Manejo da Dor Crônica em Idosos: Uma Abordagem Multidisciplinar

A dor crônica é uma das condições de saúde mais frequentes entre pessoas acima de 65 anos, afetando mais da metade dessa população e frequentemente reduzindo mobilidade, humor e qualidade de vida social. Este artigo de revisão narrativa, publicado em 2019 na revista Anesthesiology Clinics pelos pesquisadores Schwan, Sclafani e Tawfik, da Universidade de Stanford, examina como o manejo multidisciplinar pode oferecer caminhos mais seguros e eficazes para idosos que convivem com dor persistente.

O estudo não se baseia em um único experimento clínico, mas em uma análise abrangente da literatura científica existente sobre tratamentos farmacológicos, reabilitação física, procedimentos intervencionistas e abordagens psicológicas. Essa natureza de revisão narrativa permite uma visão panorâmica do tema, embora não forneça os níveis mais altos de evidência que um ensaio clínico randomizado ou uma meta-análise ofereceriam. Os autores enfatizam que a dor em idosos raramente tem uma única causa: 70% dos idosos relatam dor em múltiplos locais do corpo, e as condições mais prevalentes incluem osteoartrite, neuropatia diabética, dor pós-AVC, neuralgia pós-herpética, fibromialgia e dor relacionada a câncer.

Um dos pilares centrais do artigo é a avaliação cuidadosa da dor. Em idosos, a comunicação sobre sintomas pode ser desafiadora devido a problemas cognitivos, neuromusculares ou até mesmo crenças culturais de que a dor é inevitável com a idade. Muitos pacientes minimizam seus sintomas por medo de perder independência ou por receio de exames diagnósticos. Para pessoas com comprometimento cognitivo, a observação de mudanças no comportamento — expressões faciais, alterações na mobilidade, mudanças no sono ou apetite — torna-se essencial, já que a autoavaliação pode ser insuficiente.

Na esfera farmacológica, os autores detalham com precisão os riscos específicos de cada classe de medicamento em idosos. Os anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), embora eficazes para dores com componente inflamatório, carregam riscos significativos de úlceras gástricas (30% dos pacientes relatam dispepsia), toxicidade renal e complicações cardiovasculares. Os antidepressivos tricíclicos, com eficácia comprovada para dor neuropática, aparecem na lista de medicamentos potencialmente inapropriados para idosos devido aos efeitos anticolinérgicos. Os anticonvulsivantes mais modernos, como gabapentina e pregabalina, ganharam popularidade, mas o aumento três vezes maior em suas prescrições entre 2002 e 2015, especialmente em idosos com múltiplas comorbidades, preocupa os autores devido a riscos de depressão respiratória quando combinados com outros depressores do sistema nervoso central.

Os opioides, quando cuidadosamente selecionados e monitorados, podem fazer parte do plano multimodal. A buprenorfina transdérmica é destacada como opção com perfil de segurança mais favorável, incluindo menor risco de depressão respiratória e segurança em pacientes com comprometimento renal. Já os relaxantes musculares e os canabinoides devem ser usados com extrema cautela nesta faixa etária.

A reabilitação física ocupa lugar de destaque na revisão. A sarcopenia — perda de massa muscular — reduz a força em aproximadamente 3,5% ao ano após os 60 anos, contribuindo para instabilidade, quedas e piora da dor. Programas de fortalecimento muscular, supervisionados e progressivos, demonstraram melhorar significativamente a dor em osteoartrite de quadril e joelho, além de beneficiar equilíbrio e função física geral. Modalidades de baixo impacto como Tai Chi e hidroginástica também mostram benefícios modestos quando praticadas regularmente.

A supervisão direta é crucial: estudos mostram que idosos sem acompanhamento tendem a não progredir nos exercícios e podem desenvolver frustração ou confusão.

As intervenções psicológicas completam o arsenal multidisciplinar. O modelo biopsicossocial da dor reconhece que catastrofização — a tendência de sentir desesperança e impotência diante da dor — prediz pior evolução, maior intensidade de dor e maior consumo de opioides. Terapias como a Terapia de Aceitação e Compromisso, mesmo em formato breve, demonstraram reduzir a dor pós-cirúrgica e acelerar a suspensão de opioides.

Procedimentos intervencionistas, como injeções epidurais, bloqueios de facetas e articulares, oferecem alternativas com menos efeitos sistêmicos que os medicamentos, embora exijam avaliação cuidadosa do risco cirúrgico e do uso de anticoagulantes em cada paciente.

A utilidade clínica desta revisão reside em sua mensagem integradora: não existe tratamento único ideal para dor crônica em idosos. A abordagem mais segura e eficaz combina medicamentos adequadamente selecionados e doseados, reabilitação física personalizada, apoio psicológico e, quando indicado, procedimentos específicos. A coordenação entre diferentes especialistas — clínicos geriátricos, especialistas em dor, reabilitadores e psicólogos — é fundamental para evitar a polifarmácia, que atinge níveis alarmantes nesta população. Os autores reforçam que metas claras de melhora funcional, e não apenas redução numérica de dor, devem guiar o tratamento, engajando o paciente como participante ativo de seu cuidado.

As limitações desta revisão narrativa são importantes de reconhecer: a ausência de meta-análise quantitativa, a falta de protocolos padronizados de tratamento e a impossibilidade de estabelecer hierarquias definitivas de eficácia entre as diferentes abordagens. Cada paciente idoso apresenta um perfil único de comorbidades, medicamentos em uso, capacidade funcional e preferências pessoais, exigindo planos verdadeiramente individualizados. A mensagem final do artigo é de esperança moderada e realista: alívio efetivo da dor é possível na terceira idade, mas demanda um investimento em avaliação cuidadosa, paciência na titulação de medicamentos, comprometimento com atividades físicas supervisionadas e atenção à saúde mental como componentes inseparáveis do cuidado.