Acupuntura real versus acupuntura placebo em tratamento de fertilização in vitro: estudo duplo-cego

Este estudo randomizado duplo-cego conduzido em Hong Kong investigou a eficácia da acupuntura real versus placebo em 370 mulheres submetidas a fertilização in vitro (FIV). O objetivo era determinar se a acupuntura real, aplicada no dia da transferência embrionária, melhoraria significativamente as taxas de gravidez em comparação com a acupuntura placebo. As participantes foram randomizadas em dois grupos: 185 receberam acupuntura real com agulhas tradicionais e 185 receberam acupuntura placebo usando agulhas cegas de Streitberger que não penetram na pele. Ambos os grupos foram submetidos a duas sessões de 25 minutos cada, antes e após a transferência embrionária, utilizando os mesmos pontos de acupuntura.

Os pontos selecionados seguiram princípios da medicina tradicional chinesa, incluindo PC6 (Neiguan), SP8 (Diji), LR3 (Taichong), GV20 (Baihui) e ST29 (Guilai) antes da transferência, e ST36 (Zusanli), SP6 (Sanyinjiao), SP10 (Xuehai) e LI4 (Hegu) após a transferência. O estudo foi rigorosamente cego, com pacientes, equipe clínica e embriologistas desconhecendo qual tratamento estava sendo aplicado. Contrariando o esperado, o grupo que recebeu acupuntura placebo apresentou taxa de gravidez significativamente maior (55,1%) comparado ao grupo de acupuntura real (43,8%), com p=0,038 e odds ratio de 1,578. Embora não tenham sido encontradas diferenças significativas nas taxas de gravidez clínica, gravidez contínua e nascidos vivos, houve uma tendência consistente favorecendo o grupo placebo.

Interessantemente, ambos os grupos mostraram reduções significativas na vascularização endometrial e subendometrial, concentrações de cortisol sérico e níveis de ansiedade após o tratamento, sem diferenças significativas entre eles. Esses achados sugerem que a acupuntura placebo não é inerte e pode produzir efeitos fisiológicos mensuráveis. A redução da vascularização endometrial pode criar um ambiente mais hipóxico favorável à implantação embrionária, enquanto a diminuição do estresse e ansiedade pode contribuir positivamente para os resultados da FIV. O estudo demonstrou a segurança de ambas as intervenções, com apenas efeitos colaterais leves a moderados reportados.

Os achados contraditórios com estudos anteriores que mostravam benefícios da acupuntura real levantam questões importantes sobre os mecanismos de ação da acupuntura e o papel dos efeitos placebo na medicina reprodutiva.