Acupuntura e moxibustão mostraram benefícios contra dor de cotovelo em revisão sistemática

Esta revisão sistemática abrangente analisou 19 estudos controlados randomizados envolvendo 1. 190 participantes com dor lateral do cotovelo (epicondilite lateral ou cotovelo de tenista), incluindo tanto literatura ocidental quanto chinesa. O estudo representa a primeira revisão sistemática a incluir estudos publicados em chinês e a avaliar especificamente o uso da moxabustão para esta condição. Os pesquisadores conduziram buscas em múltiplas bases de dados desde o início até junho de 2013, incluindo bases chinesas como CBM e CNKI, além das tradicionais bases ocidentais como MEDLINE e EMBASE.

Os estudos foram avaliados utilizando critérios STRICTA revisados para procedimentos de acupuntura e a ferramenta Cochrane de risco de viés para qualidade metodológica. Dos 19 estudos incluídos, 14 foram publicados em chinês e conduzidos na China, quatro em inglês (três na Alemanha, um no Canadá) e um em italiano. O tamanho amostral variou de 16 a 120 participantes, com idades entre 17-74 anos no grupo tratamento e 20-76 anos no controle. Três estudos compararam acupuntura com sham acupuntura, sete compararam com terapias convencionais, três avaliaram moxabustão versus tratamentos convencionais, e seis estudos compararam acupuntura combinada com moxabustão versus acupuntura isolada.

Os pontos de acupuntura mais utilizados foram pontos locais sensíveis (Ashi) em 14 estudos, seguidos por He Gu (LI4), Shou San Li (LI10) e Qu Chi (LI11) em dez estudos. O número de sessões variou de uma a 36, com frequência de uma vez por dia até uma vez a cada três dias. Nos três estudos de qualidade moderada que compararam acupuntura real versus sham acupuntura, a acupuntura demonstrou superioridade significativa. O estudo de Molsberger mostrou 55,8% de redução média da dor versus 15,0% no grupo sham, com 79% dos participantes relatando alívio ≥50% versus 25% no controle.

Irnich et al. demonstraram melhoria significativa no limiar de dor por pressão e força de preensão livre de dor. Fink et al. encontraram melhorias na força muscular máxima, intensidade da dor e função do braço em 2 semanas, mas não em 2 meses de seguimento.

Sete estudos compararam acupuntura com terapias convencionais incluindo injeções de corticosteroides, AINEs e ultrassom. Três mostraram taxa de cura significativamente maior com acupuntura: 78% versus 35% com prednisolona, 92,4% versus 42,4% com triamcinolona, e 72,2% versus 46,9% com meloxicam. Grua et al. demonstraram redução significativa no teste de recuperação funcional de Maigne e escores VAS em 6 meses.

Três estudos avaliaram moxabustão versus terapia convencional, com resultados mistos. Dois estudos utilizaram moxabustão cicatrizante, onde a moxa era queimada até formar bolhas que se transformavam em cicatrizes. Os resultados mostraram tendência favorável mas não estatisticamente significativa. Seis estudos compararam acupuntura combinada com moxabustão versus acupuntura isolada, todos demonstrando superioridade da combinação.

As taxas de cura variaram de 37-92% para a combinação versus 18,8-78% para acupuntura isolada. Um estudo de três braços mostrou que eletroacupuntura foi superior à combinação acupuntura-moxabustão. A avaliação da qualidade metodológica revelou limitações significativas. Todos os estudos exceto um tiveram pelo menos um domínio classificado como alto risco de viés.

A geração de sequência aleatória adequada foi descrita em apenas quatro estudos, e nenhum descreveu ocultação de alocação adequada. O cegamento foi particularmente problemático nos estudos chineses. Contato telefônico com autores chineses revelou que dois de três estudos contactados não foram verdadeiramente randomizados, usando alocação alternada. A padronização das medidas de desfecho foi inadequada, com a maioria dos estudos chineses usando categorias subjetivas (curado, notavelmente eficaz, melhorado, ineficaz) em vez de medidas objetivas validadas.

Apenas três estudos relataram eventos adversos, com dois estudos de moxabustão cicatrizante mencionando formação permanente de cicatrizes. As implicações clínicas sugerem que a acupuntura pode ser eficaz para dor lateral do cotovelo até seis meses, com evidência moderada de três estudos controlados por sham. A combinação de acupuntura com moxabustão pode ser superior à acupuntura isolada, mas esta conclusão é limitada pela baixa qualidade metodológica. A segurança parece adequada para acupuntura, mas a moxabustão cicatrizante levanta preocupações devido à formação permanente de cicatrizes.

As limitações incluem baixa qualidade metodológica da maioria dos estudos, falta de cegamento adequado, ausência de medidas de desfecho padronizadas, variação nos protocolos de tratamento e possível viés de publicação. Estudos futuros devem empregar desenhos metodológicos rigorosos, randomização adequada, cegamento apropriado quando possível, e medidas de desfecho padronizadas e validadas.