Pontos-gatilho miofasciais podem ter diferentes tipos de dor dependendo da condição do paciente

A dor miofascial, aquela sensação de nós tensos e doloridos nos músculos que muitas pessoas conhecem como pontos-gatilho, pode ser mais complexa do que parece à primeira vista. Este artigo de consenso, elaborado por especialistas internacionais liderados por Fernández-de-las-Peñas e publicado em 2023 na revista Life, propõe uma nova forma de entender esses pontos-gatilho: eles não são sempre iguais, e o tipo de dor que causam pode variar bastante de uma pessoa para outra. Essa descoberta tem implicações práticas importantes para quem busca tratamento, pois sugere que a abordagem terapêutica precisa ser personalizada conforme o "fenótipo de dor" de cada paciente.

O estudo é uma análise teórica e de consenso, não um ensaio clínico com pacientes reais. Dez especialistas de diferentes países — Espanha, Dinamarca, Bélgica, Suécia, Estados Unidos — revisaram extensivamente a literatura científica existente para propor critérios que permitam classificar a dor dos pontos-gatilho em três categorias principais: nociceptiva, neuropática ou nociplástica. A dor nociceptiva é a mais comum e a que todos conhecemos: surge quando tecidos são lesionados ou sobrecarregados, como quando um músculo fica tenso demais após horas na mesma posição. A dor neuropática, por outro lado, está ligada a problemas no próprio sistema nervoso, como compressões de nervos.

Já a dor nociplástica é mais sutil e intrigante: o sistema nervoso central fica hipersensível, processando sinais de forma exagerada, mesmo sem lesão tecidual clara.

Os autores concluem que a dor miofascial por pontos-gatilho é, na sua essência, uma condição nociceptiva. Isso significa que os pontos-gatilho ativos funcionam como verdadeiras fontes periféricas de dor, liberando substâncias químicas inflamatórias como bradicinina, peptídeo relacionado ao gene da calcitonina (CGRP) e diversas citocinas. Estudos citados no artigo mostraram que essas substâncias estão em concentrações mais altas em pontos-gatilho ativos comparados a pontos latentes ou áreas normais do músculo. A tensão da banda muscular onde o ponto se localiza, a rigidez aumentada e as alterações de fluxo sanguíneo são evidências que sustentam essa natureza nociceptiva primária.

No entanto, o artigo vai além dessa classificação simples. Os especialistas argumentam que pontos-gatilho podem coexistir com outros tipos de dor, atuando como comorbidades. Por exemplo, em pacientes com fibromialgia — uma condição classicamente nociplástica, com dor generalizada e hipersensibilidade —, múltiplos pontos-gatilho ativos podem reproduzir o padrão de dor desses pacientes. Estudos preliminares mencionados mostram que a dor generalizada da fibromialgia pode ser, em parte, formada pela soma de várias dores regionais provenientes desses pontos-gatilho.

Da mesma forma, em pacientes com radiculopatia cervical ou lombar (compressão de nervos na coluna), pontos-gatilho secundários aparecem nos músculos inervados pelos nervos afetados, contribuindo para a sintomatologia em uma espécie de fenótipo misto.

Para ajudar médicos a navegar por essa complexidade, os autores propuseram um sistema de sete passos baseado nos critérios da IASP (Associação Internacional para o Estudo da Dor) de 2021. O primeiro passo verifica a duração da dor — pelo menos três meses para caracterizar dor crônica. O segundo analisa a distribuição: dor regional e localizada sugere predominância nociceptiva, enquanto padrões mais generalizados apontam para componente nociplástica. O terceiro passo busca identificar se há uma fonte nociceptiva clara, como lesões visíveis em exames de imagem.

O quarto exclui ou confirma mecanismos neuropáticos. Os passos cinco a sete investigam sinais de hipersensibilidade à dor, histórico de alodinia (dor com estímulos que normalmente não doem) e presença de comorbidades associadas à sensibilização central, como distúrbios do sono, fadiga, problemas cognitivos, ou sensibilidade a luz e sons.

A utilidade clínica dessa classificação é substancial. O artigo destaca que tratamentos focados apenas no ponto-gatilho — como terapias manuais ou exercícios localizados — tendem a funcionar bem quando a dor é predominantemente nociceptiva. Porém, em pacientes com componente nociplástico significativo, essas abordagens sozinhas podem ter efeitos limitados ou até piorar a situação. Para esses casos, o tratamento precisa ser mais abrangente, incluindo abordagens que modulam o sistema nervoso central, como educação sobre neurociência da dor, exercícios aeróbicos graduados de forma contingente à dor, e abordagens psicológicas.

A boa notícia é que o tratamento dos pontos-gatilho mesmo em condições nociplásticas não deve ser completamente abandonado: evidências citadas mostram que ele pode reduzir sintomas associados à sensibilização, como em pacientes com fibromialgia.

É importante que pacientes entendam as limitações deste trabalho. Como se trata de um consenso teórico baseado em revisão de literatura, os critérios propostos ainda precisam ser validados em estudos clínicos futuros. Não há dados de ensaios randomizados prospectivos que provem que essa classificação melhora de fato os resultados do tratamento, embora a lógica seja robusta e baseada em mecanismos conhecidos. Além disso, a distinção entre os fenótipos pode ser desafiadora na prática, pois muitos pacientes apresentam características mistas.

A própria definição de dor nociplástica ainda gera debates na comunidade científica.

Para quem vive com dor miofascial crônica, a mensagem principal é de esperança informada: sua dor pode ter características específicas que, uma vez identificadas, permitem um tratamento mais direcionado. Se sua dor é localizada, ligada a movimentos específicos e sem sinais de hipersensibilidade generalizada, abordagens mais diretas nos tecidos provavelmente ajudarão. Se, por outro lado, você tem dor generalizada, sensibilidade a estímulos leves, distúrbios do sono e fadiga, seu tratamento provavelmente precisará ser mais multidisciplinar, abordando também o funcionamento do sistema nervoso central. Em qualquer caso, a conversa aberta com seu médico sobre essas características pode ser o primeiro passo para uma abordagem mais precisa e eficaz.