Terapia de ondas de choque reduz significativamente a dor em diferentes tipos de tendinopatia

A dor crônica nos tendões é uma das queixas mais comuns em consultórios médicos, afetando cerca de 30% de todos os casos de dor musculoesquelética. Atletas de alta performance são particularmente vulneráveis, com lesões tendíneas respondendo por quase metade de todas as condições relacionadas ao esporte. Mas a tendinopatia não escolhe apenas quem pratica atividade física intensa: fatores como idade, sexo, nível de atividade física, tipo de exercício, ocupação e condições médicas associadas influenciam significativamente sua prevalência. Entre as formas mais frequentes estão a fasciíte plantar, que causa dor intensa na sola do pé; a epicondilite lateral, popularmente conhecida como cotovelo de tenista; a tendinopatia de Aquiles, que limita a mobilidade do tornozelo; e as lesões do manguito rotador, responsáveis por dor e fraqueza no ombro.

Diante desse cenário, a terapia de ondas de choque extracorpórea (ESWT, na sigla em inglês) tem emergido como uma opção minimamente invasiva que promete alívio da dor sem os riscos de procedimentos cirúrgicos ou o uso prolongado de medicamentos anti-inflamatórios.

O estudo de Majidi e colaboradores, publicado em 2024 na BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation, representa uma das análises mais abrangentes já realizadas sobre o tema. Trata-se de uma revisão sistemática e meta-análise que reuniu 45 ensaios clínicos randomizados conduzidos em diferentes partes do mundo, totalizando milhares de pacientes. A pesquisa teve como objetivo central avaliar se a ESWT efetivamente reduz a dor em diferentes tipos de tendinopatia, comparando-a com diversas alternativas terapêuticas como placebo, injeções de corticoides, plasma rico em plaquetas, proloterapia, tratamento convencional e exercícios específicos. A escolha da escala visual analógica (EVA, de 0 a 10) como medida principal permitiu padronizar os resultados entre estudos de diferentes países e contextos clínicos.

Os achados são expressivos e merecem atenção cuidadosa. Para a fasciíte plantar, a redução média de dor foi de 1,63 pontos na escala de 10 — um efeito considerado clinicamente relevante, especialmente para quem convive com a sensação de pisar em pregos ao acordar. Na epicondilite lateral, a diminuição foi de 0,63 pontos, mais modesta mas ainda significativa estatisticamente. A tendinopatia de Aquiles apresentou redução de 1,38 pontos, enquanto o manguito rotador mostrou o maior benefício, com queda de 2,37 pontos na média de dor.

Curiosamente, a tendinopatia patelar não demonstrou melhora significativa com a ESWT nesta análise, um resultado que contrasta com alguns estudos individuais e que os autores atribuem à escassez de pesquisas de qualidade nesta condição específica.

Uma das contribuições mais valiosas deste trabalho está na análise detalhada de quais parâmetros de tratamento funcionam melhor. A terapia focada (FoSW) mostrou-se superior à radial (RaSW) na maioria das comparações, provavelmente por sua capacidade de penetração mais profunda e direcionamento preciso à lesão. Quanto ao número de sessões, cinco ou mais tratamentos parecem oferecer resultados mais robustos que protocolos mais curtos. A frequência ideal situa-se abaixo de 10 Hz, com intensidade de pulso menor que 2000 — configurações que maximizam o efeito terapêutico enquanto minimizam o risco de danos aos tecidos adjacentes.

A idade e o índice de massa corporal também influenciam: pacientes acima de 30 anos e com IMC superior a 25 tendem a responder melhor, possivelmente devido a alterações fisiológicas relacionadas ao envelhecimento tecidual e a níveis mais elevados de inflamação crônica.

O mecanismo pelo qual as ondas de choque aliviam a dor ainda não está completamente elucidado, mas a evidência atual aponta para uma combinação de efeitos. As microtraumatisções induzidas pelas ondas de choque parecem estimular a liberação local de fatores de crescimento, como o fator de crescimento endotelial vascular (VEGF), promovendo a neovascularização e melhorando o aporte sanguíneo à região lesionada. Há também indícios de ação anti-inflamatória direta, redução da substância P (um mediador químico da dor) e até mesmo destruição seletiva de fibras nervosas não mielinizadas que transmitem sinais dolorosos. É importante ressaltar que estes mecanismos são descritos com o devido ceticismo científico: trata-se de modelos propostos, não de verdades absolutamente estabelecidas.

Para o paciente que sofre com dor tendínea crônica, estes números traduzem-se em possibilidades concretas de melhora. A ESWT oferece uma alternativa quando repouso, fisioterapia convencional e medicamentos não foram suficientes, e antes de se considerar cirurgia. É um procedimento ambulatorial, geralmente bem tolerado, que não exige anestesia geral ou tempo prolongado de recuperação. A maioria dos estudos incluídos relatou seguimento de 4 a 48 semanas, sugerindo que os benefícios podem se manter por meses após o término do tratamento.

Contudo, é fundamental manter as expectativas realistas. A heterogeneidade entre os estudos foi alta, o que significa que nem todos os pacientes responderam igualmente bem. Houve evidência de viés de publicação, com tendência a publicar resultados mais favoráveis. Os protocolos variaram enormemente entre si, dificultando a padronização de uma receita única.

E, crucialmente, a segurança a longo prazo e em populações específicas — como gestantes, pessoas com distúrbios de coagulação ou portadores de marcapasso — não foi suficientemente explorada nesta análise. A decisão de iniciar a terapia de ondas de choque deve sempre ser individualizada, considerando o tipo específico de tendinopatia, as características pessoais do paciente, as opções terapêuticas já tentadas e, acima de tudo, uma conversa franca entre médico e paciente sobre benefícios esperados, limitações e incertezas que permanecem.