Laser e ondas de choque mostram eficácia similar no tratamento da síndrome da dor miofascial

A síndrome da dor miofascial é uma condição dolorosa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, caracterizada por pontos sensíveis nos músculos — conhecidos como pontos-gatilho — que podem causar dor local, espasmos musculares e limitação dos movimentos. Esses pontos-gatilho são particularmente comuns na região do pescoço e ombros, especialmente no músculo trapézio, e tendem a acometer mais mulheres do que homens, com maior frequência entre os 30 e 50 anos de idade. Pessoas com estilo de vida sedentário, que passam longas horas em posturas fixas ou que sofrem com estresse crônico apresentam maior risco de desenvolver essa condição. A dor miofascial não se limita ao desconforto físico: quando se torna crônica, frequentemente acompanha alterações de humor, como ansiedade e depressão, criando um ciclo vicioso que compromete significativamente a qualidade de vida.

Diante dessa realidade, o estudo conduzido por Özyiğit e Erdal em 2024 trouxe uma contribuição valiosa ao comparar duas modalidades terapêuticas não invasivas amplamente utilizadas no manejo da síndrome da dor miofascial: a laserterapia de baixa intensidade e a terapia por ondas de choque extracorpóreas, conhecida como ESWT. A pesquisa foi desenhada como um ensaio clínico randomizado, considerado o padrão ouro para avaliar intervenções médicas, no qual 40 pacientes foram divididos aleatoriamente em dois grupos de 20 participantes cada. O grupo submetido à laserterapia recebeu 15 sessões de tratamento ao longo de três semanas, enquanto o grupo de ondas de choque passou por apenas três sessões com intervalos de cinco a oito dias entre elas. Ambos os grupos realizaram o mesmo programa de exercícios de alongamento e correção postural, que deveriam ser seguidos diariamente em casa durante dois meses.

Os critérios de inclusão foram rigorosos: apenas pacientes com diagnóstico confirmado de síndrome da dor miofascial segundo critérios estabelecidos, com queixas presentes há pelo menos três meses, que não haviam recebido tratamento no último mês e cujos exames de imagem e laboratoriais não revelavam outras causas para a dor. A maioria dos participantes era do sexo feminino, com idade média de 35 anos, refletindo a epidemiologia típica dessa condição. Foram excluídos pacientes com doenças discais cervicais graves, transtornos psiquiátricos, câncer, doenças de pele alérgicas, gestantes, portadores de fibromialgia ou aqueles com doenças cardíacas, pulmonares ou ortopédicas avançadas.

A avaliação dos resultados foi abrangente e utilizou instrumentos validados internacionalmente. A intensidade da dor foi mensurada pela Escala Visual Analógica, que vai de zero a dez. O limiar de dor à pressão, que indica quanta pressão o paciente suporta antes de sentir dor, foi avaliado com um algômetro — dispositivo que aplica pressão controlada sobre os pontos-gatilho. A qualidade de vida foi investigada pelo questionário SF-36, que examina tanto aspectos físicos quanto mentais, e os níveis de depressão foram avaliados pelo Inventário de Beck.

Os resultados revelaram melhorias significativas em ambos os grupos, embora com algumas nuances temporais importantes. Quanto à dor, medida pela escala visual, ambos os tratamentos produziram reduções estatisticamente significativas tanto imediatamente após o tratamento quanto no acompanhamento de um mês. No grupo laser, a dor caiu de 6,8 para 3,1 pontos em média; no grupo de ondas de choque, de 7,1 para 3,9 pontos. O limiar de dor à pressão, por sua vez, mostrou melhora significativa apenas no primeiro mês de acompanhamento em ambos os grupos, sugerindo que esse parâmetro pode responder de forma mais lenta às intervenções.

Os escores de depressão melhoraram em ambos os grupos ao final de um mês, reforçando a conexão entre alívio da dor e bem-estar emocional. A qualidade de vida no componente físico também apresentou melhora significativa em ambos os grupos no período de um mês, embora o componente mental do SF-36 não tenha mostrado alteração estatisticamente significativa no período imediato pós-tratamento.

O achado mais relevante do estudo, contudo, reside no que não foi encontrado: em nenhuma das comparações diretas entre os grupos houve diferença estatisticamente significativa. Isso significa que, embora ambos os tratamentos tenham funcionado, nenhum demonstrou superioridade sobre o outro. Para pacientes e médicos, essa equivalência terapêutica abre espaço para decisões individualizadas baseadas em preferências pessoais, disponibilidade de acesso, custo e conveniência logística. Alguém que prefira menos deslocamentos pode optar pelas três sessões de ondas de choque, enquanto outro paciente pode se sentir mais confortável com a laserterapia, que não produz sensações sonoras ou de impacto.

É importante reconhecer as limitações desta pesquisa. O tamanho amostral de 40 pacientes, embora adequado para um estudo piloto, é relativamente modesto e pode não capturar variações importantes entre subgrupos de pacientes. A ausência de um grupo controle que recebesse apenas exercícios ou placebo impede saber quanto da melhoria se deve especificamente às modalidades estudadas versus ao efeito do próprio acompanhamento e dos exercícios. O período de seguimento de apenas um mês deixa em aberto a questão da durabilidade dos benefícios a longo prazo, especialmente relevante em uma condição crônica como a síndrome da dor miofascial.

Ademais, o estudo se restringiu a pontos-gatilho nos músculos trapézio e paraespinhais, não permitindo extrapolação automática para outras regiões do corpo.

Do ponto de vista prático, este estudo reforça que tanto a laserterapia quanto as ondas de choque representam opções válidas no arsenal terapêutico para dor miofascial, desde que integradas a um programa de exercícios regulares e educação postural. A escolha entre elas pode ser negociada na consulta médica, considerando o perfil individual de cada paciente, suas expectativas e as características do serviço de saúde disponível. O que permanece inegociável é a necessidade de abordagem multidisciplinar, identificação e manejo dos fatores desencadeantes, e acompanhamento adequado para prevenir recorrências e cronicidade.