Laser de Alta Intensidade Reduz Dor e Melhora Função em Pacientes com Lombalgia Crônica

A dor lombar crônica é uma condição que afeta milhões de pessoas no mundo todo, caracterizada por desconforto persistente na região inferior das costas que dura mais de 12 semanas. Além da dor em si, quem convive com esse problema frequentemente enfrenta fraqueza muscular, dificuldade para realizar atividades cotidianas e um peso emocional significativo que pode alterar a qualidade de vida. Tratá-la exige abordagem multidisciplinar, e entre as opções disponíveis estão diversos recursos físicos, como exercícios terapêuticos, terapia por ultrassom e, mais recentemente, a terapia com laser de alta intensidade.

Este estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de São Cirilo e Metódio, em Skopje, na Macedônia do Norte, teve como objetivo comparar diretamente duas dessas modalidades: o laser de alta intensidade e o ultrassom terapêutico, ambos combinados com um programa padronizado de exercícios. A investigação foi projetada como um ensaio clínico prospectivo e controlado, com 54 participantes adultos, com idades entre 25 e 65 anos, todos com dor lombar persistente há mais de três meses e alterações visíveis em exames de raio-X da coluna.

Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos de 27 pessoas cada. O primeiro grupo recebeu terapia com laser de alta intensidade, aplicada com potência de 4 watts durante 15 minutos na região lombar, combinada com exercícios diários supervisionados. O segundo grupo recebeu ultrassom terapêutico contínuo com intensidade de 0,5 watt por centímetro quadrado durante 5 minutos, também acompanhado do mesmo programa de exercícios. Ambos os grupos realizaram 10 sessões consecutivas ao longo de duas semanas, com intervalos nos finais de semana.

Após esse período, os pacientes foram orientados a continuar os exercícios em casa e foram reavaliados três meses depois.

Para medir os resultados, os pesquisadores utilizaram três instrumentos validados internacionalmente: a Escala Numérica de Dor, que vai de zero (sem dor) a 10 (pior dor possível); o Índice de Incapacidade de Oswestry, que avalia o impacto da dor nas atividades diárias; e o Teste de Schober, que mede a flexibilidade da coluna lombar. As avaliações ocorreram no início do estudo, após duas semanas de tratamento e após três meses de acompanhamento.

Os resultados revelaram diferenças expressivas entre os grupos. No início, ambos apresentavam níveis semelhantes de dor e incapacidade. Após duas semanas, porém, o grupo do laser de alta intensidade mostrou redução média da dor de 7,2 para 2,1 pontos, enquanto o grupo do ultrassom passou de 7,0 para 4,3 pontos. Três meses depois, essa vantagem se manteve: os pacientes do laser relataram média de 1,9 de dor, contra 4,9 do grupo do ultrassom.

A diferença entre os grupos foi estatisticamente significativa, com valor de p menor que 0,0001, o que indica alta confiabilidade de que o resultado não ocorreu ao acaso.

Quanto à incapacidade funcional, medida pelo Índice de Oswestry, o grupo do laser também se destacou. A pontuação caiu de 44,3 para 15,9 após três meses, enquanto no grupo do ultrassom a redução foi de 45,2 para 26,6. Isso significa que os pacientes tratados com laser conseguiram retomar atividades que antes eram limitadas pela dor, como sentar por mais tempo, levantar objetos e realizar tarefas domésticas. A flexibilidade lombar, avaliada pelo Teste de Schober, também mostrou diferença significativa a favor do laser apenas no acompanhamento de três meses, sugerindo que alguns benefícios da terapia se consolidam com o tempo.

Importante destacar que nenhum efeito adverso foi relatado em nenhum dos grupos durante todo o período de observação. O laser de alta intensidade foi descrito como indolor e sem riscos à saúde dos participantes, desde que aplicado com as proteções adequadas.

Apesar desses achados promissores, o estudo apresenta limitações que merecem atenção. O número de participantes, 54 pessoas, é considerado pequeno para garantir que os resultados sejam generalizáveis para toda a população com dor lombar crônica. Além disso, os pesquisadores não controlaram fatores como o índice de massa corporal e a ocupação profissional dos pacientes, que podem influenciar a resposta ao tratamento. A adesão aos exercícios domiciliares foi monitorada apenas por relato dos próprios participantes ou de familiares, o que introduz alguma incerteza sobre o quanto a prática regular em casa contribuiu para os resultados finais.

Outro ponto a considerar é que o estudo comparou duas modalidades ativas — laser e ultrassom — mas não incluiu um grupo que recebesse apenas exercícios, sem nenhum recurso físico adicional. Portanto, não é possível saber se parte dos benefícios observados poderia ser atribuída exclusivamente aos movimentos terapêuticos. Estudos futuros, com amostras maiores e grupos mais diversos, são necessários para confirmar e expandir essas descobertas.

Para quem vive com dor lombar crônica, este estudo oferece uma mensagem encorajadora: o laser de alta intensidade, quando associado a exercícios regulares, pode representar uma opção terapêutica mais eficaz que o ultrassom tradicional, com resultados que se mantêm por pelo menos três meses. No entanto, a escolha do tratamento deve sempre ser individualizada, considerando o perfil de cada paciente, a disponibilidade da tecnologia e a avaliação de um médico especialista.