Qual é a diferença entre tendinite, tendinose e tendinopatia? 

As pessoas costumam confundir os termos tendinite, tendinose e tendinopatia. Esta confusão é compreensível, já que todas essas condições afetam os tendões e podem causar dor semelhante. No entanto, entender as diferenças entre elas é fundamental para escolher o tratamento mais adequado.

O que são tendões?

Os tendões são estruturas fibrosas e resistentes que conectam os músculos aos ossos. Eles funcionam como cordas que transmitem a força gerada pelos músculos para movimentar as articulações. Existem mais de 4.000 tendões distribuídos pelo corpo humano, cada um com características específicas de acordo com sua localização e função.

Alguns tendões são mais vulneráveis a lesões devido à sua localização anatômica, vascularização reduzida ou sobrecarga frequente. Entre os mais comumente afetados estão o tendão de Aquiles (no calcanhar), os tendões do manguito rotador (no ombro), o tendão patelar (no joelho) e os tendões do cotovelo (epicondilite).

É importante saber que um mesmo tendão pode apresentar mais de uma condição simultaneamente. Por exemplo, uma pessoa com tendinite pode também ter sinais de tendinose, o que influencia diretamente a escolha do tratamento.

A seguir, explicamos cada condição de forma detalhada para ajudá-lo a compreender melhor os diferentes problemas que podem afetar seus tendões.

Tendinite

A tendinite é a inflamação aguda de um tendão. O sufixo “-ite” vem do grego e significa inflamação. Esta condição geralmente ocorre após esforço excessivo, movimentos repetitivos ou trauma direto, e representa a resposta inicial do corpo a uma lesão.

Sintomas característicos:

• Dor localizada que piora com movimento
• Inchaço visível na região afetada
• Aquecimento local
• Vermelhidão (em alguns casos)
• Rigidez, especialmente pela manhã

Causas comuns:

• Atividades físicas intensas sem preparo adequado
• Movimentos repetitivos no trabalho ou esporte
• Trauma direto
• Postura inadequada
• Falta de alongamento

Tratamento:
O tratamento inicial visa controlar a inflamação e aliviar a dor. As principais medidas incluem:

• Repouso relativo: reduzir as atividades que agravam a dor, sem imobilização total
• Gelo: aplicação de compressas frias por 15-20 minutos, várias vezes ao dia
• Medicamentos anti-inflamatórios: sob orientação médica, podem ser utilizados anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) por período limitado
• Fisioterapia: exercícios terapêuticos, alongamentos e modalidades como ultrassom
• Acupuntura médica: pode auxiliar no controle da dor e acelerar a recuperação

A boa notícia é que a tendinite geralmente responde bem ao tratamento, com melhora significativa em 2 a 6 semanas. No entanto, se não tratada adequadamente, pode evoluir para tendinose, uma condição mais complexa.

Tendinose

A tendinose é uma condição degenerativa do tendão, caracterizada por alterações na estrutura do tecido sem inflamação ativa. Diferente da tendinite (que é inflamatória), a tendinose envolve degeneração das fibras de colágeno que compõem o tendão.

O que acontece no tendão?
Na tendinose, ocorrem mudanças microscópicas no tecido:

• Desorganização das fibras de colágeno
• Aumento anormal de vasos sanguíneos (neovascularização)
• Presença de tecido cicatricial
• Espessamento do tendão

Estas alterações geralmente resultam de microtraumatismos repetitivos ao longo do tempo ou da falha do tendão em cicatrizar adequadamente após uma lesão inicial.

Fatores de risco:

• Idade acima de 40 anos (o tendão perde elasticidade naturalmente)
• Atividades repetitivas prolongadas
• Tendinite mal tratada ou recorrente
• Algumas condições sistêmicas (diabetes, artrite reumatoide)
• Uso de certos medicamentos (algumas classes de antibióticos)

Diferenças importantes entre tendinite e tendinose:

• Tempo de recuperação: enquanto a tendinite pode melhorar em semanas, a tendinose frequentemente requer 3 a 6 meses de tratamento consistente
• Uso de anti-inflamatórios: como não há inflamação ativa na tendinose, os AINEs são menos eficazes e alguns especialistas contraindicam seu uso prolongado, pois podem inibir a síntese de colágeno necessária para a regeneração do tendão
• Abordagem terapêutica: o tratamento da tendinose foca em estimular a regeneração do tecido, não em controlar inflamação

Tratamento da tendinose:
O objetivo principal é estimular a regeneração do tendão. As opções incluem:

• Exercícios excêntricos: programa específico de fortalecimento que estimula a remodelação do colágeno
• Ondas de choque (ESWT): terapia não invasiva que estimula a cicatrização do tecido
• Laser de alta intensidade: promove regeneração celular e alívio da dor
• Dry needling (agulhamento seco): técnica que estimula a resposta de cura do corpo
• Fisioterapia especializada: com exercícios progressivos e técnicas manuais
• Mesoterapia: microinjeções que podem auxiliar na regeneração tecidual

Alguns profissionais usam os termos “tendinose” e “tendinopatia” de forma intercambiável, embora tecnicamente a tendinopatia seja um termo mais amplo.

Paratendinite

Alguns tendões do corpo, como o tendão de Aquiles, são envolvidos por uma fina camada de tecido chamada paratendão. Quando este tecido se inflama, a condição é denominada paratendinite.

Esta é uma condição relativamente rara e seu diagnóstico definitivo só pode ser confirmado por biópsia (análise microscópica do tecido). Por este motivo, raramente é diagnosticada de forma isolada na prática clínica.

Sintomas:

• Dor difusa ao redor do tendão
• Crepitação (sensação de atrito) durante o movimento
• Inchaço na região

Como o tratamento da paratendinite é semelhante ao da tendinite (focado em reduzir a inflamação), a distinção entre as duas condições pode não ser essencial para fins práticos de tratamento.

Rupturas parciais e totais de tendão

A ruptura de tendão ocorre quando as fibras do tendão se rompem, parcial ou totalmente. Esta é geralmente a lesão mais grave entre as condições tendinosas.

Tipos de ruptura:

• Ruptura total (completa): o tendão se parte em dois fragmentos, perdendo completamente sua continuidade
• Ruptura parcial: apenas parte das fibras do tendão está rompida, mantendo alguma integridade estrutural

Na medicina de reabilitação, é importante distinguir entre rupturas agudas e crônicas, pois isso influencia diretamente as opções de tratamento.

Rupturas agudas:

• Ocorrem como evento único, geralmente durante atividade física intensa
• Causam dor súbita e intensa, frequentemente descrita como “estalo” ou “chicotada”
• Provocam perda imediata de força ou função
• Podem apresentar inchaço, hematoma e deformidade visível
• São reconhecidas e tratadas dentro de uma semana após a lesão

Rupturas crônicas:

• Podem resultar de uma ruptura parcial que piora progressivamente ao longo do tempo
• Ou de uma ruptura aguda que não recebeu tratamento adequado por 4 a 6 semanas ou mais
• Os tecidos podem retrair e cicatrizar em posição inadequada, dificultando o tratamento

Sinais de alerta que indicam possível ruptura:

• Dor súbita e intensa durante atividade física
• Sensação de “estalo” ou “pop”
• Incapacidade de movimentar a articulação normalmente
• Fraqueza significativa
• Depressão ou “gap” palpável no tendão
• Hematoma extenso

Tratamento:
A escolha entre tratamento conservador (não cirúrgico) e cirúrgico depende de vários fatores:

• Localização e extensão da ruptura
• Idade e nível de atividade do paciente
• Tempo desde a lesão
• Qualidade do tecido remanescente
• Expectativas funcionais do paciente

Para rupturas parciais e alguns casos selecionados de rupturas totais, o tratamento conservador pode incluir imobilização temporária seguida de reabilitação progressiva. Em outros casos, a cirurgia pode ser necessária para restaurar a função.

Tendinopatia

O termo “tendinopatia” vem do grego: “tendino” (tendão) + “patia” (doença ou distúrbio). É usado como termo “guarda-chuva” para descrever qualquer condição dolorosa que afeta um tendão, independentemente da causa específica.

Por que este termo é útil?
Na prática clínica, nem sempre é possível determinar com precisão se a dor no tendão resulta de inflamação (tendinite), degeneração (tendinose) ou outra alteração. O termo tendinopatia permite que o médico descreva a condição sem assumir uma causa específica antes de investigação completa.

Tendinopatias mais comuns:

• Tendinopatia do manguito rotador: afeta o ombro, comum em pessoas que trabalham com braços elevados
• Tendinopatia patelar: afeta o joelho, frequente em atletas de salto
• Tendinopatia do Aquiles: afeta o calcanhar, comum em corredores
• Epicondilite lateral: afeta o cotovelo, conhecida como “cotovelo de tenista”
• Epicondilite medial: afeta o cotovelo, conhecida como “cotovelo de golfista”

Prevenção de tendinopatias:
Algumas medidas podem reduzir o risco de desenvolver problemas nos tendões:

• Aquecimento adequado antes de atividades físicas
• Progressão gradual na intensidade dos exercícios
• Alongamentos regulares
• Pausas em atividades repetitivas
• Correção de técnicas inadequadas no esporte ou trabalho
• Manutenção de peso saudável
• Hidratação adequada

Quando procurar um médico?
Procure avaliação médica se você apresentar:

• Dor que persiste por mais de 1-2 semanas apesar do repouso
• Dor intensa que impede atividades diárias
• Inchaço significativo ou vermelhidão
• Fraqueza muscular ou perda de função
• Sensação de “estalo” seguida de dor aguda
• Sintomas que retornam repetidamente

O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para evitar a progressão para condições mais graves e garantir uma recuperação completa.