Laser de alta intensidade versus baixa intensidade no tratamento da fascite plantar

A fascite plantar é uma das causas mais comuns de dor no calcanhar, especialmente ao dar os primeiros passos pela manhã ou após períodos de repouso. Para quem convive com esse desconforto, encontrar tratamentos eficazes e seguros é uma prioridade. Este estudo, realizado na Lituânia entre 2017 e 2019, trouxe uma comparação direta entre dois tipos de terapia a laser que têm sido estudados para esse problema: o laser de alta intensidade (HILT) e o laser de baixa intensidade (LLLT).

A pesquisa incluiu 102 participantes com fascite plantar unilateral — ou seja, dor em apenas um dos pés — que foram divididos aleatoriamente em dois grupos iguais de 51 pessoas. Para fazer parte do estudo, era preciso ter dor no calcanhar há pelo menos um mês, principalmente nos primeiros passos ao levantar, com sensibilidade na região onde a fáscia plantar se insere no calcâneo. A idade dos participantes variava de 18 a 85 anos, com média em torno de 56 anos, e a maioria era do sexo feminino.

O tratamento durou três semanas, com oito sessões de laser no total, realizadas três vezes por semana. Ambos os grupos receberam também uma única sessão de orientação sobre cuidados em casa: uso de calçados com palmilhas macias, gelo na região, massagem na sola do pé e exercícios para mobilidade. A diferença entre os grupos estava apenas no tipo de laser aplicado. O grupo HILT recebeu laser de alta intensidade com potência de 12W e comprimento de onda de 1064 nm, enquanto o grupo LLLT recebeu laser de baixa intensidade com 50 mW por diodo e comprimento de onda de 785 nm.

Os participantes não sabiam qual tipo de laser estavam recebendo, o que ajuda a reduzir vieses na avaliação dos resultados.

Os pesquisadores avaliaram a dor de várias formas: através de uma escala visual de 0 a 10 cm, medindo a dor em geral e em momentos específicos do dia; através de um algômetro, que mede a pressão que o calcanhar suporta antes de sentir dor; e por ultrassom, que verifica a espessura da fáscia plantar. A espessura é importante porque, na fascite plantar, essa estrutura tende a ficar mais espessa devido à inflamação.

Os resultados mostraram que ambos os grupos melhoraram significativamente em relação ao início do tratamento. A dor geral diminuiu em média 2,88 cm no grupo de alta intensidade e 2,57 cm no grupo de baixa intensidade — uma diferença pequena e que não teve significado estatístico, ou seja, não dá para afirmar que um foi superior ao outro nesse aspecto. A mesma conclusão valeu para a pressão que o calcanhar conseguia suportar e para a espessura da fáscia plantar medida pelo ultrassom: melhoras em ambos os grupos, sem diferença clara entre eles.

O único ponto onde houve diferença estatística foi na satisfação dos participantes. Quando perguntados se consideravam o tratamento mais de 50% efetivo, 73% do grupo de alta intensidade responderam positivamente, contra 51% do grupo de baixa intensidade. Essa diferença na percepção pessoal do tratamento, embora interessante, não se refletiu nas medidas objetivas de dor e função.

Em termos de segurança, o estudo não registrou eventos adversos graves. Algumas pessoas do grupo de alta intensidade relataram aumento temporário da dor no meio do tratamento, mas isso foi passageiro. Não houve complicações sérias em nenhum dos grupos.

É importante notar algumas limitações que afetam como interpretamos esses resultados. O estudo não teve um grupo que não recebesse laser algum, o que impossibilita saber se a melhora foi devida ao laser especificamente ou aos cuidados gerais, ao efeito placebo ou à evolução natural da condição. Além disso, quem aplicou o tratamento e fez as avaliações sabia qual laser estava sendo usado, o que pode ter influenciado, mesmo que sem intenção, a forma de conduzir o estudo. Outro ponto preocupante foi a alta taxa de abandono: 40% dos participantes não compareceram à avaliação de quatro semanas, o que reduz a confiança nos resultados de longo prazo.

O acompanhamento também foi curto — apenas quatro semanas no total —, não permitindo saber se os benefícios se mantêm a médio e longo prazo. Para quem considera investir em tratamentos com laser, esse estudo sugere que tanto a opção de alta quanto a de baixa intensidade podem trazer alívio da dor, mas não há evidência robusta de que uma seja clinicamente superior à outra. A maior satisfação relatada com o laser de alta intensidade pode refletir expectativas, sensação de tratamento mais "potente" ou outros fatores subjetivos, mas não se traduziu em melhora mensuravelmente maior na dor ou na função.

Na prática, isso significa que pacientes com fascite plantar podem encontrar alívio com ambas as tecnologias, mas a escolha deve considerar custos, disponibilidade, preferência pessoal e, principalmente, a combinação com outras estratégias fundamentais: calçados adequados, alongamentos, fortalecimento e modificações de atividades. O laser, se utilizado, parece funcionar melhor como parte de um plano mais amplo do que como solução isolada.