Ultrassom no diagnóstico e tratamento da dor miofascial no pescoço

Dor crônica no pescoço é uma queixa extremamente comum: entre 10 e 24% da população convive com ela, e os custos econômicos e pessoais são altos. O desafio maior, porém, é que muitas vezes os exames convencionais não conseguem apontar uma causa clara. Quando não há problema neurológico, articular ou reumatológico definido, o diagnóstico costuma ser "dor inespecífica" ou "dor miofascial" — um rótulo clínico, mas sem marcadores objetivos. Este estudo de Stecco e colaboradores, publicado em 2013, propôs uma saída interessante: usar o ultrassom para "enxergar" as fáscias, as membranas de tecido conjuntivo que envolvem os músculos, e verificar se elas se alteram em pessoas com dor cervical crônica.

A pesquisa foi dividida em duas partes. Primeiro, os pesquisadores compararam 25 pessoas saudáveis com 28 pacientes que tinham dor no pescoço há pelo menos três meses. Todos passaram por avaliação clínica — movimentos do pescoço, questionário de incapacidade e escala de dor — e por ultrassom das fáscias do esternocleidomastóideo e do escaleno médio. O resultado foi claro: os pacientes com dor tinham as fáscias mais espessas, especialmente do lado direito, e apresentavam menor amplitude de movimento.

A diferença mais marcante apareceu na fáscia do esternocleidomastóideo, onde um valor de corte de 0,15 cm de espessura pareceu distinguir bem quem tinha alteração miofascial de quem estava saudável. No ultrassom, as fáscias dos pacientes mostravam camadas de tecido conjuntivo denso (colágeno) e tecido conjuntivo frouxo, sendo que o aumento de espessura vinha principalmente deste último — o que os autores preferem chamar de "densificação" em vez de "fibrose", já que não há aumento de fibras de colágeno, mas sim acúmulo de substâncias como hialuronano, que deixam o tecido mais viscoso e menos deslizante.

Na segunda parte do estudo, os 28 pacientes foram divididos aleatoriamente em dois grupos de tratamento. Um grupo recebeu manipulação fascial — uma técnica manual profunda, com sessões de cerca de 45 minutos, três vezes por semana, totalizando três sessões em uma semana. O outro grupo recebeu um protocolo combinado de massagem, eletroterapia (corrente interferencial) e laser, com sessões diárias de 20 a 40 minutos, cinco vezes por semana, durante duas semanas — totalizando dez sessões. Ambos os grupos melhoraram em relação à dor no final do tratamento, mas os caminhos divergiram com o tempo.

A manipulação fascial trouxe resultados mais robustos e duradouros. A dor, medida em uma escala de 0 a 10, caiu de média de 4,7 para 1,5 no grupo de manipulação, e se manteve baixa aos 3 e 6 meses de acompanhamento. Já o grupo de terapias combinadas teve queda de 5,2 para 2,5, mas depois a dor voltou a subir, chegando a médias de 3,4 e 3,3 nos meses seguintes. A amplitude de movimento também se comportou de forma diferente: quem fez manipulação fascial ganhou mobilidade, enquanto o grupo de massagem e eletroterapia não mostrou melhora consistente e, em alguns movimentos, até piorou.

O ultrassom repetido após o tratamento mostrou redução da espessura das fáscias nos dois grupos, mas a diminuição foi mais acentuada e sustentada na manipulação fascial. Os autores observaram que a mudança na espessura se correlacionava mais com a redução do tecido conjuntivo frouxo do que com o tecido denso, e que havia uma correlação moderada (r = 0,38) entre espessura da fáscia e intensidade da dor. A hipótese levantada é que o acúmulo de hialuronano no tecido conjuntivo frouxo aumenta a viscosidade, prejudicando o deslizamento entre as camadas da fáscia e, com isso, alterando a resposta dos mecanorreceptores — estruturas nervosas que informam ao cérebro sobre posição e tensão —, o que seria percebido como dor e rigidez. Tratamentos que conseguem reduzir essa "densificação" restaurariam, pelo menos em parte, a fisiologia normal do tecido.

O estudo tem limitações importantes. A amostra foi pequena: apenas 14 pacientes em cada grupo de tratamento. O grupo de terapias combinadas envolveu vários terapeutas diferentes, o que introduz variabilidade. O equipamento de ultrassom da época tinha dificuldade em medir camadas muito finas, e dois pacientes abandonaram o estudo por insatisfação com o tratamento combinado.

Além disso, o acompanhamento de 6 meses, embora valioso, não permite afirmar que os benefícios se mantenham por anos.

Do ponto de vista prático, o que este estudo oferece é uma pista de que o ultrassom pode se tornar uma ferramenta auxiliar no diagnóstico de dor miofascial cervical — não substituindo a avaliação clínica, mas complementando-a com um dado objetivo, mensurável. E sugere que tratamentos direcionados às fáscias podem ter efeito mais duradouro do que abordagens mais genéricas, embora isso precise de confirmação em estudos maiores. Para quem vive com dor crônica no pescoço e não encontra explicação nos exames usuais, a ideia de que o problema pode estar nas fáscias — e que isso pode ser visualizado e potencialmente tratado — é uma perspectiva acolhedora, ainda que com os pés no chão das evidências preliminares.