Agulhamento seco reduz dor e melhora função em pontos-gatilho do músculo trapézio superior

A dor muscular miofascial representa uma das principais causas de incapacidade musculoesquelética nas sociedades contemporâneas, afetando aproximadamente um terço dos pacientes que buscam tratamento para dor músculo-esquelética. Esta condição está frequentemente associada à presença de pontos-gatilho miofasciais, pequenas áreas hiperirritáveis localizadas em bandas tensas do tecido muscular que podem ser descritas como nódulos semelhantes a ervilhas ou cordões duros e crepitantes. Estes pontos, quando pressionados, geram dor local intensa e podem irradiar sensações dolorosas, sensibilidade aumentada ou respostas autonômicas para regiões distantes do corpo. O músculo trapézio superior, situado entre o pescoço e o ombro, é uma das localizações mais comumente afetadas por estes pontos-gatilho, especialmente em pessoas que mantêm posições estáticas prolongadas, como trabalhadores de escritório ou estudantes.

Os pontos-gatilho são classificados como ativos ou latentes dependendo de suas características clínicas. Os pontos ativos causam dor espontânea e são sensíveis à palpação, produzindo um padrão de dor referida que geralmente corresponde às queixas do paciente. Uma característica única destes pontos é a resposta de contração local, uma contração reflexa involuntária das fibras musculares na banda tensa quando o ponto é palpado ou agulhado. Os pontos latentes, por outro lado, não causam dor espontânea, mas podem restringir o movimento ou causar fraqueza muscular, tornando-se dolorosos apenas quando pressão direta é aplicada sobre eles.

A fisiopatologia dos pontos-gatilho envolve diversos mecanismos complexos. Estudos histológicos confirmaram a presença de contrações extremas dos sarcômeros, resultando em hipóxia tecidual localizada. A saturação local de oxigênio em um ponto-gatilho pode ser inferior a 5% do normal, levando a uma redução do pH tecidual e à liberação de várias substâncias químicas nociceptivas, incluindo bradicinina, peptídeo relacionado ao gene da calcitonina (CGRP) e substância P. Esta combinação de níveis aumentados de CGRP e pH reduzido torna o ambiente do ponto-gatilho excessivamente ácido para que a acetilcolinesterase funcione eficientemente, perpetuando o ciclo de contração muscular e dor.

Diante deste contexto clínico, pesquisadores iranianos da Universidade de Ciências de Bem-Estar Social e Reabilitação de Teerã conduziram um ensaio clínico randomizado controlado para investigar a eficácia de duas abordagens terapêuticas distintas: o agulhamento seco e a técnica de compressão do ponto-gatilho. O estudo incluiu 33 pacientes consecutivos com idades entre 20 e 48 anos que apresentavam pontos-gatilho ativos no músculo trapézio superior. Para participar, os indivíduos precisavam atender a critérios rigorosos de diagnóstico: presença de banda tensa palpável no músculo, ponto hipersensível na banda tensa, reprodução do padrão típico de dor referida em resposta à compressão, presença espontânea do padrão de dor referida típico ou reconhecimento pelo paciente da dor referida como familiar, e dor de pelo menos 30mm numa escala visual analógica de 0 a 100mm. O ponto-gatilho selecionado do trapézio superior estava localizado no meio das fibras mais horizontais do músculo.

Os critérios de exclusão foram abrangentes, eliminando participantes com histórico de síndrome de fibromialgia, lesão por chicotada, cirurgia ou fratura da coluna cervical, radiculopatia cervical, terapia para pontos-gatilho no mês anterior ao estudo, ou diagnóstico de qualquer doença sistêmica como reumatismo, tuberculose, mielopatia cervical ou esclerose múltipla. Para o grupo que receberia agulhamento seco, contraindicações adicionais incluíam infecção local, gravidez com ameaça de aborto ou uso de anticoagulantes como varfarina. Os participantes foram aleatoriamente distribuídos em dois grupos através do método de lançamento de moeda: 17 pessoas no grupo padrão (técnica de compressão do ponto-gatilho) com idade média de 26,5 anos, e 16 pessoas no grupo experimental (agulhamento seco) com idade média de 30,06 anos. O protocolo de tratamento para o grupo padrão consistiu na aplicação de pressão gradualmente crescente no ponto-gatilho até o início da sensação de pressão e dor, mantendo essa pressão até que o desconforto fosse aliviado em aproximadamente 50%.

Então a pressão era aumentada novamente até o desconforto reaparecer, repetindo este processo por cerca de 90 segundos até que a sensibilidade e tensão do ponto-gatilho fossem reduzidas. Para o grupo experimental, o agulhamento seco foi realizado com o paciente em posição prona. O local do ponto-gatilho na banda tensa era segurado entre o polegar e indicador do clínico, e uma agulha era repetidamente inserida para frente e para trás no ponto-gatilho até não haver mais respostas de contração local ou até a tensão do ponto-gatilho ser liberada. Ambos os grupos receberam três sessões de tratamento ao longo de uma semana, sendo avaliados antes e uma semana após o início dos tratamentos.

Os pesquisadores utilizaram três instrumentos de avaliação validados para medir os desfechos. A intensidade da dor foi avaliada através de escala visual analógica de 10cm, variando de "sem dor" a "pior dor imaginável". O limiar de dor à pressão foi medido com algômetro de pressão, aplicando compressão lenta e perpendicular à superfície da pele até o paciente relatar "dor", sendo calculada a média de três medições repetitivas. A funcionalidade foi avaliada através do questionário DASH (Disabilities of Arm, Shoulder and Hand), um instrumento de 30 itens para medir função física e sintomas em pessoas com distúrbios musculoesqueléticos do membro superior.

Os resultados revelaram melhorias significativas em ambos os grupos, mas com vantagens importantes para o agulhamento seco. No grupo do agulhamento seco, a dor média reduziu drasticamente de 6,56 para 1,34 pontos numa escala de 0-10, representando uma melhora de aproximadamente 80%. O grupo da compressão manual também apresentou melhora substancial, com redução da dor de 6,23 para 3,05 pontos, equivalente a cerca de 51% de melhoria. A diferença entre os grupos foi estatisticamente significativa, demonstrando superioridade do agulhamento seco para alívio da dor.

Quanto ao limiar de dor à pressão, ambos os grupos mostraram melhorias, mas sem diferença estatisticamente significativa entre eles. O grupo do agulhamento seco apresentou aumento de 55% no limiar (de 10,61 para 16,43 kg/cm²), enquanto o grupo da compressão manual teve aumento de 33% (de 10,87 para 14,5 kg/cm²). Embora a diferença não tenha alcançado significância estatística, pode ter relevância clínica importante, possivelmente limitada pelo tamanho amostral relativamente pequeno. A funcionalidade, medida pelo questionário DASH, também melhorou em ambos os grupos sem diferença significativa entre eles.

O grupo do agulhamento seco teve redução nos escores de 24,7 para 12,81 pontos, enquanto o grupo da compressão manual reduziu de 26,44 para 16,93 pontos. Esta melhoria funcional sugere que ambas as intervenções foram capazes de reduzir a incapacidade relacionada aos sintomas do membro superior. Os mecanismos propostos para explicar a eficácia superior do agulhamento seco incluem efeitos mecânicos, neurofisiológicos e químicos.