Evidências científicas da ventosaterapia no tratamento de dores musculares e lesões esportivas

Esta revisão sistemática representa o primeiro esforço abrangente para analisar o nível de evidência da ventosaterapia na reabilitação musculoesquelética e esportiva. Os pesquisadores examinaram 22 estudos que incluíram um total de 1. 547 participantes com idades entre 18 e 60 anos, investigando os efeitos desta antiga técnica terapêutica em diversas condições.

A ventosaterapia, uma prática com mais de 4. 000 anos de história, ganhou notoriedade recente quando atletas de elite como Michael Phelps foram vistos com as características marcas circulares vermelhas nos Jogos Olímpicos de 2016. A técnica utiliza copos de vidro, plástico ou bambu que criam pressão negativa na pele, podendo ser aplicada de forma seca (sem cortes) ou úmida (com pequenas incisões).

A análise revelou que a maioria dos estudos utilizou ventosa seca, com durações de tratamento variando de um único dia até 12 semanas. Os resultados demonstraram evidência moderada para o aumento da flexibilidade dos tecidos moles, evidência baixa a moderada para a redução da dor lombar e cervical, e evidência muito baixa a baixa para outras condições musculoesqueléticas.

Para dor lombar, seis estudos investigaram os efeitos da ventosaterapia. Os pesquisadores encontraram três possíveis mecanismos de ação: primeiro, a deformação da pele pode excitar fibras Aβ em regiões dolorosas; segundo, a manipulação da pele pode desencadear neurônios inibitórios no corno dorsal da medula espinhal; terceiro, a técnica pode produzir um efeito relaxante e socialmente calmante.

Em relação à dor cervical, cinco estudos mostraram que a ventosaterapia pode diminuir significativamente a dor e melhorar a qualidade de vida. Os efeitos são atribuídos à elevação manual e amassamento do tecido muscular, que diminui a excitabilidade neuromuscular e pode produzir um efeito inibitório que ajuda a reduzir espasmos musculares.

Para condições como síndrome do túnel do carpo, fascite plantar e fibromialgia, a evidência foi classificada como baixa ou muito baixa, principalmente devido a limitações metodológicas nos estudos, incluindo falta de cegamento adequado, tamanhos de amostra pequenos e análises estatísticas inadequadas.

Um achado importante foi a incidência muito baixa de eventos adversos. Os efeitos colaterais relatados incluíram hematomas leves no local de aplicação, dores musculares temporárias por 1-2 dias, e ocasionalmente dores de cabeça que duraram menos de 60 minutos. Isso sugere que a ventosaterapia é uma intervenção relativamente segura.

Os mecanismos propostos para os benefícios da ventosaterapia incluem o aumento do fluxo sanguíneo e circulação local, que pode ajudar na remoção de toxinas e produtos de degradação, além de facilitar a entrega de substâncias anti-inflamatórias à área afetada. A pressão negativa também pode estimular mecanorreceptores, cujos sinais chegam à medula espinhal mais rapidamente que os sinais de dor, bloqueando assim a percepção dolorosa através da teoria do portão da dor.

As limitações desta revisão incluem a qualidade metodológica variável dos estudos incluídos, com muitos não atendendo aos critérios rigorosos de ensaios clínicos randomizados de alta qualidade. Muitos estudos não incluíram cegamento adequado de participantes, terapeutas ou avaliadores, o que pode introduzir viés nos resultados.

Despite estas limitações, os autores concluem que a ventosaterapia pode ser uma intervenção útil na reabilitação musculoesquelética e esportiva, especialmente considerando seu baixo perfil de risco e potencial para diminuir a dor e melhorar o fluxo sanguíneo. No entanto, enfatizam a necessidade de mais pesquisas de alta qualidade para estabelecer protocolos padronizados e identificar quais pacientes se beneficiariam mais desta terapia complementar.