Acupuntura é Eficaz para Dor Miofascial na Região Cervical e Dorsal

A dor miofascial na região cervical e dorsal é uma condição dolorosa crônica que afeta milhões de pessoas no mundo inteiro. Caracteriza-se por pontos de dor sensíveis nos músculos do trapézio superior, elevador da escápula e infraespinhoso, geralmente desencadeados por esforço repetitivo, postura inadequada ou tensão muscular prolongada. Para quem convive com esse tipo de dor, o dia a dia pode se tornar um desafio: movimentos simples como virar o pescoço, dirigir ou trabalhar no computador se transformam em fontes de desconforto constante. Tradicionalmente, o tratamento recai sobre medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), que embora úteis, carregam riscos conhecidos de efeitos colaterais gastrointestinais, cardiovasculares e renais, especialmente quando usados por longos períodos.

Neste cenário, a acupuntura surge como uma alternativa terapêutica com raízes milenares na medicina tradicional chinesa, mas que nos últimos décadas tem sido cada vez mais investigada pela ciência moderna. A meta-análise publicada em 2025 no Journal of Pain Research por Zhang e colaboradores representa um passo importante nessa direção: pela primeira vez, um grupo de pesquisadores reuniu e analisou de forma sistemática todos os ensaios clínicos randomizados disponíveis sobre o uso da acupuntura especificamente para a síndrome de dor miofascial na região cervical e dorsal.

O estudo compilou dados de 10 pesquisas independentes, totalizando 624 pacientes. A metodologia foi rigorosa: os pesquisadores buscaram em nove bases de dados internacionais, aplicaram critérios claros de inclusão e exclusão, e utilizaram ferramentas consagradas de avaliação da qualidade metodológica. Os participantes eram adultos com diagnóstico confirmado de dor miofascial cervical, sem histórico de trauma recente ou doenças sistêmicas que pudessem confundir os resultados. Os grupos de intervenção receberam diferentes formas de acupuntura — agulhamento tradicional, eletroacupuntura, agulhamento seco, agulha flutuante, moxabustão combinada — enquanto os grupos controle foram tratados com AINEs orais, massagem, terapia infravermelha, biofeedback eletromiográfico, alongamento passivo ou injeção de lidocaína.

Os resultados, embora com nuances importantes, apontam para benefícios reais da acupuntura. A taxa de eficácia clínica geral foi 25% superior no grupo de acupuntura comparado aos controles, com alta consistência entre os estudos. Quanto à função cervical, medida pelo Índice de Incapacidade Cervical (NDI), a acupuntura mostrou vantagem significativa, com redução média de 6,64 pontos em comparação aos controles — uma diferença que, na prática clínica, pode representar a transição entre "incapacidade moderada" e "incapacidade leve". Curiosamente, essa vantagem foi particularmente evidente quando a acupuntura foi comparada aos AINEs, mas não quando comparada a outras terapias não farmacológicas como massagem ou estimulação elétrica.

A análise da dor, medida pela escala visual analógica (VAS), revelou um quadro mais complexo. Quando todos os controles foram agrupados, não houve diferença estatística significativa. Porém, ao separar os subgrupos, a acupuntura se mostrou superior às terapias não farmacológicas (massagem, estimulação elétrica, infravermelho), embora não tenha superado os AINEs em redução da dor. Isso sugere que, para o alívio imediato da dor intensa, os medicamentos ainda têm papel importante, enquanto a acupuntura pode oferecer vantagens em outros domínios.

A mobilidade cervical também foi avaliada em detalhe. A acupuntura demonstrou melhorias significativas na flexão lateral direita e na rotação cervical, com aumentos mensuráveis na amplitude de movimento. Já para a extensão, flexão e flexão lateral esquerda, os resultados não alcançaram significância estatística, possivelmente devido à alta variabilidade entre os estudos e aos tamanhos amostrais reduzidos nessas análises específicas. O limiar de dor à pressão — ou seja, quanta pressão o músculo suporta antes de doer — melhorou significativamente nos pontos mais sensíveis, como o trapézio superior, indicando redução da hipersensibilidade local.

Em termos de segurança, o perfil da acupuntura foi favorável. Dos 10 estudos, oito não relataram nenhum evento adverso. Nos dois que relataram, os eventos foram leves e transitórios: desconforto gastrointestinal, tontura e, em um caso, dor local relacionada à não adesão às orientações pós-procedimento. Em contraste, os grupos que usaram AINEs apresentaram mais reações adversas digestivas.

Essa diferença de tolerabilidade é relevante para pacientes que precisam de tratamento prolongado ou que já têm sensibilidade gastrointestinal.

Contudo, é fundamental interpretar esses achados com prudência. A qualidade metodológica dos estudos incluídos foi variável: apenas dois utilizaram randomização por computador, a maioria não descreveu o método de ocultação da alocação, e o cegamento — sempre desafiador em estudos de acupuntura — foi parcial ou ausente na maioria dos casos. A heterogeneidade foi alta em várias análises, indicando que os resultados variaram bastante entre os estudos, possivelmente devido a diferenças nos protocolos de acupuntura, características dos pacientes ou momentos de avaliação. Além disso, a maioria dos desfechos dependeu de avaliações subjetivas dos próprios pacientes, sem medidas objetivas como imagens ou marcadores biológicos.

O número reduzido de estudos para alguns desfechos — como amplitude de movimento e limiar de dor à pressão — limita a robustez das conclusões nesses domínios. A existência de possível viés de publicação, sugerida pela análise do funil, também merece atenção: estudos com resultados negativos podem não ter sido publicados, o que poderia inflacionar levemente as estimativas de eficácia.

Para o paciente que sofre de dor miofascial cervical, esta meta-análise oferece uma mensagem equilibrada: a acupuntura é uma opção terapêutica com evidência científica moderada de benefício, especialmente para melhorar a função cervical e como alternativa a terapias não farmacológicas. Seu perfil de segurança é atrativo, particularmente para quem não tolera bem medicamentos ou precisa evitar seu uso contínuo. No entanto, não se trata de uma cura milagrosa, nem substitui necessariamente os AINEs no controle imediato da dor intensa. A decisão pelo tratamento deve ser individualizada, considerando as preferências do paciente, suas condições de saúde gerais e a disponibilidade de profissionais qualificados.

O ideal é que a acupuntura seja vista como uma ferramenta a mais no arsenal terapêutico, possivelmente em abordagem combinada com outras estratégias de manejo da dor crônica.