Terapia por ondas de choque radiais para síndrome de dor miofascial: estudo controlado duplo-cego

A síndrome de dor miofascial é uma condição extremamente prevalente, estimada em afetar entre 30% e 93% das pessoas que experimentam dor musculoesquelética ao longo da vida, com especial incidência na região do pescoço e ombros. Caracteriza-se pela presença de pontos-gatilho musculares dolorosos e hiperirritáveis, que podem causar dor localizada, tensão muscular, distúrbios do sono, limitação funcional e impacto significativo na qualidade de vida e na capacidade de trabalho. Diante da multiplicidade de tratamentos disponíveis — que incluem desde massagens e laser de baixa intensidade até injeções e terapias manuais — ainda não existe consenso claro sobre qual abordagem oferece melhores resultados, o que motiva a busca contínua por evidências de alta qualidade para orientar as decisões clínicas. Neste contexto, a terapia por ondas de choque radiais tem ganhado atenção como opção não invasiva.

O dispositivo emite pulsos acústicos que se propagam pela pele em direção aos tecidos afetados, com a proposta de estimular a circulação local, modificar a sinalização da dor e promover reparação tecidual através de mecanismos que incluem aumento do fluxo sanguíneo, alterações microestruturais e liberação de substâncias como substância P e prostaglandina E2. Apesar de sua popularidade crescente, os estudos anteriores apresentavam limitações metodológicas importantes: amostras pequenas, ausência de grupos placebo adequados, falta de seguimento em médio prazo e heterogeneidade nos protocolos de aplicação. O estudo de Ogbeivor e colaboradores, publicado em 2025 na BMC Musculoskeletal Disorders, foi desenhado especificamente para preencher essa lacuna com rigor científico. Trata-se de um ensaio clínico randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, considerado o padrão-ouro para avaliar intervenções terapêuticas.

Foram recrutados 70 adultos com diagnóstico de síndrome de dor miofascial no pescoço e parte superior das costas, todos com pontos-gatilho palpáveis confirmados por resposta de contração local, dor persistente e idade igual ou superior a 19 anos. Os critérios de exclusão foram cuidadosos, excluindo condições que pudessem confundir os resultados, como histórico de câncer, uso de anticoagulantes, implantes metálicos, cirurgia recente na região, fibromialgia, radiculopatia cervical, gravidez e diversas doenças sistêmicas. Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos: 34 receberam ondas de choque radiais em dose terapêutica (1,5 bar, equivalente a 0,068 mJ/mm², com 2000 pulsos a 15 Hz, aplicados com transdutor de 20 mm diretamente sobre os pontos-gatilho identificados) e 36 receberam placebo (0,3 bar, ou 0,01 mJ/mm², uma dose considerada não terapêutica, embora ainda produzisse som para manter a credibilidade psicológica do procedimento). A randomização foi realizada por computador com blocos permutados e alocação oculta em envelopes selados, e tanto os participantes quanto os avaliadores de desfechos permaneceram cegos ao longo de todo o estudo.

Ambos os grupos realizaram o mesmo protocolo de alongamentos e exercícios terapêuticos, incluindo movimentos como gato-camelo em posição de quadrúpede, deslizamento de braço na parede, flexões adaptadas (de parede, modificadas no chão e padrão conforme tolerância), rotação cervical e adução horizontal de ombros. Cada exercício era realizado em 10 a 15 repetições, 2 séries, 3 a 4 vezes por semana em casa. O tratamento compreendeu seis sessões semanais de 30 minutos, com avaliações realizadas no início e após 4, 8 e 12 semanas. Os desfechos primários incluíram escala numérica de dor de 0 a 10, índice de incapacidade cervical (NDI, de 0 a 50 pontos), limiar de pressão dolorosa medido com algômetro digital e qualidade de vida pelo SF-12 (aspectos físicos e mentais).

Os resultados revelaram uma surpresa importante: ambos os grupos melhoraram significativamente, mas de maneira praticamente equivalente. Na escala numérica de dor, o grupo placebo reduziu a dor em média 2,4 pontos até a 4ª semana, 2,6 pontos até a 8ª semana e 3,6 pontos até a 12ª semana, todas com significância estatística. O grupo de ondas de choque reduziu 1,9, 2,1 e 2,3 pontos nos mesmos intervalos, também significativos, mas numericamente inferiores ao placebo em todos os momentos. A diferença entre os grupos não atingiu significância estatística em nenhum ponto, exceto um valor isolado de p = 0,047 na comparação da redução de dor entre 0 e 12 semanas, que deve ser interpretado com cautela dada a multiplicidade de comparações.

O limiar de pressão dolorosa melhorou aproximadamente 0,5 a 0,6 pontos em ambos os grupos de forma semelhante. Quanto à incapacidade cervical, o grupo placebo mostrou melhora consistente e significativa em todos os momentos (6,5 pontos às 4 semanas, 6,1 às 8 semanas e 8,2 às 12 semanas), enquanto o grupo de ondas de choque apresentou melhora significativa apenas nas primeiras 4 semanas (5,6 pontos), perdendo a significância nas avaliações posteriores. A qualidade de vida física, medida pelo SF-12, melhorou significativamente no grupo placebo entre 8 e 12 semanas, sem alteração correspondente no grupo ativo. Nenhuma característica basal como idade, sexo ou duração dos sintomas predisse os resultados.

A interpretação desses achados exige cautela e consideração de múltiplos fatores. A melhora expressiva no grupo placebo pode refletir o efeito placebo propriamente dito, a resposta natural da condição ao longo do tempo, e especialmente os exercícios terapêuticos realizados por todos os participantes, que podem ter sido o verdadeiro motor da recuperação. Os autores levantam a hipótese de que até mesmo a dose muito baixa de 0,3 bar possa ter tido algum efeito fisiológico mínimo, citando estudo que mostrou melhora na elasticidade muscular com 0,03 mJ/mm² em atletas saudáveis, embora isso não esteja confirmado para pacientes com dor miofascial. Também discutem influências culturais: em contextos como a Arábia Saudita, pacientes podem ter expectativas mais positivas em relação a tratamentos tecnológicos, potencialmente amplificando respostas placebo.

A taxa de abandono de 29% — substancialmente mais alta que a prevista de 20% — e a amostra final menor que o planejado (70 em vez de 120 participantes calculados para 90% de poder) reduzem a precisão das estimativas e aumentam a incerteza sobre conclusões definitivas, especialmente a possibilidade de um falso negativo por insuficiência de poder estatístico. Do ponto de vista da segurança, a terapia por ondas de choque radiais foi confirmada como bem tolerada: apenas dois pacientes no grupo ativo relataram sensibilidade temporária no local, sem eventos adversos graves ou desistências por causa de efeitos colaterais. Um participante do grupo placebo interrompeu o tratamento por aumento da dor, mas este evento não foi atribuído diretamente à intervenção. Para o paciente, o que este estudo oferece de mais relevante é a evidência de que os exercícios terapêuticos desempenham papel central na recuperação, independentemente do uso do dispositivo de ondas de choque.

A melhora clinicamente significativa observada em ambos os grupos — especialmente a redução de mais de 2 pontos na escala de dor e o ganho no limiar de pressão dolorosa — sugere que a abordagem conservadora com movimentação regular é fundamental.