Acupuntura e terapia infravermelha reduzem dor musculoesquelética em idosos

Este estudo controlado randomizado investigou a efetividade de diferentes modalidades terapêuticas para dores musculoesqueléticas em população idosa na Indonésia. As dores musculoesqueléticas representam um dos problemas de saúde mais frequentes entre idosos segundo a OMS, tradicionalmente tratadas com anti-inflamatórios não esteroidais que podem causar efeitos colaterais importantes como distúrbios digestivos, disfunção renal e aumento da pressão arterial. A pesquisa foi conduzida no posto de saúde integrado para idosos de Klodran, Karanganyar, Java Central, em maio de 2016. Sessenta idosos com queixas de dores musculoesqueléticas foram randomizados em quatro grupos de 15 participantes cada.

O grupo controle recebeu acupressão (massagem manual em pontos de acupuntura), enquanto os grupos de intervenção receberam acupuntura com agulhas filiformes até obtenção da sensação De Qi, terapia infravermelha até aquecimento da pele e eritema, ou a combinação de acupuntura seguida de infravermelho. Todos os tratamentos foram realizados 12 vezes ao longo de 4 semanas (3 sessões por semana). A população estudada tinha idade média de 68,7 anos, sendo 65% mulheres. Os tipos mais comuns de dor eram ombro (28,3%), joelho (21,7%) e lombar (20%).

A intensidade da dor foi medida pela Escala Visual Analógica (EVA) antes e após o tratamento. Os resultados demonstraram diferenças estatisticamente significativas entre os grupos (p<0,001 pelo teste Kruskal-Wallis). O tratamento combinado de acupuntura e infravermelho apresentou a maior redução média da dor (3,9 pontos na EVA), seguido pela acupuntura isolada (2,3 pontos), terapia infravermelha (1,6 pontos) e acupressão (1,3 pontos). O teste post-hoc Mann-Whitney revelou que o tratamento combinado foi significativamente superior a todas as outras modalidades.

A acupuntura isolada também foi superior à acupressão e ao infravermelho, enquanto não houve diferença significativa entre infravermelho e acupressão. Os mecanismos propostos incluem: para a acupuntura, estimulação de vias nociceptivas, proprioceptivas e autonômicas, aumento de encefalina e dinorfina no sistema nervoso central, e liberação de endorfinas; para o infravermelho, efeitos diretos nos vasos capilares, terminações nervosas e tecidos subcutâneos, além de redução da tensão muscular e rigidez articular. A combinação proporcionaria efeito sinérgico desses mecanismos. As implicações clínicas são importantes para o manejo da dor em idosos, oferecendo alternativas seguras aos medicamentos convencionais.

O estudo sugere que protocolos combinados podem otimizar os resultados terapêuticos. As limitações incluem o tamanho amostral relativamente pequeno, a duração limitada do acompanhamento, a ausência de detalhes sobre os pontos de acupuntura utilizados, e o fato de ter sido conduzido em um único centro. Estudos futuros deveriam incluir amostras maiores, acompanhamento de longo prazo, padronização dos protocolos de tratamento e avaliação de custo-efetividade.