estimulação auricular transcutânea do nervo vago (at-VNS) e eletro-acupuntura auricular no tratamento da enxaqueca crônica. Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em seis bases de dados médicas até junho de 2022, identificando 1. 117 publicações iniciais e selecionando nove estudos clínicos elegíveis para inclusão, totalizando 333 participantes.

A metodologia utilizada seguiu as diretrizes PRISMA e incluiu avaliação da qualidade metodológica através das escalas PEDro, ROB-2 Cochrane e Oxford. A maioria dos estudos apresentou qualidade metodológica moderada, com pontuações PEDro variando de 6 a 8 pontos (média 7. 3). O risco de viés foi considerado alto na maioria dos estudos, principalmente devido a limitações no mascaramento e randomização.

Os resultados indicaram evidência de baixa qualidade sugerindo alguns efeitos positivos da at-VNS para enxaqueca crônica. A estimulação com frequência de 1Hz mostrou-se mais eficaz que frequências mais altas (20-25Hz) na redução da intensidade da dor e frequência dos ataques. Três estudos demonstraram resultados positivos para intensidade da dor, ataques de enxaqueca, frequência e duração no pós-tratamento. A área de estimulação mais utilizada foi a concha cymba auricular esquerda, onde se localiza o ramo auricular do nervo vago.

Os estudos de neuroimagem (fMRI) forneceram evidências neurobiológicas interessantes, mostrando alterações na conectividade funcional entre o locus coeruleus, córtex frontal e outras áreas cerebrais superiores durante a estimulação vagal auricular. Estes achados sugerem um mecanismo neurológico plausível para os efeitos terapêuticos observados, envolvendo modulação de circuitos de dor e áreas relacionadas ao processamento sensorial.

Quanto à segurança, apenas 7% dos participantes relataram eventos adversos, indicando que a técnica é geralmente bem tolerada. A maioria dos efeitos colaterais foram leves e transitórios, relacionados à sensação de estimulação elétrica no local de aplicação.

As implicações clínicas sugerem que a at-VNS pode representar uma opção terapêutica não farmacológica promissora para pacientes com enxaqueca crônica, especialmente considerando os custos elevados e efeitos adversos dos tratamentos medicamentosos convencionais. A técnica oferece vantagens como baixo custo, facilidade de aplicação e potencial para uso domiciliar com dispositivos portáteis.

Entretanto, a revisão identificou limitações importantes, incluindo heterogeneidade nos protocolos de tratamento, períodos de seguimento inconsistentes, pequeno número de estudos disponíveis e variabilidade nos parâmetros de estimulação utilizados. A falta de padronização impediu a realização de meta-análise, limitando a força das conclusões.

Os autores enfatizam a necessidade de estudos futuros com maior rigor metodológico, incluindo ensaios clínicos randomizados adequadamente mascarados, protocolos padronizados de estimulação e períodos de seguimento mais longos. Também recomendam o desenvolvimento de diretrizes específicas para parâmetros ótimos de estimulação (frequência, intensidade, duração) e identificação dos candidatos ideais para o tratamento.