Investigation of the Effectiveness of Occlusal Splint, Acupuncture and Pharmacological Treatment in Myofascial Pain

Este estudo clínico randomizado investigou a eficácia comparativa de três abordagens terapêuticas para o tratamento da síndrome de dor miofascial temporomandibular: splints oclusais, acupuntura e tratamento farmacológico com paracetamol. A pesquisa foi conduzida com 45 pacientes diagnosticados com dor miofascial segundo os Critérios de Diagnóstico para Desordens Temporomandibulares, divididos aleatoriamente em três grupos de 15 participantes cada. O grupo de splint oclusal utilizou aparelhos rígidos de poliacetato de vinil-polietileno de 3mm de espessura durante a noite por três meses. O protocolo incluía ajuste oclusal em relação cêntrica com máximo contato tubercular e desoclusão posterior guiada pelos caninos durante movimentos excêntricos.

O grupo de acupuntura recebeu cinco sessões de tratamento com intervalos de 3-4 dias, utilizando agulhas estéreis descartáveis de 25mm de comprimento e 0,25mm de diâmetro. Os pontos selecionados incluíram ST6, ST7, ST8, GB3 e SI18 bilateralmente na face, além do ponto LI4 na mão direita. As agulhas permaneceram inseridas por 30 minutos após obtenção da sensação 'de qi', característica da resposta adequada à acupuntura. O terceiro grupo recebeu paracetamol 500mg duas vezes ao dia por uma semana, totalizando 1000mg diários.

A avaliação da eficácia terapêutica foi realizada através de múltiplos parâmetros: abertura bucal máxima sem auxílio, intensidade de dor pela Escala Visual Analógica (VAS) referente à pior dor da última semana, e limiar de dor à pressão medido com algômetro em dez pontos específicos dos músculos temporal, masseter, esternocleidomastoideo e articulação temporomandibular. Os resultados demonstraram que tanto o splint oclusal quanto a acupuntura produziram aumentos estatisticamente significativos na abertura bucal máxima (p<0,05), enquanto o paracetamol não apresentou melhora significativa neste parâmetro. Todos os três tratamentos resultaram em redução significativa dos escores VAS para dor. Na avaliação do limiar de dor à pressão, o splint oclusal mostrou eficácia em 77,7% dos pontos avaliados, a acupuntura em 88,8%, enquanto o paracetamol foi significativo em apenas 44,4% dos pontos.

As comparações entre grupos revelaram que tanto splint quanto acupuntura foram superiores ao paracetamol em múltiplas regiões musculares, particularmente no masseter superior e inferior. Não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas entre splint oclusal e acupuntura na maioria dos parâmetros avaliados, sugerindo eficácia comparável entre estas modalidades. Os splints oclusais demonstraram superioridade sobre o paracetamol em cinco das dez regiões avaliadas para limiar de dor à pressão, enquanto a acupuntura superou o paracetamol em uma região. O mecanismo de ação dos splints oclusais é multifatorial, incluindo reposicionamento mandibular, redução da atividade parafuncional, efeito placebo e alteração dos impulsos sensoriais periféricos.

A acupuntura atua através da estimulação de fibras nervosas A-delta e C, liberação de neuropeptídeos vasoativos e possível quebra do ciclo dor-espasmo através de mecanismos locais e sistêmicos. O paracetamol demonstrou eficácia analgésica através da inibição da COX-3, mas com limitações na melhora funcional. As limitações do estudo incluem diferentes durações de tratamento entre os grupos, possível influência de fatores temporais na recuperação natural dos sintomas, e ausência de avaliação específica de pontos-gatilho miofasciais. O estudo sugere que abordagens não farmacológicas como splints oclusais e acupuntura oferecem vantagens significativas sobre analgésicos simples no tratamento da dor miofascial temporomandibular, particularmente em relação à melhora funcional.

A escolha terapêutica deve considerar o perfil individual do paciente, duração dos sintomas, e preferências pessoais, podendo beneficiar-se de abordagens combinadas para otimização dos resultados.