Acupuntura combinada mostra benefícios para síndrome de dor miofascial no pescoço e ombros

A síndrome de dor miofascial na região do pescoço e ombros é uma condição dolorosa extremamente comum, estimada em aproximadamente 85% da população em algum momento da vida, com predileção por mulheres. Caracteriza-se pela presença de pontos-gatilho musculares sensíveis, nódulos dolorosos e bandas tensas nos músculos, especialmente no trapézio superior e no levantador da escápula. Esses pontos-gatilho são responsáveis pela dor local, limitação de movimento e fadiga muscular que tanto acometem os pacientes no dia a dia. Tradicionalmente, o tratamento inclui medicamentos anti-inflamatórios, relaxantes musculares e analgésicos locais, mas todos esses fármacos carregam efeitos colaterais significativos — desconforto gastrointestinal, risco de sangramento, sonolência, tontura, elevação da pressão arterial e reações alérgicas cutâneas.

Diante desse cenário, muitos pacientes buscam alternativas terapêuticas, e a acupuntura combinada surge como uma opção promissora que integra agulhamento com técnicas complementares como moxabustão (aquecimento com ervas), ventosas ou massagem, fundamentada no princípio tradicional chinês de regulação sinérgica do qi e do sangue.

O estudo aqui analisado é uma revisão sistemática com meta-análise de grande porte, publicada na Frontiers in Medicine em 2025, que reuniu 21 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.630 pacientes diagnosticados com síndrome de dor miofascial na região cervical dorsal. A pesquisa foi prospectivamente registrada no banco de dados PROSPERO e seguiu rigorosamente as diretrizes PRISMA 2020, o que confere maior confiabilidade metodológica aos achados. Os pesquisadores compararam a acupuntura combinada contra três tipos de controle: acupuntura simples isolada, terapia medicamentosa e outras terapias como exercícios ou fisioterapia convencional. A qualidade da evidência foi avaliada pela ferramenta GRADE, enquanto o risco de viés de cada estudo foi examinado pelo Cochrane RoB 2.

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Os resultados principais mostraram benefícios estatisticamente significativos para a acupuntura combinada em múltiplos desfechos. A redução da dor mensurada pela Escala Visual Analógica (EVA) apresentou diferença padronizada de -1,51, indicando uma diminuição considerável da intensidade dolorosa em comparação aos grupos controle. A taxa de eficácia clínica, que considera melhora global percebida, foi 15% superior no grupo de acupuntura combinada (risco relativo de 1,15). Quanto à função cervical, observou-se ganho de 7,76 graus na flexão do pescoço, um achado clinicamente relevante para quem luta para olhar para baixo ou realizar atividades cotidianas como dirigir e ler.

O Índice de Classificação da Dor (PRI) também reduziu significativamente, e houve melhora marginal no escore de Oswestry, que avalia incapacidade relacionada à coluna cervical.

Uma descoberta da análise de subgrupos foi que pacientes com idade média superior a 35 anos parecem se beneficiar mais da acupuntura combinada tanto em termos de redução da dor quanto de melhora da função cervical medida pelo Índice de Incapacidade do Pescoço (NDI). Esse achado sugere que a idade pode atuar como modificador de efeito, possivelmente refletindo diferenças na fisiopatologia da dor miofascial ou na resposta terapêutica entre faixas etárias distintas. Curiosamente, para pacientes abaixo de 35 anos, a diferença entre acupuntura combinada e controle não foi estatisticamente significativa para alguns desfechos, o que reforça a importância de tratamentos individualizados baseados em características do paciente.

Contudo, a interpretação desses resultados exige prudência. A heterogeneidade entre os estudos foi extremamente alta para vários desfechos — o índice I² chegou a 96% para a EVA e 99% para o NDI — indicando grande variabilidade nos protocolos de intervenção, características dos pacientes, duração dos tratamentos e métodos de avaliação. Essa diversidade reflete a realidade clínica da acupuntura combinada, onde inúmeras combinações de técnicas, frequências de sessão e durações de tratamento coexistem, mas dificulta a padronização das recomendações. Além disso, a análise de viés de publicação identificou assimetria no funil para a EVA, sugerindo que estudos com resultados negativos ou menos favoráveis podem não ter sido publicados, o que poderia superestimar o benefício real.

Após ajuste pelo método trim-and-fill, o efeito sobre a EVA perdeu a significância estatística, um alerta importante sobre a fragilidade desse achado específico.

A segurança representa outra lacuna preocupante. Apenas 5 dos 21 estudos relataram monitoramento de eventos adversos de forma explícita. Entre esses, quatro documentaram nenhum evento adverso, enquanto um registrou um único caso de reação alérgica à acupuntura que levou à interrupção do tratamento. Os demais 16 estudos simplesmente não mencionaram segurança, o que impede qualquer conclusão robusta sobre o perfil de risco.

Essa omissão sistemática é comum na literatura de medicina tradicional chinesa, mas é inaceitável para uma avaliação completa da relação risco-benefício.

A qualidade da evidência GRADE classificou a EVA e o NDI como de "muito baixa" qualidade, devido a inconsistência grave, risco de viés de publicação e imprecisão. A taxa de eficácia clínica e o PRI receberam classificação "moderada", oferecendo maior confiança. Outros desfechos como qualidade de vida (SF-36) e limiar de dor à pressão (PPT) não mostraram diferenças claras ou apresentaram resultados instáveis entre modelos estatísticos. A maioria dos estudos incluídos originou-se de bancos de dados chineses, com populações predominantemente asiáticas, o que limita a generalização para contextos étnicos e culturais diversos.

A busca restrita a publicações em chinês e inglês também introduz potencial viés linguístico.

Para o paciente que convive com dor persistente no pescoço e ombros, este estudo oferece uma mensagem equilibrada: a acupuntura combinada pode representar uma opção terapêutica válida, especialmente se você tem mais de 35 anos e busca alívio sintomático de curto prazo. No entanto, não existe protocolo único — as combinações variam amplamente — e os benefícios devem ser ponderados contra a incerteza quanto à segurança a longo prazo e a sustentabilidade dos efeitos, já que quase nenhum estudo acompanhou os pacientes além do término imediato do tratamento. A decisão deve ser individualizada, considerando suas preferências, histórico de respostas a tratamentos anteriores e discussão aberta com seu médico sobre evidências, incertezas e alternativas disponíveis.