Deep dry needling of trigger points located in the lateral pterygoid muscle: Efficacy and safety of treatment for management of myofascial pain and temporomandibular dysfunction

A dor miofascial da articulação temporomandibular (ATM) é uma condição complexa que afeta significativamente a qualidade de vida dos pacientes. O músculo pterigóideo lateral é frequentemente envolvido nesta condição, desenvolvendo pontos-gatilho dolorosos que limitam os movimentos mandibulares e causam dor durante a mastigação. Este estudo randomizado controlado investigou a eficácia do agulhamento seco profundo (DDN) como alternativa terapêutica para esta condição debilitante. Os pesquisadores conduziram um ensaio clínico com 48 pacientes que sofriam de dor miofascial crônica há pelo menos seis meses.

Os participantes foram randomicamente distribuídos em dois grupos: o grupo experimental recebeu três sessões de agulhamento seco profundo nos pontos-gatilho do músculo pterigóideo lateral, uma vez por semana durante três semanas, enquanto o grupo controle foi tratado com medicação oral (combinação de metocarbamol e paracetamol) a cada seis horas pelo mesmo período. A técnica de agulhamento utilizou agulhas estéreis de aço inoxidável inseridas profundamente nos pontos-gatilho, buscando provocar uma resposta de contração muscular local, considerada importante para o efeito terapêutico. O acesso foi realizado por via extraoral, permitindo alcançar adequadamente o músculo pterigóideo lateral. Os resultados demonstraram superioridade clara do agulhamento seco em múltiplos parâmetros.

A redução da dor em repouso foi de 68% no grupo do agulhamento versus 63% no grupo medicação após 70 dias. A dor durante a mastigação diminuiu 69% com agulhamento comparado a 72% com medicação, mas o grupo do agulhamento manteve melhores resultados estatisticamente significativos nos períodos de seguimento. Os movimentos mandibulares apresentaram melhoras substanciais no grupo do agulhamento: abertura bucal melhorou 2%, movimentos laterais para a esquerda 38%, para a direita 29%, e protrusão 40%. O grupo medicação mostrou melhorias mais modestas e inconsistentes, com alguns movimentos até piorando ao final do estudo.

A funcionalidade global da ATM, avaliada por questionário de 100 pontos, melhorou 56% no grupo agulhamento versus 35% no grupo medicação. A tolerabilidade foi marcadamente diferente entre os tratamentos. Nenhum paciente do grupo agulhamento apresentou efeitos adversos, enquanto 41% dos pacientes medicados relataram efeitos colaterais, principalmente sonolência. A avaliação da eficácia tanto pelos pacientes quanto pelos pesquisadores favoreceu consistentemente o agulhamento seco.

As implicações clínicas são significativas. O agulhamento seco emerge como opção terapêutica eficaz e segura para dor miofascial da ATM, oferecendo alívio sustentado da dor e melhora funcional sem os efeitos adversos associados à farmacoterapia. A técnica requer treinamento especializado devido à localização anatômica complexa do músculo pterigóideo lateral, mas os benefícios justificam o investimento em capacitação profissional. O estudo apresenta algumas limitações importantes.

O período de seguimento de oito semanas é relativamente curto para uma condição crônica, não permitindo avaliar benefícios a longo prazo. A taxa de abandono de 33% no grupo medicação pode ter influenciado os resultados. Além disso, a ausência de cegamento completo dos participantes é uma limitação metodológica inerente a este tipo de intervenção.