Ventosaterapia reduz dor crônica musculoesquelética, mas não melhora função nem saúde mental

Esta revisão sistemática e meta-análise investigou a efetividade da ventosaterapia no tratamento da dor musculoesquelética crônica (DMC), uma condição que afeta 1,52 bilhão de pessoas globalmente e representa significativo impacto na qualidade de vida e custos de saúde. A pesquisa analisou 10 estudos randomizados controlados envolvendo 656 participantes adultos com dor crônica em diferentes regiões corporais, incluindo pescoço, ombros e coluna vertebral. Os estudos foram conduzidos em seis países diferentes (Arábia Saudita, Brasil, China, Alemanha) e avaliaram diversos tipos de ventosaterapia: ventosa seca, úmida, pulsátil e massagem com ventosa. Os grupos controle receberam tratamento simulado (sham), permaneceram em lista de espera ou fizeram repouso.

A metodologia seguiu rigorosos padrões científicos com busca em cinco bases de dados principais até dezembro de 2024, avaliação independente da qualidade dos estudos usando ferramentas Cochrane, e análise estatística com modelos de efeitos fixos e aleatórios. Os resultados principais demonstraram que a ventosaterapia teve efeito significativo na redução da intensidade da dor (DME=-1,17; IC 95%=-1,93 a -0,42; p=0,002), com qualidade moderada de evidência segundo critérios GRADE. Tanto a ventosa seca quanto a úmida mostraram-se eficazes, sem diferença significativa entre os métodos. Análises de subgrupos revelaram maior efetividade em sessões únicas comparadas a múltiplas sessões, e melhor resposta em dor cervical/ombro versus dor lombar.

Contudo, a ventosaterapia não demonstrou melhora significativa na incapacidade funcional (DME=-0,24; p=0,51) nem na saúde mental (DME=0,08; p=0,46). Os pesquisadores explicam que o mecanismo analgésico pode envolver a teoria do portão da dor, onde estímulos mecânicos das ventosas ativam fibras nervosas Aβ mais rapidamente que fibras nociceptivas Aδ e C, bloqueando a transmissão dolorosa. Adicionalmente, o aumento do fluxo sanguíneo local pode acelerar a remoção de citocinas inflamatórias como IL-1 e IL-6. As implicações clínicas sugerem que a ventosaterapia pode ser considerada como terapia complementar para alívio imediato da dor crônica, especialmente útil para pacientes que buscam alternativas não-farmacológicas.

Entretanto, não deve ser expectativa única para restauração funcional ou bem-estar psicológico, requerendo abordagem multidisciplinar. Limitações importantes incluem alta heterogeneidade entre estudos (I²=94%), análise restrita aos efeitos imediatos, número limitado de estudos e variações nas dosagens e protocolos de tratamento. Estudos futuros devem investigar efeitos a longo prazo, padronizar protocolos e explorar combinações com outras terapias para maximizar benefícios funcionais e psicológicos.