Acupuntura para Epicondilite Lateral: Análise de Estudos Clínicos

Esta revisão sistemática e meta-análise, publicada em 2015, investigou a eficácia e segurança da acupuntura para o tratamento da epicondilite lateral, conhecida como cotovelo de tenista. Os pesquisadores realizaram uma busca abrangente em sete bases de dados e no portal de registro de ensaios clínicos da OMS, identificando estudos relevantes desde o início das bases até 2015. A epicondilite lateral é uma condição musculoesquelética que afeta os membros superiores, causando dor substancial e perda de função, impactando significativamente a vida social e profissional dos pacientes. A prevalência estimada varia de 1% a 3% na população geral, ocorrendo principalmente em indivíduos entre 45-54 anos.

A metodologia incluiu apenas ensaios clínicos randomizados que compararam acupuntura (incluindo eletroacupuntura, acupuntura morna e manual) com controles sham, placebo, sem tratamento ou tratamento ativo. Os desfechos primários foram o status funcional do cotovelo e força muscular (miodynamia), com eventos adversos como desfecho secundário. Dois revisores independentes avaliaram a qualidade metodológica usando a ferramenta de risco de viés da Colaboração Cochrane. Quatro estudos com 309 participantes foram incluídos, dois conduzidos na Alemanha e dois na China.

Os participantes tinham idades entre 18-70 anos, com duração da epicondilite lateral variando de um mês a 15 meses. Dois estudos compararam acupuntura com acupuntura sham, um comparou eletroacupuntura com moxibustão versus terapia de bloqueio, e outro comparou eletroacupuntura mais terapia de bloqueio versus terapia de bloqueio isolada. A meta-análise revelou que a acupuntura foi estatisticamente superior à acupuntura sham para melhorar o status funcional do cotovelo (SMD -0,56, IC 95% -0,98 a -0,15, p=0,008) e a força muscular (SMD 0,44, IC 95% 0,03 a 0,85, p=0,04). A eletroacupuntura combinada com moxibustão também mostrou superioridade sobre a terapia de bloqueio isolada (MD 12,10, IC 95% 10,65 a 13,55).

Entretanto, quando a eletroacupuntura foi combinada com terapia de bloqueio e comparada apenas com terapia de bloqueio, não houve diferenças significativas. Regarding safety, three studies reported adverse events, with one study noting no serious adverse events and two studies identifying needle pain as the main reason for dropout. A qualidade metodológica dos estudos incluídos foi considerada baixa. Todos os estudos relataram randomização, mas apenas um descreveu adequadamente o método de geração de sequência aleatória.

Nenhum estudo descreveu adequadamente o ocultamento da alocação. Apenas um estudo relatou cegamento dos participantes e dois relataram cegamento da avaliação dos desfechos. A avaliação GRADE classificou a qualidade da evidência como muito baixa a baixa, devido ao alto risco de viés, pequeno tamanho amostral e limitações metodológicas. As implicações clínicas sugerem que, embora a acupuntura possa oferecer benefícios para pacientes com epicondilite lateral, a evidência atual é insuficiente para conclusões definitivas.

A dor associada às agulhas pode ser uma barreira para alguns pacientes. Os autores enfatizam a necessidade de estudos futuros com maior rigor metodológico, amostras maiores e escalas de avaliação padronizadas internacionalmente.