Dor nas pernas: o que é, causas e tratamentos

A dor nas pernas está associada a alguma doença?

Sim, a dor nas pernas pode ser um sintoma de diversas condições médicas. É importante conhecê-las para entender quando a dor pode indicar algo que necessita de atenção especializada. Veja as principais doenças associadas:

• Doença arterial periférica (DAP): Ocorre quando há estreitamento das artérias que levam sangue às pernas, geralmente por acúmulo de placas de gordura (aterosclerose). O sintoma mais característico é a claudicação intermitente: dor nas panturrilhas ao caminhar que alivia com repouso. Fumantes, diabéticos e pessoas com colesterol alto têm maior risco.
• Neuropatia diabética: Complicação comum do diabetes mal controlado, em que o excesso de açúcar no sangue danifica progressivamente os nervos periféricos. Causa dor em queimação, formigamento e perda de sensibilidade, começando geralmente pelos pés e subindo pelas pernas. O controle glicêmico rigoroso pode prevenir ou retardar sua progressão.
• Síndrome das pernas inquietas (SPI): Distúrbio neurológico que provoca uma necessidade irresistível de movimentar as pernas, geralmente acompanhada de sensações desagradáveis como formigamento, coceira ou “insetos caminhando”. Os sintomas pioram à noite e durante o repouso, interferindo significativamente no sono.
• Fibromialgia: Condição crônica caracterizada por dor muscular generalizada, fadiga intensa e pontos dolorosos específicos no corpo. As pernas são frequentemente afetadas. A fibromialgia não causa danos aos tecidos, mas impacta significativamente a qualidade de vida. O tratamento é multidisciplinar, envolvendo medicamentos, exercícios e acompanhamento psicológico.
• Artrite: A osteoartrite (desgaste da cartilagem articular) e a artrite reumatoide (doença autoimune) podem afetar as articulações das pernas, causando dor, rigidez e limitação de movimentos. A osteoartrite é mais comum nos joelhos e quadris, enquanto a artrite reumatoide frequentemente afeta múltiplas articulações simetricamente.
• Trombose venosa profunda (TVP): Formação de coágulo sanguíneo em uma veia profunda da perna. É uma condição séria porque o coágulo pode se desprender e viajar até os pulmões (embolia pulmonar). Sinais de alerta incluem inchaço súbito em uma perna, dor intensa na panturrilha, vermelhidão e aumento da temperatura local. Requer tratamento médico imediato.

É importante ressaltar que nem toda dor nas pernas indica uma doença grave. A maioria dos casos tem causas benignas e melhora com medidas simples. Porém, se a dor for persistente, intensa ou acompanhada de outros sintomas como inchaço, vermelhidão ou febre, é fundamental buscar avaliação médica para um diagnóstico preciso e tratamento adequado.

Os sintomas que acompanham a dor nas pernas variam conforme a causa subjacente e podem ajudar o médico a identificar o problema. Conhecer esses sintomas também ajuda você a descrever melhor sua queixa durante a consulta:

• Tipos de dor: A dor pode variar de leve a intensa, ser constante ou intermitente. Pode ser descrita como latejante (pulsátil), em pontada, queimação, cãibra ou sensação de peso. Dor que irradia da coluna para a perna sugere origem nervosa (ciática); dor localizada em um ponto específico pode indicar lesão muscular.
• Fraqueza muscular: Dificuldade para caminhar, subir escadas ou levantar-se pode acompanhar a dor. A fraqueza pode indicar problemas neurológicos ou musculares que necessitam de investigação.
• Cãibras musculares: Contrações musculares súbitas, involuntárias e dolorosas, comuns durante a noite ou após exercícios. Podem estar relacionadas a desidratação, deficiência de minerais (potássio, magnésio, cálcio), esforço excessivo ou problemas circulatórios.
• Inchaço (edema): Aumento do volume da perna por acúmulo de líquido. Pode ocorrer em todo o membro ou apenas no tornozelo e pé. Causas incluem problemas venosos, insuficiência cardíaca, problemas renais ou uso de certos medicamentos.
• Formigamento e dormência: Sensações de “alfinetadas”, formigamento ou perda parcial da sensibilidade indicam comprometimento de nervos. Podem ocorrer por compressão nervosa (como na ciática), neuropatia diabética ou problemas circulatórios.
• Vermelhidão e calor: Sinais de inflamação ou infecção. Quando associados a inchaço em uma perna, podem indicar trombose venosa profunda, que requer avaliação médica urgente.
• Claudicação intermitente: Dor nas panturrilhas que surge ao caminhar e alivia com repouso. É sinal característico de doença arterial periférica, em que o fluxo sanguíneo para as pernas está reduzido.

Observar e anotar características da dor (quando começou, o que piora ou melhora, sintomas associados) é muito útil para a consulta médica. Se você apresentar dores nas pernas persistentes, intensas ou acompanhadas de sintomas preocupantes, procure um profissional de saúde para avaliação adequada.