Fisiatria: Uma Nova Especialidade Médica em Medicina Física e Reabilitação

Este artigo, publicado no West Indian Medical Journal em 2009 pelo Dr. Paul Dawson da Universidade das Índias Ocidentais, em Jamaica, constitui uma revisão histórica e educacional que traça a trajetória da Fisiatria — também denominada Medicina Física e Reabilitação — desde suas origens até sua consolidação como especialidade médica reconhecida globalmente. O texto não apresenta dados de pesquisa original nem comparações entre tratamentos, mas compila marcos históricos, estruturas de formação e áreas de prática clínica com o propósito de introduzir profissionais de saúde e estudantes ao campo. O contexto clínico de surgimento da Fisiatria está profundamente ligado às necessidades criadas pelos conflitos armados mundiais.

Durante a Primeira Guerra Mundial, em 1917, o Major Frank B. Granger, do Corpo Médico, foi instrumental na criação das primeiras unidades de "reconstrução" em hospitais nos Estados Unidos, destinadas a soldados feridos. Na mesma época, o Coronel Harry Mock e o Dr. John Coulter dedicaram-se ao tratamento de militares com condições incapacitantes.

O movimento ganhou continuidade na Segunda Guerra Mundial, quando Howard Rusk expandiu os programas de reabilitação para hospitais da Força Aérea do Exército. No período entre guerras, em 1923, surgiu a primeira sociedade de medicina física, organizada na forma do American College of Radiology and Physical Therapy. Em 1936, o Dr. Frank H.

Krusen, em colaboração com a Mayo Clinic, estabeleceu o primeiro programa de residência para médicos da Marinha e do Exército, sendo posteriormente creditado com a criação do termo "Physiatrist" em 1939. O reconhecimento formal da Fisiatria como especialidade médica nos Estados Unidos consolidou-se em fevereiro de 1947, com a criação do American Board of Physical Medicine and Rehabilitation, aprovada pela American Medical Association. Um ponto de inflexão decisivo ocorreu em 1952, com a epidemia de poliomielite. Até então voltada principalmente ao atendimento militar, a especialidade expandiu-se massivamente para o setor civil.

A American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation foi fundada em 1956, tendo origem em uma sociedade que reunia radiologistas e médicos de medicina física — alguns dos quais formados na Europa Central e Escandinávia, onde terapêuticas físicas, hidroterapia e tratamentos em spa gozavam de grande respeito como parte da prática médica. Em 1967, nasceu a Association of Academic Physiatrists, organização voltada especificamente aos profissionais vinculados a instituições de ensino. O desenvolvimento paralelo no Reino Unido seguiu trajetória semelhante, surgindo da necessidade de tratar soldados incapacitados entre as duas guerras mundiais. A especialidade manteve vínculo estreito com a Reumatologia por décadas, compartilhando a mesma associação — a British Association of Rheumatology and Rehabilitation — até 1984, quando o Royal College of Physicians reconheceu formalmente a Medicina de Reabilitação como especialidade independente.

A Medical Disability Society, organizada em 1983, foi posteriormente renomeada como British Society of Rehabilitation Medicine em 1991. Outros países seguiram caminhos análogos: a Austrália reconheceu a especialidade em 1976, a Nova Zelândia em 1995 e o Japão em 1996. No Caribe, a história da Fisiatria está particularmente associada à figura do Dr. John Golding, nomeado professor sênior em Ortopedia na University College of the West Indies em 1953.

Ele foi responsável por introduzir a reabilitação na Jamaica e, em 1954, fundou o Mona Rehabilitation Centre como resposta direta à epidemia de polio — instituição que permanece em funcionamento até hoje como Sir John Golding Rehabilitation Centre. Em 2008, a Universidade das Índias Ocidentais deu um passo significativo ao nomear seu primeiro Professor de Medicina Física e Reabilitação e Consultor Fisiatra, incorporando oficialmente a disciplina ao currículo médico e de fisioterapia. A formação na especialidade, conforme detalhado no artigo, exige residência de quatro a seis anos, dependendo do país, sendo os primeiros um a dois anos dedicados ao internato. Ao término, o candidato submete-se a exames teóricos e clínicos para obtenção da certificação.

A evolução do campo permitiu o desenvolvimento de treinamentos de fellowship em subespecialidades: reabilitação musculoesquelética, coluna e medicina esportiva, lesão cerebral, lesão medular, reabilitação pediátrica e geriátrica. O artigo elenca dez áreas principais de reabilitação que ilustram a amplitude da especialidade. A reabilitação musculoesquelética abrange lesões atléticas agudas e crônicas, artrite, traumas em acidentes de veículos, lesões físicas, pacientes pós-cirúrgicos, descondicionados, lesões relacionadas ao trabalho, lesões por uso excessivo, pacientes com obesidade e idosos descondicionados. A reabilitação de coluna trata pacientes com lesões ou degeneração progressiva natural da coluna, com dor cervical e lombar.

A reabilitação de lesão cerebral atende casos de trauma craniano por acidentes de veículos, agressões, quedas, acidente vascular cerebral, tumores e infecções. A reabilitação de lesão medular cobre traumas por acidentes, agressões, quedas, doenças degenerativas da medula, tumores e infecções como meningite, polio e outras doenças neurológicas. A reabilitação de doenças neurológicas inclui paralisia cerebral, paraparesia espástica tropical, esclerose múltipla e neuropatia periférica diabética. O manejo da espasticidade trata da rigidez muscular que impede movimento, coordenação e função livres.

A reabilitação cardíaca atende pacientes pós-infarto, com doença cardíaca congestiva ou pós-cirurgia cardíaca, visando facilitar a recuperação e minimizar recorrências. A reabilitação pulmonar trata doenças respiratórias agudas e crônicas, incluindo doença pulmonar obstrutiva crônica e asma grave. A reabilitação oncológica busca obter funcionamento físico, social, psicológico e vocacional máximo dentro dos limites impostos pela doença e seu tratamento. A reabilitação de queimados atende pacientes após a fase aguda e hospitalização, com foco na manutenção da amplitude de movimento e função, crítica para prevenir contraturas de pele, músculos e desfiguração durante a fase inicial de cicatrização.

Por fim, a área de próteses e órteses trata pacientes com amputação de membros superiores ou inferiores que necessitam de próteses, bem como aqueles que precisam de órteses, talas e coletes, incluindo pacientes com escoliose ou deformidades de membros. A filosofia central da Fisiatria, como enfatizado pelo autor, não é buscar cura quando esta não existe, mas restaurar a função máxima possível dentro das limitações impostas pela doença — otimizando a qualidade de vida. Essa abordagem é intrinsecamente individualizada, considerando não apenas a condição médica, mas as capacidades residuais, objetivos pessoais e contexto de vida de cada paciente. A citação de Henry Betts e Joel Press, premiados pela AAPMR e fundadores do Spine and Sports Rehabilitation Center no Rehabilitation Institute of Chicago, sintetiza essa essência: "A medicina adiciona anos à vida das pessoas; a Fisiatria adiciona qualidade a esses anos." O artigo também recupera a afirmação de Lord Viscount Tedder sobre o maior campo da especialidade residir na restauração dos indivíduos à plena aptidão física, pois "a vida não é meramente estar vivo, mas estar bem".

Sobre a segurança e os resultados, o artigo não apresenta dados quantitativos de eficácia, mas descreve uma abordagem fundamentada em métodos não invasivos ou minimamente invasivos, geralmente excluindo cirurgia.