Terapia por ondas de choque reduz dor e melhora função em tendinopatias

As tendinopatias representam uma das causas mais frequentes de dor musculoesquelética, afetando milhões de pessoas em todo o mundo e limitando atividades cotidianas, trabalho e exercícios físicos. Tradicionalmente, o tratamento conservador dessas condições inclui repouso, uso de medicamentos anti-inflamatórios, modificações de atividade e exercícios específicos. No entanto, quando essas abordagens não trazem alívio suficiente, pacientes e médicos buscam alternativas que evitem a necessidade de procedimentos cirúrgicos mais invasivos. É nesse contexto que a terapia por ondas de choque extracorpórea ganhou espaço como opção terapêutica.

O estudo conduzido por Dedes e colaboradores, publicado em 2018 na revista Materia Socio-Medica, avaliou de forma sistemática a eficácia e a segurança dessa tecnologia em 384 pacientes com diferentes tipos de tendinopatias. A pesquisa incluiu casos de epicondilite lateral (tendinopatia do cotovelo), tendinopatia do Aquiles, fascite plantar e tendinopatia do manguito rotador — quatro das condições mais comuns que levam pacientes a consultórios ortopédicos. A grande maioria dos participantes, 326 pessoas, foi tratada com ondas de choque, enquanto 58 pacientes constituíram grupos de controle que receberam apenas tratamento conservador convencional, com aplicação tópica de anti-inflamatórios, uso de talas de suporte, programa de exercícios orientado pelo médico, modificação das atividades, massagem de fricção e aplicação de compressas quentes ou frias.

A metodologia do estudo merece atenção por sua clareza prática. Os pesquisadores desenvolveram um questionário específico para avaliar três dimensões fundamentais para quem vive com dor crônica de tendão: a intensidade da dor durante movimentos precisos, a funcionalidade dos membros superiores e inferiores, e a qualidade de vida relacionada à dificuldade em realizar tarefas diárias. Cada uma dessas dimensões foi medida em uma escala de cinco pontos, permitindo que os pacientes expressassem de forma gradativa o impacto da condição sobre suas vidas. As avaliações ocorreram em três momentos: antes do início do tratamento, imediatamente após sua conclusão, e após quatro semanas de acompanhamento.

Os resultados demonstraram diferenças marcantes entre os grupos. Nos pacientes tratados com ondas de choque, a redução da dor foi expressiva e imediata. Na epicondilite, por exemplo, a média de dor caiu de 1,99 para apenas 0,10 após o tratamento, mantendo-se em 0,01 após quatro semanas. Padrão semelhante foi observado nas outras três condições: tendinopatia do manguito rotador, do Aquiles e fascite plantar.

Em todos os casos, a melhora não apenas se manteve, mas em algumas situações se intensificou no período de seguimento, sugerindo que os benefícios não são meramente transitórios. A funcionalidade e a qualidade de vida acompanharam essa trajetória positiva, com reduções significativas nas dificuldades para realizar atividades cotidianas.

O grupo controle, que recebeu tratamento conservador, também apresentou alguma melhora, o que é esperado dado que muitas tendinopatias têm curso natural flutuante e que medidas como repouso e anti-inflamatórios podem oferecer alívio parcial. Contudo, em todas as comparações diretas, os resultados do grupo de ondas de choque foram estatisticamente superiores, tanto no pós-tratamento imediato quanto na avaliação de quatro semanas. Essa superioridade consistente em múltiplas condições diferentes fortalece a confiabilidade das conclusões.

Do ponto de vista prático, o protocolo de tratamento variou ligeiramente conforme a condição, mas seguiu uma lógica comum: sessões iniciais com frequência de 21 Hz e pressão de 1,8 bar para analgesia, seguidas de sessões terapêuticas com frequência de 15 Hz e pressões entre 1,6 e 2,0 bar. A maioria dos pacientes completou três sessões, com porcentagens variando de 66% a 83% conforme a tendinopatia, enquanto uma minoria necessitou de quatro sessões. O procedimento foi realizado em ambulatório, sem necessidade de internação, e os autores não relataram efeitos colaterais significativos — aspecto particularmente relevante para pacientes que já experimentaram frustração com tratamentos anteriores ou que temem complicações de intervenções mais agressivas.

É importante, no entanto, manter uma interpretação prudente desses achados. O acompanhamento de quatro semanas, embora suficiente para demonstrar eficácia inicial, é considerado curto no universo das tendinopatias crônicas, que frequentemente exigem avaliação de meses ou até anos para confirmar durabilidade dos resultados. Além disso, o estudo não utilizou randomização na alocação dos pacientes, o que introduz possibilidade de viés de seleção: os médicos puderam direcionar pacientes para um ou outro grupo conforme critérios clínicos não padronizados, e os próprios pacientes puderam ter preferências que influenciaram sua alocação. Os grupos de controle também foram substancialmente menores que os grupos de intervenção, o que reduz a precisão das comparações.

Outra limitação relevante é a ausência de padronização dos equipamentos de ondas de choque — diferentes aparelhos podem produzir ondas com características distintas, e essa variabilidade dificulta a reprodutibilidade dos protocolos em outros contextos.

Para o paciente que convive com dor de tendão persistente, este estudo oferece uma mensagem de cauteloso otimismo. A terapia por ondas de choque aparece como uma opção viável, especialmente quando tratamentos mais conservadores não produziram o alívio desejado. O procedimento é rápido, realizado no consultório médico, e a experiência de desconforto durante a aplicação é geralmente bem tolerada. Os benefícios tendem a se manifestar rapidamente e a se manter nas primeiras semanas, embora a literatura mais ampla — citada pelos próprios autores — sugira que a melhora pode perdurar por meses ou até mais de um ano em muitos casos.

A decisão de indicar esse tratamento deve ser individualizada, considerando o perfil específico de cada paciente, a gravidade da condição, as tentativas terapêuticas prévias e as expectativas realistas. Não se trata de uma cura mágica, mas de uma ferramenta adicional no arsenal terapêutico, com evidências crescentes de eficácia e perfil de segurança favorável. A conversa aberta entre paciente e médico sobre possibilidades, limites e incertezas permanece o melhor caminho para decisões de tratamento alinhadas aos valores e necessidades de cada pessoa.