Acupuntura melhora qualidade do sono em idosos com demência

Este estudo investigou a eficácia da acupuntura no tratamento de distúrbios do sono em idosos com demência, uma condição que afeta entre 19% a 50% desta população. Os problemas de sono em pessoas com demência não apenas prejudicam seu bem-estar, mas também impactam significativamente a qualidade de vida dos cuidadores. Medicamentos tradicionais para o sono podem causar efeitos colaterais problemáticos nesta população, incluindo sonolência diurna excessiva e comprometimento motor, além de contribuir para a polifarmácia. O estudo utilizou um delineamento within-subjects, onde 19 idosos com demência e queixas subjetivas de problemas de sono serviram como seus próprios controles.

Os participantes passaram por um período controle de 6 semanas seguido por 6 semanas de tratamento com acupuntura. O tratamento consistiu em sessões de 30 minutos, duas vezes por semana, aplicando agulhas em seis pontos específicos: Shenmen (HT7), Baihui (DU20), Anmian II (EX-HN9), Yintang (EX-HN3), Zusanli (ST36) e Sanyinjiao (SP6). Estes pontos foram selecionados com base na literatura sobre promoção do sono na medicina tradicional chinesa. A qualidade do sono foi avaliada objetivamente através de actigrafia de pulso, que registrou parâmetros como tempo de repouso, tempo total de sono, latência do sono, eficiência do sono e número de despertares.

A função cognitiva foi avaliada através da versão chinesa da Escala de Avaliação da Doença de Alzheimer - Cognitiva (ADAS-Cog). Os resultados demonstraram melhorias estatisticamente significativas no tempo de repouso e tempo total de sono durante o período de tratamento comparado ao período controle. O tempo de repouso aumentou em média 42 minutos durante o tratamento versus uma diminuição de 45 minutos durante o controle (P < 0,05). Similarmente, o tempo total de sono aumentou 42 minutos no tratamento comparado a uma redução de 33 minutos no controle (P < 0,05).

Uma tendência não significativa de melhora na eficiência do sono também foi observada. O tratamento foi bem aceito pelos participantes, com uma taxa de conclusão de 86%. Apenas três participantes abandonaram o estudo devido a doenças não relacionadas ao tratamento, medo de agulhas ou percepção de falta de resposta. A aceitabilidade da intervenção foi considerada alta, contrariando a crença comum de que a acupuntura não seria bem aceita devido ao medo das agulhas.

O estudo tem várias limitações importantes. Primeiro, o tamanho da amostra foi pequeno, limitando o poder estatístico para detectar diferenças significativas em todos os parâmetros avaliados. Segundo, não foi incluído um grupo de acupuntura sham, impossibilitando descartar efeitos placebo. Terceiro, não houve avaliação de seguimento para determinar a durabilidade dos efeitos.

Além disso, a generalização dos resultados é limitada pela amostra de conveniência. As implicações clínicas sugerem que a acupuntura pode ser uma alternativa viável aos medicamentos tradicionais para sono em idosos com demência, oferecendo uma abordagem não farmacológica que pode evitar efeitos adversos associados à medicação. O mecanismo proposto envolve o aumento da secreção de melatonina, que regula o ciclo sono-vigília, bem como efeitos relaxantes dos pontos específicos utilizados. Estudos futuros devem incluir amostras maiores, grupos controle sham, avaliações de seguimento e investigação da intensidade ótima do tratamento para estabelecer protocolos baseados em evidências mais robustas para esta população vulnerável.