Laserterapia de alta intensidade na síndrome do impacto subacromial: resultados equivalem ao exercício isolado

A síndrome do impacto subacromial é uma condição dolorosa que afeta o ombro, causando irritação dos tendões do manguito rotador e da bursa subacromial no espaço limitado entre o osso da escápula e a cabeça do úmero. É uma queixa extremamente comum, com prevalência superior a 35% em algumas populações, e tem forte tendência a se tornar crônica se não adequadamente tratada. Para quem convive com essa dor, a simples elevação do braço entre 60 e 120 graus pode se tornar um movimento angustiante, limitando atividades cotidianas como vestir-se, pegar objetos em prateleiras altas ou praticar esportes.

Neste estudo, pesquisadores espanhóis investigaram se a adição da laserterapia de alta intensidade — uma tecnologia que promete penetração mais profunda no tecido e efeitos analgésicos potencialmente superiores aos do laser de baixa intensidade — poderia potencializar os benefícios de um protocolo de exercícios para o ombro. A pergunta central era prática e relevante: vale a pena investir tempo e recursos nessa tecnologia, ou os exercícios sozinhos já seriam suficientes?

O estudo incluiu 43 adultos com diagnóstico confirmado de síndrome do impacto subacromial, com idade média próxima dos 60 anos. Os participantes foram divididos em dois grupos: um recebeu 15 sessões de laser Nd:YAG de alta intensidade (comprimento de onda de 1064 nanômetros, potências de 12 e 15 watts em duas fases) seguidas do mesmo protocolo de exercícios; o outro grupo recebeu laser falso, indistinguível do real para os pacientes, seguido do mesmo protocolo de exercícios. O tratamento ocorreu cinco vezes por semana durante três semanas, totalizando 15 sessões. Importante ressaltar que a alocação dos participantes não foi feita por randomização verdadeira, mas por alternância consecutiva — uma limitação metodológica que os próprios autores reconhecem.

A avaliação foi rigorosa e abrangente, realizada por um único examinador que desconhecia a qual grupo cada paciente pertencia. Foram utilizadas escalas validadas internacionalmente: a Escala Visual Analógica (EVA) para dor, o Índice de Dor e Incapacidade do Ombro (SPADI), o Escore Constant-Murley modificado e o QuickDASH para funcionalidade. Além disso, mediu-se o limiar de dor à pressão na região subacromial com algômetro. As avaliações ocorreram antes do tratamento, imediatamente após as 15 sessões, e em seguimento de um e três meses.

Os resultados foram claros: ambos os grupos melhoraram significativamente em todas as medidas de dor e função. A dor, que iniciava em média entre 5,4 e 6,2 pontos na escala de 0 a 10, caiu para aproximadamente 1,8 a 2,6 pontos após três meses. O SPADI, que mede dor e incapacidade, reduziu de valores próximos a 42-52 pontos para cerca de 11-14 pontos. O QuickDASH e o Escore Constant-Murley também mostraram melhoras substanciais e estatisticamente significativas em ambos os grupos.

O ponto crucial, porém, é que não houve diferença estatisticamente significativa entre os grupos na grande maioria das comparações. Ou seja, o laser de alta intensidade não acrescentou benefício mensurável além do que já foi obtido com os exercícios supervisionados. Houve apenas duas exceções pontuais: uma pequena diferença favorável ao laser na escala de dor entre um e três meses, e uma diferença favorável ao grupo controle no SPADI entre a linha de base e um mês — ambas diferenças isoladas, sem padrão consistente que sustente superioridade de qualquer abordagem.

Sobre segurança, o estudo trouxe boas notícias: nenhum efeito adverso foi relatado em nenhum dos grupos durante todo o acompanhamento. O laser de alta intensidade, pelo menos na dose e técnica empregadas, demonstrou-se bem tolerado.

Em variáveis secundárias, como uso de medicamentos analgésicos/anti-inflamatórios e número de sessões adicionais necessárias para alta, o grupo do laser apresentou resultados numericamente melhores, mas sem significância estatística — o que significa que essas diferenças podem ter ocorrido ao acaso.

A interpretação prática desses achados é direta: para pacientes com síndrome do impacto subacromial, um protocolo estruturado de exercícios de alongamento e fortalecimento parece ser o componente terapêutico essencial. O laser de alta intensidade, embora tecnicamente sofisticado e teoricamente promissor, não demonstrou valor agregado convincente neste cenário específico. Isso não significa que a tecnologia seja inútil em todas as situações — estudos em outras condições, como ombro congelado, mostraram resultados mais favoráveis em momentos intermediários do tratamento — mas sim que, para a síndrome do impacto subacromial, a evidência atual não justifica sua adoção como adjuvante obrigatório.

As limitações do estudo merecem atenção. A amostra de 43 pacientes, embora adequada para detectar diferenças grandes, pode ter sido insuficiente para captar benefícios menores mas clinicamente relevantes do laser. A alocação por alternância, em vez de randomização verdadeira, introduz risco de viés. Além disso, houve diferenças de baseline entre os grupos: o grupo controle iniciou com dor ligeiramente mais intensa e pior função, o que complica as comparações.

O fato de o terapeuta que aplicou o laser não ter sido cegado à alocação, embora não tenha participado da escolha dos grupos, é outra fragilidade.

Para o paciente que busca orientação, a mensagem mais honesta é: concentre-se em um programa de exercícios bem conduzido e supervisionado. Essa é a base sólida comprovada por este e por múltiplos outros estudos. O laser de alta intensidade pode ser oferecido, mas com a ressalva de que seu benefício adicional, se existir, ainda não foi demonstrado de forma robusta para esta condição específica.