Acupuntura reduz sintomas da síndrome do intestino irritável mais do que medicamentos padrão

A síndrome do intestino irritável (SII) é um distúrbio gastrointestinal funcional que afeta aproximadamente 11,2% da população mundial, caracterizado por dor abdominal e irregularidades intestinais. Este estudo multicêntrico randomizado controlado, conduzido em 7 hospitais na China, avaliou a eficácia e segurança da acupuntura comparada aos tratamentos farmacológicos convencionais para SII. O estudo incluiu 531 participantes adultos (18-70 anos) que atendiam aos critérios diagnósticos Roma III para SII, com duração da doença de pelo menos 6 meses. Os participantes foram estratificados em dois subgrupos: SII com predomínio de constipação (SII-C) e SII com predomínio de diarreia (SII-D), e então randomizados em proporção 2:1 para receber acupuntura ou medicação convencional.

O grupo acupuntura recebeu 18 sessões (3 vezes por semana durante 6 semanas) usando pontos específicos: Baihui (GV20), Yintang (GV29), Taichong (LR3), Zusanli (ST36), Sanyinjiao (SP6), Tianshu (ST25) e Shangjuxu (ST37). As agulhas foram mantidas por 30 minutos com manipulação a cada 10 minutos para obter deqi. O grupo controle recebeu polietilenoglicol (PEG) 4000 20g/dia para SII-C ou brometo de pinaverium 150mg/dia para SII-D durante 6 semanas. O desfecho primário foi a mudança no Escore de Severidade dos Sintomas de SII (IBS-SSS) do baseline à semana 6.

Desfechos secundários incluíram mudanças na qualidade de vida (IBS-QOL) e segurança. Dos 531 participantes randomizados, 519 foram incluídos na análise (344 acupuntura, 175 medicação). O grupo acupuntura apresentou redução significativamente maior no IBS-SSS total (123,51 pontos vs 94,73 pontos no grupo medicação), com diferença de 28,78 pontos (IC 95%: 16,84-40,72; p<0,001). A taxa de resposta (redução ≥50 pontos no IBS-SSS) foi de 79,07% no grupo acupuntura vs 56,57% no grupo medicação (p<0,001).

Os benefícios da acupuntura foram observados em todos os domínios dos sintomas: severidade da dor abdominal, frequência da dor, distensão abdominal, satisfação com hábitos intestinais e interferência na vida diária. Importante, os efeitos da acupuntura persistiram durante o período de acompanhamento de 12 semanas, com diferença ainda mais pronunciada (38,61 pontos; p<0,001). A qualidade de vida melhorou mais no grupo acupuntura (13,35 vs 8,95 pontos; p=0,002). Quanto à segurança, eventos adversos relacionados à acupuntura ocorreram em apenas 4,07% dos participantes (hematoma subcutâneo e dor aguda), todos transitórios e sem necessidade de tratamento específico.

Não houve eventos adversos graves em nenhum grupo. Este estudo fornece evidência robusta de que a acupuntura pode ser mais eficaz que os medicamentos convencionais para SII, com efeitos sustentados e excelente perfil de segurança. As limitações incluem a ausência de acupuntura sham para controlar o efeito placebo e a impossibilidade de cegar os pacientes. Análises exploratórias sugeriram que a acupuntura foi particularmente eficaz para SII-D, mas o tamanho amostral limitou conclusões para SII-C.

Os resultados apoiam a acupuntura como opção terapêutica valiosa para pacientes com SII, especialmente considerando os efeitos prolongados e poucos efeitos colaterais comparados aos tratamentos farmacológicos convencionais.