Agulhamento Seco no Tratamento de Dor Cervical Crônica em Fisioterapia

A dor cervical crônica é uma das principais causas de incapacidade no mundo, afetando mais de 30% da população em algum momento da vida. Caracteriza-se por desconforto persistente na região do pescoço, que pode se estender desde a linha suboccipital até a base das escápulas, frequentemente acompanhado de limitação funcional e impacto emocional quando persiste por mais de três meses. Mulheres entre 35 e 49 anos, especialmente a partir dos 45, e pessoas com trabalhos sedentários ou posturas mantidas por longos períodos compõem o perfil mais atingido. Diante da limitada eficácia de tratamentos farmacológicos convencionais e da crescente busca por abordagens não farmacológicas, técnicas minimamente invasivas ganham atenção na literatura médica.

O agulhamento seco é uma dessas técnicas. Consiste na inserção de agulhas finas em pontos sensíveis dos músculos, chamados pontos gatilho miofasciais, com o objetivo de reduzir a dor e melhorar a mobilidade. Diferentemente de procedimentos que utilizam medicamentos, o termo "seco" indica que não há injeção de substâncias químicas nem extração de fluidos. A técnica pode ser realizada de forma superficial, atingindo apenas a pele e o tecido subcutâneo, ou profunda, penetrando o músculo e buscando provocar uma resposta local de contração involuntária, conhecida como resposta de fasciculação local.

A precisão na localização dos pontos e a habilidade na execução são consideradas fundamentais para os resultados.

Esta revisão sistemática, publicada em 2022 no Journal of Clinical Medicine, consolidou as evidências disponíveis sobre o uso do agulhamento seco para dor cervical crônica. Os pesquisadores analisaram oito ensaios clínicos randomizados, totalizando 807 participantes, selecionados em bases de dados como PubMed, Web of Science, Scopus, Cochrane Library e PEDro. Todos os estudos incluídos avaliaram pessoas com dor cervical crônica de origem não traumática e não associada a doenças sistêmicas específicas, como infecções, condições vasculares ou oncologia. A qualidade metodológica foi avaliada pela escala PEDro, que varia de 0 a 10 pontos, e os estudos incluídos apresentaram pontuação média de 6,9, considerada boa, embora com limitações importantes como a dificuldade de mascaramento dos pacientes e a impossibilidade de cegar os profissionais que aplicavam a técnica.

Os protocolos de tratamento variaram consideravelmente entre os estudos, o que dificulta a padronização das recomendações. O número de sessões oscilou de uma única aplicação até sete sessões distribuídas em quatro semanas. A frequência também foi heterogênea: alguns protocolos previram sessões diárias por dez dias, outros semanais por três semanas, e outros ainda com intervalos de uma semana entre aplicações. Os músculos mais frequentemente tratados foram o trapézio superior e o elevador da escápula, embora alguns estudos também tenham incluído o esplênio, o multífido, o esternocleidomastoideo e outros músculos paravertebrais.

A técnica foi aplicada isoladamente em alguns estudos, enquanto em outros foi combinada com alongamento, terapia manual, exercícios terapêuticos ou até estimulação elétrica percutânea.

Os resultados mostram um panorama promissor, porém com nuances importantes. Sete dos oito estudos demonstraram redução da intensidade da dor, medida principalmente pelas escalas visual analógica (EVA) ou escala numérica de dor (END). Seis estudos relataram melhora na incapacidade, avaliada pelo Neck Disability Index (Índice de Incapacidade Cervical). Cinco estudos encontraram ganhos na amplitude de movimento cervical.

Outros desfechos positivos incluíram aumento do limiar de dor à pressão, redução do catastrofismo relacionado à dor, diminuição da cinesiofobia (medo de movimentar-se), queda nos níveis de ansiedade e depressão, e melhora na qualidade do sono. Um estudo que incluiu educação em neurociência da dor junto ao agulhamento seco observou benefícios também em aspectos psicológicos.

Entretanto, a interpretação desses achados exige cautela. Em dois estudos que compararam agulhamento seco com placebo utilizando agulhas simuladas, os resultados não mostraram diferença significativa entre os grupos, sugerindo que efeitos psicológicos ou expectativas do paciente podem influenciar os desfechos. Além disso, o seguimento de longo prazo, como o de um ano realizado em um dos estudos, indicou que os benefícios tendem a diminuir com o tempo. Os efeitos mais consistentes apareceram no curto prazo e em acompanhamentos de três a seis meses.

A comparação com outras terapias também revelou resultados mistos: em alguns casos, o agulhamento seco foi superior à terapia manual ou ao alongamento; em outros, as diferenças foram pequenas ou inexistentes quando comparado a exercícios terapêuticos ou ondas de choque.

A segurança da técnica, quando bem indicada e executada por profissionais adequadamente treinados, parece boa. Os estudos não relataram eventos adversos graves, e a tolerabilidade foi considerada satisfatória. Contudo, é importante ressaltar que contraindicações existem, como distúrbios de coagulação, infecções locais, gravidez em determinadas regiões, e certas condições neurológicas ou vasculares, embora estas não tenham sido detalhadamente exploradas nos estudos incluídos.

Para pacientes que convivem com dor cervical crônica, esta revisão oferece uma mensagem equilibrada: o agulhamento seco pode ser uma opção terapêutica válida, especialmente para alívio sintomático a curto e médio prazo, mas não deve ser visto como solução definitiva ou isolada. A combinação com exercícios terapêuticos e abordagens educativas parece potencializar os resultados. A decisão pelo tratamento deve considerar o perfil individual, a disponibilidade de acompanhamento qualificado, e expectativas realistas sobre a duração dos benefícios. Mais pesquisas, com protocolos mais padronizados e seguimentos prolongados, são necessárias para consolidar as indicações e definir quais subgrupos de pacientes mais se beneficiam desta técnica.