Avaliação Econômica da Técnica Alexander e Acupuntura para Dor Cervical Crônica: Resultados do Estudo ATLAS

O estudo ATLAS representa uma das primeiras avaliações econômicas completas comparando acupuntura e técnica Alexander para dor cervical crônica. Conduzido no Reino Unido entre 2011 e 2013, este ensaio clínico randomizado de três braços envolveu 517 participantes com dor cervical há mais de 3 meses, recrutados de consultórios médicos em York, Sheffield, Leeds e Manchester. O objetivo principal foi determinar a relação custo-efetividade dessas intervenções comparadas ao cuidado médico habitual. Os participantes foram randomizados em três grupos: acupuntura (até 12 sessões de 50 minutos), técnica Alexander (até 20 lições de 30 minutos) ou cuidado médico habitual.

Ambos os grupos de intervenção mantiveram o cuidado médico habitual. O acompanhamento durou 12 meses, com avaliações aos 6 e 12 meses. Para medir a efetividade clínica, utilizaram o Northwick Park Neck Pain Questionnaire (NPQ), enquanto para a análise econômica empregaram o EQ-5D para calcular anos de vida ajustados por qualidade (QALYs). A coleta de dados de utilização de recursos incluiu consultas médicas, medicamentos, fisioterapia e custos de produtividade.

Os resultados de efetividade mostraram reduções clinicamente relevantes nos escores NPQ aos 12 meses para acupuntura (32%) e técnica Alexander (31%), comparados ao cuidado habitual (23%). Na análise econômica primária, dados completos estavam disponíveis para 293 participantes (58% da amostra). Os ganhos incrementais de QALY foram 0,032 para acupuntura e 0,025 para técnica Alexander, comparados ao cuidado habitual, indicando benefícios moderados de saúde. Os custos incrementais foram £451 para acupuntura e £667 para técnica Alexander, principalmente devido aos custos de intervenção.

A acupuntura mostrou-se provavelmente custo-efetiva com ICER de £18. 767/QALY (IC 95%: £4. 426-£74. 562), estando dentro do limiar de £20.

000/QALY do NICE. A técnica Alexander teve ICER de £25. 101/QALY (IC 95%: -£150. 208 a £248.

697), não sendo custo-efetiva no limiar inferior mas possivelmente no superior de £30. 000/QALY. Múltiplas análises de sensibilidade foram realizadas, incluindo perspectiva societal mais ampla e imputação de dados faltantes. A inclusão de custos sociais (gastos privados e perdas de produtividade) reduziu a custo-efetividade de ambas intervenções.

Quando dados faltantes foram imputados, nenhuma intervenção permaneceu custo-efetiva, embora com grande incerteza estatística. O principal limitador foi o alto nível de dados faltantes (42% dos participantes), potencialmente introduzindo viés, pois participantes com dados completos eram geralmente mais saudáveis. As implicações clínicas sugerem que acupuntura oferece uma opção custo-efetiva para dor cervical crônica no sistema público de saúde, enquanto técnica Alexander, embora eficaz, apresenta custo elevado que pode limitar sua implementação ampla. Este estudo fornece evidência importante para tomadores de decisão sobre alocação de recursos em saúde para condições musculoesqueléticas crônicas.