Terapia por Ondas de Choque para o Tratamento da Dor Musculoesquelética: Revisão Narrativa

A terapia por ondas de choque extracorpóreas (ESWT, na sigla em inglês) é uma tecnologia que migrou da urologia — onde era usada para fragmentar cálculos renais — para o campo da reabilitação musculoesquelética a partir do ano 2000. Trata-se de um procedimento não invasivo que aplica ondas acústicas de alta energia e curta duração (microssegundos) sobre tecidos dolorosos, com o objetivo de estimular reparação biológica e alívio da dor. A presente revisão narrativa, publicada em 2023 por De la Corte-Rodríguez e colaboradores na revista Healthcare, sintetiza o estado atual das evidências sobre essa terapia para diversas condições dolorosas crônicas.

Para construir essa síntese, os autores realizaram uma busca abrangente em cinco bases de dados científicas (PubMed, Cochrane, EMBASE, CINAHL e PEDro), identificando inicialmente 3. 517 artigos. Após eliminar duplicatas e aplicar critérios de seleção, 98 estudos foram incluídos na análise final, com prioridade para revisões sistemáticas, meta-análises e ensaios clínicos randomizados de alta qualidade. A revisão abrange doenças como tendinopatias calcíficas e não calcíficas (ombro, cotovelo, quadril, joelho e tendão de Aquiles), fascite plantar, dor lombar e cervical miofascial, coccigodinia, osteoartrite, problemas de consolidação óssea, osteonecrose do quadril, doença de Kienböck, edema de medula óssea, osteíte púbica e síndrome do túnel do carpo.

O mecanismo de ação proposto para as ondas de choque é predominantemente biológico, mediado pelo fenômeno da mecanotransdução — ou seja, a capacidade das células de converter estímulos mecânicos em respostas bioquímicas. Quando aplicadas, as ondas geram microcavitação no tecido, liberando energia cinética que pode ativar vias de reparação. Os efeitos terapêuticos documentados incluem redução da substância P (neurotransmissor da dor), perda seletiva de fibras nervosas não mielinizadas, proliferação de tenócitos, aumento da neovascularização tecidual, estimulação da síntese de colágeno e ativação de fatores de crescimento ósseo como VEGF-A e BMP-2. Contudo, os autores enfatizam que os mecanismos fisiológicos completos ainda não são totalmente compreendidos.

Em termos de resultados clínicos, a revisão classifica as indicações em níveis de evidência. Cinco condições alcançaram o nível 1+ (evidência forte): tendinopatia calcífica do ombro, epicondilite lateral, síndrome da dor trocantérica maior, fascite plantar e consolidação óssea retardada. Nove condições obtiveram nível 1- (evidência moderada): tendinopatia patelar, tendinopatia de Aquiles, síndrome miofascial do trapézio, dor lombar, osteonecrose avascular do quadril, osteoartrite, osteonecrose da cabeça femoral, osteíte púbica e síndrome do túnel do carpo. Duas condições — edema de medula óssea do quadril e coccigodinia — apresentaram evidência de nível 2- ou 3, indicando necessidade de mais pesquisas.

Um achado a destacar é a sustentabilidade dos benefícios. Estudos citados mostram que a melhora clínica tende a aparecer entre 3 e 12 semanas após o tratamento, com efeitos que podem perdurar por até dois anos em comparação com placebo. Um exemplo emblemático é o estudo de Ozturan e colaboradores sobre epicondilite: enquanto infiltrações de corticoide mostraram efeito superior às quatro semanas, após 52 semanas as ondas de choque apresentaram resultado de 89% de melhora, superando tanto o sangue autólogo (83%) quanto o corticoide (50%). A recuperação completa em tendinopatias crônicas é estimada em aproximadamente 80% dos casos.

A segurança do tratamento é descrita como boa, com efeitos adversos raros e geralmente leves. Os mais comuns incluem desconforto durante a aplicação, rubor local e, em casos de alta intensidade, possibilidade de hematomas. Contraindicações absolutas incluem gravidez, infecção aguda na área, tratamento anticoagulante descontrolado, aplicação direta sobre placa de crescimento, tecido oncológico ou metástases, e ruptura tendínea completa. Nervos e grandes vasos devem ser evitados durante a aplicação.

Apesar dos resultados promissores, a revisão identifica limitações importantes. A heterogeneidade dos protocolos de aplicação — variando em número de sessões (geralmente 3 a 6), intervalos entre sessões (1 a 2 semanas), número de pulsos (800 a 6. 000 por sessão) e densidade de fluxo de energia (0,001 a 0,5 mJ/mm²) — dificulta comparações diretas e a elaboração de diretrizes unificadas. Além disso, muitos estudos comparam as ondas de choque com tratamentos conservadores distintos (ultrassom, laser, TENS, diferentes programas de exercícios), o que complica a avaliação do papel específico da ESWT.

A falta de padronização metodológica é reconhecida pelos próprios autores como a principal barreira para evidências mais robustas.

Para pacientes, a mensagem prática é que as ondas de choque representam uma opção terapêutica não invasiva, com bom perfil de segurança e evidências crescentes de eficácia para diversas condições dolorosas crônicas que não responderam a tratamentos conservadores convencionais. Os melhores resultados parecem ocorrer em pacientes com menos de 60 anos e duração de sintomas inferior a 12 meses. O tratamento pode ser usado isoladamente ou combinado com outras intervenções, como exercícios excêntricos ou alongamentos, embora a evidência sobre sinergismo ainda seja incipiente. A avaliação da eficácia deve ser feita com pelo menos quatro meses de acompanhamento, dado o caráter gradual da resposta biológica.

Recomenda-se que a aplicação seja realizada sem anestesia local, pois estudos indicam que sua presença pode anular o efeito terapêutico.