Liberação miofascial é mais eficaz que eletroestimulação para dor no trapézio em estudantes universitários

A dor no músculo trapézio — aquela região que vai da base do pescoço até o ombro — é uma queixa extremamente comum, especialmente entre quem passa muitas horas sentado estudando ou trabalhando no computador. Cerca de dois terços da população mundial experimenta algum tipo de dor no pescoço pelo menos uma vez na vida, e entre estudantes universitários essa prevalência é particularmente preocupante. A chamada mialgia do trapézio se manifesta como dor, rigidez e tensão nas fibras superiores desse músculo, frequentemente acompanhada de pontos sensíveis que pioram com a palpação e limitam os movimentos do pescoço. Quando essa dor se torna crônica, pode afetar não apenas o bem-estar físico, mas também a concentração, o sono e a qualidade de vida acadêmica e profissional.

Neste contexto, pesquisadores indianos conduziram um estudo comparativo para responder a uma pergunta prática e relevante: entre duas abordagens de tratamento amplamente disponíveis, qual oferece melhor alívio para quem sofre com essa condição? O estudo comparou a liberação miofascial — uma técnica de mobilização manual dos tecidos moles — com a eletroestimulação nervosa transcutânea de alta frequência (TENS), um dispositivo que emite correntes elétricas de baixa intensidade pela pele para modulação da dor.

A pesquisa foi realizada com 45 estudantes universitários entre 18 e 25 anos, todos com diagnóstico de mialgia crônica do trapézio. Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos de 22 pessoas cada. O grupo A recebeu liberação miofascial combinada com crioterapia (aplicação de frio): sessões de 10 minutos, quatro vezes por semana, durante quatro semanas. A técnica envolvia manobras manuais com os polegares, borda ulnar da palma e antebraço, deslizando em direção medial até a região superior da escápula, seguida de alongamento do trapézio superior e compressa fria para prevenir sensibilidade muscular.

O grupo B recebeu TENS de alta frequência (80-100 Hz), também em sessões de 10 minutos, quatro vezes semanais, por quatro semanas, com eletrodos posicionados linearmente sobre o músculo trapézio em intensidade tolerável pelo participante.

Os resultados foram avaliados por duas escalas validadas: a Escala Numérica de Avaliação de Dor (NPRS), que vai de 0 a 10, e o Índice de Incapacidade Cervical (NDI), que mede o impacto da dor nas atividades diárias em uma pontuação de 0 a 50. Ambos os grupos melhoraram em relação ao início do estudo, mas a diferença entre as abordagens foi expressiva. No grupo da liberação miofascial, a redução média da dor foi de 5,18 pontos na escala de 0 a 10, contra 3,18 pontos no grupo TENS — uma vantagem de dois pontos que, na prática clínica, representa a diferença entre uma dor moderada-intensa e uma dor leve ou quase ausente. Quanto à função, medida pelo NDI, o grupo da liberação miofascial obteve melhoria média de 9,95 pontos, enquanto o grupo TENS melhorou 5,72 pontos.

Ambas as diferenças alcançaram significância estatística rigorosa (p < 0,0001), indicando que a superioridade da liberação miofascial não foi fruto do acaso.

É importante compreender o que esses números significam na vida real. Uma redução de mais de cinco pontos na escala de dor sugere que muitos participantes do grupo de liberação miofascial passaram de uma dor que interferia nas atividades diárias para uma dor leve ou ocasional. A melhoria funcional de quase 10 pontos no NDI indica ganhos concretos em atividades como ler, dirigir, trabalhar no computador e dormir confortavelmente. A liberação miofascial parece agir através de múltiplos mecanismos: relaxamento da tensão muscular, melhora da circulação sanguínea e drenagem linfática na região, alteração da viscoelasticidade do tecido conjuntivo e restauração do alinhamento muscular.

Já o TENS de alta frequência trabalha principalmente pela estimulação das fibras nervosas A-beta, que competem com as vias da dor no nível da medula espinhal, além de possivelmente promover liberação de endorfinas.

Contudo, é fundamental manter a interpretação prudente. O estudo apresenta limitações importantes que afetam sua generalização. A amostra de 45 participantes, embora adequada para uma pesquisa inicial, é relativamente pequena. Não houve grupo controle com placebo ou sem intervenção ativa, o que impossibilita saber quanto da melhoria em ambos os grupos se deveu ao efeito do tratamento específico versus expectativa, atenção terapêutica ou resolução natural do sintoma.

O acompanhamento foi de apenas quatro semanas, não permitindo conclusões sobre a durabilidade dos benefícios a médio e longo prazo. Além disso, todos os participantes eram jovens estudantes universitários, predominantemente do sexo feminino, com dor crônica relacionada a postura de estudo — perfil que não necessariamente se estende a trabalhadores braçais, idosos ou pessoas com causas estruturais de dor cervical.

Do ponto de vista da segurança, ambos os tratamentos foram bem tolerados e nenhum evento adverso foi relatado, o que é reconfortante. A liberação miofascial pode causar desconforto temporário durante a aplicação, e o TENS pode produzir sensação de formigamento que algumas pessoas acham incômoda, mas ambos são considerados abordagens de baixo risco quando aplicados adequadamente.

Para o paciente que vive com dor no trapézio, este estudo oferece uma orientação valiosa: a terapia manual direcionada parece proporcionar alívio mais robusto que a eletroestimulação isolada, pelo menos no curto prazo e na população estudada. Isso não significa que o TENS seja inútil — ele também produziu melhorias mensuráveis —, mas sugere que, quando disponível, a abordagem manual pode ser preferencial. Na prática clínica, a combinação de ambas as modalidades, associada a orientações ergonômicas e exercícios de fortalecimento, pode representar a estratégia mais completa. O estudo reforça ainda a importância de não ignorar a dor cervical em jovens: o que começa como incômodo ocasional pode evoluir para padrão crônico, e a intervenção precoce, com técnicas adequadas, pode prevenir complicações futuras.