Ultrassom de baixa intensidade reduz dor na síndrome da dor miofascial

A síndrome da dor miofascial é uma condição dolorosa muito comum, caracterizada por nódulos sensíveis nos músculos — os chamados pontos gatilho — que podem causar dor local, tensão e limitação de movimento. Estima-se que entre 30% e 85% das pessoas que buscam atendimento por dores musculares recebam esse diagnóstico. A condição frequentemente acomete músculos como o trapézio, na região do pescoço e ombros, e costuma aparecer entre os 27 e 50 anos de idade. Para quem convive com essa dor, encontrar tratamentos não invasivos e seguros é uma prioridade.

O ultrassom terapêutico de baixa intensidade é uma modalidade que vem sendo estudada há décadas para esse fim. Funciona através de ondas sonoras de alta frequência que penetram nos tecidos, produzindo efeitos térmicos e mecânicos que, teoricamente, poderiam promover relaxamento muscular, melhorar a circulação local e auxiliar na regeneração tecidual. Apesar de amplamente utilizado, sua eficácia real permanecia controversa — algumas revisões anteriores não encontraram benefício claro, enquanto outras sugeriam resultados positivos.

Nesta nova revisão sistemática e meta-análise, publicada em 2024 no BMC Musculoskeletal Disorders, os pesquisadores Li e colaboradores reuniram 16 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.063 participantes com síndrome da dor miofascial. O objetivo era clarificar, com evidências atualizadas, se o ultrassom de baixa intensidade realmente alivia a dor e se é seguro para esse uso.

A metodologia foi rigorosa: buscas abrangentes em cinco bases de dados científicas, seleção independente por dois revisores, avaliação da qualidade dos estudos e análise estatística combinada dos resultados. Os estudos incluídos compararam o ultrassom de baixa intensidade contra tratamento falso (placebo), nenhum tratamento ou outras terapias. Os parâmetros do ultrassom variaram bastante entre os estudos: frequências de 1 a 3 MHz, intensidades de 0,132 a 3 W/cm², modos contínuo ou pulsado, e número de sessões que ia de 1 a 15. Essa variedade é importante de se ter em mente, pois significa que não existe ainda um protocolo único "ideal" estabelecido.

Os principais resultados trouxeram boas notícias para quem considera essa opção terapêutica. Em comparação com placebo ou ausência de tratamento, o ultrassom de baixa intensidade mostrou redução significativa na intensidade da dor, com uma diferença padronizada de -1,04 pontos em escalas de avaliação. Isso sugere um efeito de magnitude moderada, clinicamente relevante para muitos pacientes. Além disso, o limiar de dor à pressão — ou seja, a quantidade de pressão que a pessoa suporta antes de sentir dor — melhorou significativamente, com diferença de 1,26, indicando que os músculos ficaram menos sensíveis.

Quando comparado a outras terapias ativas, como ondas de choque, agulhamento seco ou injeção de anestésico local, o ultrassom não se mostrou superior, mas também não foi inferior na maioria das comparações. A exceção foi a injeção de anestésico local, que apresentou evidência de maior redução da dor — embora essa conclusão seja baseada em poucos estudos e com qualidade de evidência considerada baixa. Para melhora funcional, medida principalmente pelo índice de incapacidade cervical (NDI), os resultados foram inconsistentes: um estudo mostrou benefício, outro não, deixando essa questão em aberto.

A segurança foi um ponto particularmente tranquilizador. Nenhum dos 16 estudos relatou eventos adversos associados ao uso do ultrassom de baixa intensidade. Essa ausência de efeitos colaterais documentados, somada ao caráter não invasivo do tratamento, torna-o uma opção atraente para quem não pode ou prefere evitar medicamentos e procedimentos mais invasivos.

No entanto, é preciso olhar esses resultados com equilíbrio. A heterogeneidade entre os estudos foi muito alta (91% para dor, 90% para limiar de pressão), o que significa que os resultados variaram muito de um estudo para outro. Essa variação pode ser explicada pelos diferentes parâmetros de ultrassom utilizados, durações de tratamento, localizações dos pontos gatilho e características das populações estudadas. Outro ponto de atenção é que a maioria dos estudos (cerca de dois terços) foi realizada na Turquia, o que pode limitar a generalização dos achados para outras populações e contextos de saúde.

A qualidade metodológica dos estudos incluídos também foi variável. Alguns apresentaram risco baixo de viés, enquanto outros tiveram problemas com randomização, cegamento ou tamanho amostral pequeno. Isso levou os autores a classificar a evidência como de qualidade moderada, não alta.

Na prática clínica, o que isso significa? O ultrassom de baixa intensidade parece ser uma opção razoável para alívio da dor na síndrome da dor miofascial, especialmente como complemento a outras abordagens como exercícios, alongamentos e modificações ergonômicas. Não parece ser um tratamento capaz de substituir completamente outras intervenções, mas pode ter valor como terapia adjuvante. A escolha dos parâmetros de aplicação — frequência, intensidade, tempo, modo contínuo ou pulsado — provavelmente influencia os resultados, embora esta revisão não tenha permitido identificar qual combinação seria ideal.

Para o paciente, a mensagem mais honesta é: o ultrassom de baixa intensidade pode ajudar a diminuir a dor e a sensibilidade dos pontos gatilho, sem riscos aparentes de segurança, mas os benefícios funcionais são incertos e a resposta individual pode variar. É uma opção a discutir com o médico, especialmente para quem busca alternativas não farmacológicas e tem preferência por tratamentos conservadores.