Pontos-gatilho no quadril e lombar são mais comuns na síndrome de dor patelofemoral

A dor patelofemoral é uma das queixas mais comuns no consultório ortopédico, especialmente entre mulheres jovens. Caracterizada por desconforto na parte frontal do joelho, ela costuma aparecer durante atividades do dia a dia como subir escadas, agachar, correr ou mesmo permanecer sentado por longos períodos. Apesar de afetar principalmente a região do joelho, a compreensão moderna da condição tem se expandido para além da articulação patelofemoral em si, reconhecendo que fatores mais proximais — ou seja, da região do quadril, pelve e lombar — desempenham papel importante no surgimento e na manutenção da dor.

O estudo de Samani e colaboradores, publicado em 2019 no Journal of Bodywork & Movement Therapies, investigou especificamente a presença de pontos-gatilho miofasciais nessa região lombo-pélvica-quadril em mulheres com síndrome de dor patelofemoral. Pontos-gatilho são áreas localizadas em músculos que, quando pressionadas, produzem dor não apenas no local, mas que podem irradiar para outras regiões do corpo. Eles se desenvolvem frequentemente em resposta a sobrecargas mecânicas, tensões posturais, uso repetitivo ou estresse, e sua presença pode alterar o funcionamento muscular, reduzindo força, coordenação e estabilidade.

Para realizar essa investigação, os pesquisadores recrutaram 60 mulheres entre 18 e 40 anos, divididas igualmente em dois grupos: 30 com diagnóstico de síndrome de dor patelofemoral e 30 mulheres saudáveis sem queixas de dor no joelho. Os grupos foram cuidadosamente pareados por idade, altura e peso, o que ajuda a reduzir diferenças que poderiam confundir os resultados. As participantes com dor patelofemoral precisavam apresentar critérios bem definidos: dor anterior no joelho durante atividades específicas, duração dos sintomas superior a três meses, pontuação mínima em questionário de funcionalidade e pelo menos 3 pontos em uma escala visual de dor nos últimos 30 dias. Foram excluídas mulheres com histórico cirúrgico no membro inferior, lesões ligamentares, doenças neuromusculares, gestação, atletas profissionais e uso de medicamentos que causassem dor muscular.

A avaliação foi realizada em uma única sessão por um examinador que não sabia a qual grupo cada mulher pertencia — uma medida importante para evitar vieses na interpretação. A presença de pontos-gatilho foi identificada por palpação manual seguindo critérios estabelecidos na literatura médica, que incluem a detecção de bandas tensas no músculo, sensibilidade local, resposta de contração reflexa e padrões característicos de dor irradiada. Além da presença ou ausência dos pontos, os pesquisadores mediram o limiar de dor à pressão usando um algômetro digital, instrumento que aplica pressão controlada e registra a força necessária para que a pessoa sinta dor. Quanto menor esse valor, maior a sensibilidade da região.

Foram examinados treze músculos distribuídos em três regiões: lombar (oblíquo interno, eretor da espinha e quadrado lombar), pélvica (glúteo máximo, glúteo médio, glúteo mínimo e piriforme) e quadril (quadríceps, isquiotibiais, tensor da fáscia lata, adutores e sartório). Os resultados revelaram diferenças entre os grupos. Na região lombar, a prevalência de pontos-gatilho foi significativamente maior entre as pacientes com dor patelofemoral: 80% no oblíquo interno contra 33% das saudáveis, 70% no quadrado lombar contra 26,7%, e 76,7% no eretor da espinha contra 26,7%. Os limiares de dor à pressão nesses músculos também foram consideravelmente mais baixos no grupo com dor, indicando maior sensibilidade.

Na região pélvica, o glúteo médio se destacou com 90% de prevalência de pontos-gatilho nas pacientes contra 56,7% no grupo controle, enquanto o glúteo máximo apresentou 60% contra 13,3% e o piriforme 76,7% contra 43,3%. Curiosamente, não houve diferença estatisticamente significativa no glúteo mínimo, embora ambos os grupos apresentassem alta prevalência. Os valores de limiar de dor à pressão no glúteo médio ilustram bem a diferença de sensibilidade: 1,17 kg/cm² nas pacientes contra 2,61 kg/cm² nas saudáveis — aproximadamente a metade da tolerância.

A região do quadril mostrou resultados igualmente expressivos. Todos os músculos avaliados, exceto os adutores, apresentaram maior prevalência de pontos-gatilho no grupo com dor patelofemoral. O quadríceps se destacou: 100% das pacientes apresentaram pontos-gatilho nesse músculo, com destaque para o vasto lateral (76,7%) e vasto medial (66,7%). Os isquiotibiais também se mostraram muito afetados, com 96,6% de prevalência entre as pacientes.

O tensor da fáscia lata e o sartório, ambos importantes para a estabilidade e movimentação do quadril, também apresentaram diferenças significativas. Os adutores, por outro lado, mostraram alta prevalência em ambos os grupos (96,7% e 83,3%), sugerindo que pontos-gatilho nessa região podem ser comuns mesmo em mulheres assintomáticas, possivelmente devido à localização anatômica sensível.

A interpretação desses achados levanta questões importantes sobre a relação de causa e efeito. Os pesquisadores discutem que a instabilidade proximal — ou seja, a dificuldade dos músculos do tronco e quadril em manter a estabilidade adequada durante os movimentos — pode aumentar a carga sobre esses músculos, favorecendo o desenvolvimento de pontos-gatilho. Por outro lado, a presença dos pontos-gatilho pode comprometer a ativação e força desses mesmos músculos, perpetuando um ciclo vicioso que agrava a dor no joelho. Essa relação bidirecional é fundamental para entender por que abordagens terapêuticas que se concentram apenas no joelho frequentemente apresentam resultados insatisfatórios ou de curta duração.

Para as pacientes, os resultados sugerem que a avaliação e o manejo da dor patelofemoral devem considerar a região lombo-pélvica-quadril como parte integrante do problema, não como algo separado. A presença de pontos dolorosos nessa região pode estar contribuindo para a manutenção dos sintomas no joelho, mesmo que a pessoa não os perceba claramente como parte da mesma condição. No entanto, é importante manter a prudência interpretativa: este foi um estudo transversal, que fotografa um momento específico, não podendo estabelecer com certeza se os pontos-gatilho precederam a dor no joelho ou se foram consequência dela. Além disso, a amostra foi pequena e restrita a mulheres jovens, o que limita a generalização para homens, idades diferentes ou populações mais diversas.

Outra limitação relevante é a ausência de avaliação de fatores emocionais e psicológicos, que sabidamente influenciam a experiência da dor e podem tanto predispor ao desenvolvimento de pontos-gatilho quanto modificar a percepção deles. Os próprios autores reconhecem que estudos futuros deveriam incluir essas variáveis, bem como comparar a prevalência entre homens e mulheres e investigar a simetria dos achados em ambos os lados do corpo.

Do ponto de vista prático, o estudo reforça a importância de uma abordagem global para a dor patelofemoral, que não se limite à articulação do joelho. Para mulheres com essa condição, especialmente aquelas que não obtiveram alívio satisfatório com tratamentos focados exclusivamente no joelho, a investigação da região lombo-pélvica-quadril pode revelar contribuições importantes para os sintomas. A identificação de pontos-gatilho nessa região pode orientar estratégias de manejo que incluam técnicas de liberação miofascial, exercícios de fortalecimento e estabilização proximal, e atenção a fatores de sobrecarga mecânica e postural no dia a dia.