Revisão sistemática da acupuntura no tratamento da síndrome da dor patelofemoral

A síndrome da dor patelofemoral (PFPS) é uma das causas mais comuns de dor anterior no joelho, afetando frequentemente atletas e pessoas fisicamente ativas, especialmente corredores, razão pela qual também é conhecida como 'joelho do corredor'. Esta condição representa aproximadamente 25% de todas as lesões do joelho e afeta principalmente indivíduos entre 10 a 35 anos, sendo duas vezes mais comum em mulheres que em homens. A PFPS caracteriza-se por dor ao redor ou atrás da patela, especialmente durante atividades que sobrecarregam a articulação patelofemoral, como subir escadas, agachar ou correr. Esta revisão sistemática teve como objetivo avaliar a eficácia da acupuntura no tratamento da PFPS, analisando seu impacto na redução da dor e melhoria da função articular.

Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em 10 bases de dados nacionais e internacionais, incluindo Medline/PubMed, Cochrane Library, Embase e outras, cobrindo publicações até outubro de 2022. Os critérios de inclusão foram rigorosos, incluindo apenas ensaios clínicos randomizados controlados que avaliaram o tratamento com acupuntura em pacientes diagnosticados com PFPS. Após um processo sistemático de triagem, 7 estudos foram selecionados de um total inicial de 158 artigos identificados. Estes estudos envolveram 431 participantes, dos quais 230 receberam tratamentos de acupuntura (grupo intervenção) e 201 receberam tratamentos controle.

Os estudos selecionados foram publicados entre 2002 e 2022, com cinco deles sendo publicados nos últimos cinco anos, indicando um interesse crescente no tema. Cinco estudos foram conduzidos na China, um no Irã e um na Suécia, demonstrando o interesse internacional na pesquisa sobre acupuntura para PFPS. Os participantes dos estudos tinham idade média entre 20-30 anos, refletindo a demografia típica desta condição. As intervenções de acupuntura variaram consideravelmente entre os estudos.

Quatro estudos utilizaram acupuntura manual tradicional, dois empregaram eletroacupuntura e um utilizou agulhamento seco (dry needling). Os pontos de acupuntura mais frequentemente utilizados foram Xuehai (SP10), usado em 6 estudos, seguido por Yangquan (ST34) e Zusanli (ST36) em 5 estudos cada, e Yanglingquan (GB34) e Yinlingquan (SP9) em 4 estudos cada. A duração média do tratamento foi de 5,3 semanas, com frequência variando de 2 a 5 sessões por semana. O tempo de retenção das agulhas variou de 5 a 30 minutos, dependendo da técnica utilizada.

Os grupos controle incluíram exercícios terapêuticos (4 estudos), placebo (1 estudo), medicina chinesa tradicional (1 estudo), e uma combinação de exercícios com estimulação elétrica transcutânea (1 estudo). Os principais instrumentos de avaliação utilizados foram a Escala Visual Analógica (EVA) para dor, presente em 6 estudos, o Escore de Kujala em 3 estudos, e testes de força isocinética em 2 estudos. Outros instrumentos incluíram avaliações funcionais específicas do joelho e medidas objetivas de função muscular. Os resultados mostraram que todos os 7 estudos demonstraram melhorias significativas na dor e função do joelho quando comparando antes e após o tratamento com acupuntura (p<0,05).

No entanto, quando comparados especificamente com os grupos controle, os resultados foram mais variados. Alguns estudos mostraram superioridade significativa da acupuntura, enquanto outros não encontraram diferenças estatisticamente significativas entre os grupos. Nos estudos que utilizaram acupuntura manual, houve melhoria significativa na EVA e em medidas funcionais quando a acupuntura foi combinada com exercícios, comparada apenas aos exercícios isolados. Os estudos com eletroacupuntura mostraram resultados mistos: um estudo não encontrou diferenças significativas em comparação ao placebo, enquanto outro demonstrou superioridade significativa quando combinada com exercícios.

O estudo com agulhamento seco não mostrou diferenças significativas em comparação ao grupo controle. A avaliação da qualidade metodológica usando a ferramenta Cochrane RoB2 revelou que todos os estudos apresentaram algumas preocupações ou alto risco de viés. Os principais problemas identificados incluíram falta de detalhes sobre o processo de randomização, ausência de cegamento adequado, e relatórios incompletos de resultados. Nenhum dos estudos reportou eventos adversos, embora alguns mencionassem critérios de exclusão para participantes que desenvolvessem reações adversas durante o tratamento.

As limitações desta revisão incluem o pequeno número de estudos disponíveis, a heterogeneidade das intervenções e grupos controle, e a qualidade metodológica variável dos estudos incluídos. Além disso, não foi possível realizar uma meta-análise devido às diferenças significativas nos desenhos dos estudos e instrumentos de avaliação utilizados. As implicações clínicas sugerem que a acupuntura pode ser uma opção terapêutica válida para PFPS, especialmente quando combinada com exercícios terapêuticos. No entanto, a evidência atual não é suficientemente robusta para estabelecer a superioridade da acupuntura sobre outras modalidades de tratamento estabelecidas.

Os achados indicam a necessidade de mais pesquisas com melhor qualidade metodológica, amostras maiores, e protocolos padronizados para estabelecer diretrizes clínicas baseadas em evidências mais sólidas para o uso da acupuntura no tratamento da PFPS.