Terapia laser de alta intensidade melhora dor no pescoço em minutos

Dor no pescoço de causa inespecífica é uma queixa extremamente comum: entre 21% e 50% dos adultos já a sentem em algum momento, e mais da metade dos pacientes tende a ter recaídas após seis meses ou um ano. Quando a dor é aguda — aquela que surge de repente e dura menos de 30 dias —, as opções de tratamento costumam incluir medicamentos, que aliviam rapidamente mas têm efeitos colaterais quando usados por muito tempo, e exercícios, que são muito recomendados mas exigem adesão consistente. Neste cenário, a terapia laser de alta intensidade (HILT) surge como uma alternativa não invasiva que combina efeitos fotoquímicos e fototérmicos: a luz estimula a produção de energia celular (ATP) e pode reduzir a inflamação, enquanto o calor melhora a circulação local e diminui a sensibilização do sistema nervoso.

O estudo de Xie e colaboradores, publicado em 2025 na Frontiers in Medicine, foi desenhado para responder uma pergunta prática e urgente: será que uma única sessão de laser de alta intensidade consegue produzir alívio imediato, mensurável em apenas duas horas? Para isso, os pesquisadores recrutaram 28 adultos com dor cervical aguda inespecífica — dor intensa, sem irradiação para os braços, sem sinais de compressão nervosa ou doenças graves associadas. Os participantes foram divididos ao acaso em dois grupos: 14 receberam laser real mais exercícios cervicais, e 14 receberam laser desligado (placebo) mais os mesmos exercícios. Nem os pacientes nem o avaliador sabiam quem estava em qual grupo, o que fortalece a confiabilidade dos resultados.

O protocolo de laser foi elaborado com três fases: varredura rápida em grande área, pontos de gatilho com energia mais concentrada, e varredura lenta final — totalizando aproximadamente 1. 500 joules de energia. Em seguida, todos fizeram 30 minutos de exercícios que incluíam fortalecimento dos músculos profundos do pescoço, extensores e flexores cervicais, com biofeedback de pressão. As avaliações ocorreram antes do tratamento e duas horas depois, capturando justamente a janela de pico da fotobiomodulação.

Os resultados trouxeram boas notícias, mas com nuances importantes. Em primeiro lugar, a dor diminuiu significativamente mais no grupo laser: a média caiu para 29,6 pontos na escala visual analógica (de 0 a 100), contra 43,6 no grupo placebo. Essa diferença de 14 pontos supera o mínimo considerado clinicamente relevante (10 pontos), o que sugere que o alívio não é apenas estatístico, mas também perceptível na prática. Além disso, o grupo laser ganhou mais amplitude no movimento de inclinação lateral do pescoço — tanto para a direita (22,5° contra 18,5°) quanto para a esquerda — e mostrou redução da rigidez em dois músculos superficiais: o esplênio da cabeça e o semiespinal da cabeça, medidos por elastografia por onda de cisalhamento, uma técnica de ultrassom que quantifica a dureza do tecido.

Por outro lado, nem tudo mudou. Não houve diferença entre os grupos na flexão, extensão e rotação do pescoço, nem na rigidez da fáscia cervical, nem no índice de incapacidade cervical (NDI), que avalia o impacto da dor nas atividades diárias. Os autores explicam que movimentos como flexão e rotação dependem mais de músculos profundos, que recebem menos energia do laser devido à atenuação da luz conforme ela penetra nos tecidos. Já a fáscia, por ser tecido conjuntivo denso com menos mitocôndrias, pode ser menos responsiva à fotobiomodulação.

Quanto à funcionalidade, os pesquisadores acreditam que uma única sessão não é suficiente para reverter padrões de controle motor alterados — seriam necessárias mais sessões e reedução neuromuscular prolongada.

A segurança foi um ponto positivo: nenhum efeito adverso foi relatado durante o tratamento. Isso é consistente com a literatura prévia sobre HILT, que descreve a terapia como bem tolerada. Ainda assim, o estudo deixa questões em aberto. A amostra de apenas 28 pessoas é pequena, o que limita a generalização.

O acompanhamento de apenas duas horas não permite saber se o alívio se mantém, piora ou se amplia nos dias seguintes. E a ausência de exames de imagem da coluna cervical em todos os participantes — a triagem foi feita por histórico e exame físico — deixa uma pequena margem de dúvida sobre a homogeneidade da amostra.

Do ponto de vista prático, o que este estudo oferece é uma evidência inicial de que o laser de alta intensidade pode acelerar o alívio da dor cervical aguda quando combinado a exercícios, especialmente para quem busca resultados rápidos. Não se trata de uma cura milagrosa, nem de um substituto para programas de reabilitação mais longos. É, antes, uma ferramenta promissora para o manejo inicial da dor, que pode ajudar pacientes a iniciarem ou continuarem seus exercícios com menos desconforto. Para quem convive com episódios recorrentes de dor no pescoço, a mensagem é de cautela otimista: a tecnologia existe, os primeiros dados são encorajadores, mas ainda há muito a aprender sobre duração, número ideal de sessões e quem mais se beneficia.