Toxina botulínica se mostra mais eficaz que anestésico local e plasma rico em plaquetas para dor em pontos-gatilho do músculo masseter

A dor orofacial de origem muscular é uma queixa mais comum do que muitos imaginam. Entre suas causas, os pontos-gatilho miofasciais no músculo masseter — aquele responsável pela mastigação — ocupam lugar de destaque. Esses pontos são áreas localizadas de contração muscular persistente, que geram dor local intensa e podem irradiar para outras regiões da face, além de restringir movimentos da mandíbula e comprometer a qualidade de vida. Para quem vive com essa condição, tarefas simples como comer, falar ou até mesmo manter a boca aberta por alguns instantes podem se tornar desafiadoras.

O estudo de Yilmaz e colaboradores, publicado em 2021 no Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, trouxe uma comparação direta entre três abordagens injetáveis amplamente utilizadas para tratar esses pontos-gatilho: anestésico local, toxina botulínica e plasma rico em plaquetas.

O desenho do estudo foi retrospectivo, o que significa que os pesquisadores analisaram prontuários de pacientes já tratados entre 2016 e 2019, em vez de designar aleatoriamente os tratamentos no momento do estudo. Participaram 82 pacientes, a maioria mulheres, com idade média de aproximadamente 36 anos, todos com diagnóstico confirmado de pontos-gatilho miofasciais ativos no masseter, segundo critérios rigorosos da Academia Americana de Dor Orofacial e dos Critérios Diagnósticos de Pesquisa para Disfunções Temporomandibulares. Os critérios de inclusão exigiam que os participantes tivessem dor persistente há pelo menos três meses, com intensidade mínima de 3 em uma escala de 0 a 10, e que fossem acompanhados por no mínimo seis meses após o procedimento. Foram excluídos pacientes com doenças sistêmicas como fibromialgia ou artrite reumatoide, doenças neurológicas, gestantes ou lactantes, e aqueles que já haviam recebido tratamento prévio para dor na região.

Os 82 participantes foram divididos em três grupos conforme o tratamento recebido: 27 pacientes receberam injeção de mepivacaína 3% (0,5 ml por ponto-gatilho), 26 receberam toxina botulínica serotipo A (10 unidades por ponto-gatilho) e 29 receberam plasma rico em plaquetas (0,5 ml por ponto-gatilho). Todas as injeções foram realizadas diretamente nos pontos de máxima sensibilidade do masseter, após preparo antisséptico da pele. Após o procedimento, todos foram orientados a manter repouso dos músculos mastigatórios por sete dias e seguir dieta pastosa. Os avaliadores mediram a dor em repouso e durante a mastigação através da escala visual analógica (VAS), a sensibilidade à pressão sobre os pontos-gatilho (PPI), as limitações funcionais da mandíbula (JFLS) e o impacto da condição na qualidade de vida relacionada à saúde bucal (OHIP-14).

Essas avaliações ocorreram no diagnóstico, e após um, três e seis meses do tratamento.

Os resultados revelaram padrões distintos de eficácia entre os três tratamentos. Após um mês, todos os grupos apresentaram melhora significativa em relação aos valores iniciais, sem diferença estatística entre eles — uma constatação importante, pois sugere que, no curto prazo imediato, qualquer das três opções pode oferecer alívio. No entanto, a partir dos três meses, as diferenças se tornaram evidentes. A toxina botulínica demonstrou superioridade consistente: a dor em repouso e durante a mastigação caiu de 7 para 2 pontos na escala VAS, enquanto no grupo do anestésico local a redução foi de 7 para 3, e no plasma rico em plaquetas, de 8 para 5.

As limitações funcionais da mandíbula e a qualidade de vida também se mostraram significativamente mais beneficiadas pela toxina botulínica em comparação aos outros dois tratamentos. O plasma rico em plaquetas, embora tenha ajudado no primeiro mês, perdeu eficácia mais rapidamente, com os escores de dor se aproximando dos valores iniciais ao final do terceiro mês.

O momento mais revelador ocorreu aos seis meses. Apenas o grupo da toxina botulínica manteve melhora estatisticamente significativa em dor, função mandibular e qualidade de vida. Os outros dois grupos não diferiram mais de seus valores basais nesse período, indicando que o efeito do anestésico local e do plasma rico em plaquetas foi temporário. A pressão dolorosa aos pontos-gatilho (PPI) seguiu tendência semelhante: houve melhora nos três grupos no primeiro mês, mas aos três meses apenas anestésico local e toxina botulínica mantiveram vantagem sobre o plasma rico em plaquetas, e aos seis meses nenhum grupo apresentou melhora significativa nesse parâmetro específico — possivelmente porque os valores iniciais de PPI já eram relativamente baixos, dificultando detectar mudanças adicionais.

A interpretação prudente desses achados considera tanto os pontos fortes quanto as limitações do estudo. Entre as fortalezas, destaca-se a comparação direta de três modalidades em uso clínico real, o acompanhamento de seis meses — mais longo que muitos estudos anteriores — e a avaliação de múltiplos desfechos relevantes para o paciente. Por outro lado, o desenho retrospectivo impossibilita garantir que os grupos fossem comparáveis em todas as características relevantes, já que a escolha do tratamento não foi aleatória. Não houve grupo controle ou placebo, o que impede saber quanto da melhora inicial em todos os grupos poderia ser atribuído ao efeito natural da condição, ao efeito placebo ou à própria inserção da agulha.

Além disso, fatores importantes como bruxismo noturno, níveis de estresse, ansiedade e depressão — todos reconhecidamente associados à dor miofascial — não foram sistematicamente avaliados como potenciais modificadores do resultado.

Para o paciente que convive com dor crônica no masseter, este estudo oferece orientação valiosa, mas não definitiva. A toxina botulínica emerge como a opção com evidência mais robusta de benefício duradouro, especialmente quando o objetivo é alívio prolongado e melhora sustentada da função. O anestésico local pode ser considerado para alívio de curto prazo, com menor custo e maior acessibilidade em alguns contextos. O plasma rico em plaquetas, embora teoricamente promissor por seu potencial de regeneração tecidual, não se mostrou vantajoso nessa população e protocolo específicos.

É fundamental que a decisão terapêutica seja individualizada, considerando a intensidade e duração da dor, as limitações funcionais, as preferências do paciente e a experiência do profissional. A ausência de eventos adversos graves relatados é reconfortante, mas não elimina a necessidade de discussão sobre riscos específicos de cada procedimento, como a possibilidade de assimetria facial temporária com a toxina botulínica ou desconforto local após injeções. Novos estudos, preferencialmente randomizados e controlados, são necessários para confirmar essas tendências e explorar se combinações de tratamentos ou repetições de sessões poderiam otimizar os resultados.