Pontada na cabeça: o que é e quando se preocupar

Dores de cabeça que causam pontada

A maioria das pessoas que sente pontadas na cabeça descreve a mesma coisa: uma ferroada súbita, como uma agulhada ou um furo, que dura um instante e desaparece. Esse padrão tem nome e, na ausência de sinais de alerta, costuma ser benigno. O primeiro grupo a considerar é o das cefaleias primárias, aquelas em que a dor é, ela mesma, o problema, e não o sintoma de outra doença.

Pontadas e ferroadas aparecem em mais de um tipo de dor de cabeça. A mais característica é a cefaleia em facada, mas a enxaqueca e a cefaleia tensional também produzem fisgadas, e a SUNCT é um quadro autonômico que se manifesta como pontadas repetidas. Saber qual delas explica a dor muda a conduta, porque o que controla uma cefaleia em facada não é o que controla uma enxaqueca.

Pontadas de origem neurálgica

Um segundo grupo de pontadas nasce da irritação de um nervo do crânio ou da face. A pista que une essas causas é o caráter da dor: um choque elétrico que percorre o trajeto de um nervo, muitas vezes com um gatilho identificável, diferente da ferroada espontânea e migratória da cefaleia em facada.

Reconhecer a origem neurálgica muda o caminho do tratamento, que passa a mirar o nervo, com remédios para o nervo, bloqueio ou tratamento dos músculos da nuca que o irritam. Os quadros abaixo são os que mais se confundem com a dor em facada e com a enxaqueca.

Se a pontada vem como um choque elétrico de segundos, veja pontadas na cabeça tipo choque; se ela aparece em fases de estresse e ansiedade, leia pontadas na cabeça e ansiedade.

Pontada na cabeça do lado direito ou do lado esquerdo: o lado muda o diagnóstico?

A dúvida que mais aparece na busca é se a pontada na cabeça do lado direito tem causa diferente da pontada na cabeça do lado esquerdo. A resposta clínica tranquiliza na maioria dos casos: o lado, sozinho, quase nunca define o diagnóstico. A cefaleia primária em facada, causa mais comum das pontadas que duram segundos, é migratória por natureza, ou seja, muda de ponto e pode aparecer ora de um lado, ora do outro, e costuma recair sobre o lado em que a pessoa já tem a sua enxaqueca ou cefaleia tensional de base. É isso que cria a impressão de que a ferroada “bate sempre do mesmo lado”. O que pesa de verdade é o conjunto: a duração, o gatilho e os sintomas que acompanham, iguais à direita e à esquerda.

Pontadas na cabeça que duram segundos

A descrição que mais se repete é a de pontadas na cabeça que duram segundos, do lado esquerdo ou do direito, às vezes uma fração de segundo, isoladas ou em pequenas salvas. Essa duração curtíssima é justamente a assinatura da cefaleia em facada e da dor de nervo, e ajuda a separar o quadro de outras dores: a enxaqueca dura de horas a um dia e lateja, a tensional é um aperto contínuo em faixa, e a dor da arterite temporal é constante na têmpora. Por isso a pergunta útil é “quanto tempo dura cada ferroada e o que a dispara”. Quando a picada que dura segundos vem sem nenhum sintoma associado, muda de lugar e some sozinha, o cenário é quase sempre o benigno; se ela se fixa no mesmo ponto ou cresce, confira os sinais de alerta.

Picadas na cabeça e outras formas de descrever a mesma dor

Muita gente não usa a palavra “pontada”: descreve picadas na cabeça, ferroadas, agulhadas, fisgadas, choques ou a sensação de uma facada rápida. Para o diagnóstico, esses nomes apontam para o mesmo fenômeno quando a dor é breve, em pontos variáveis e sem aviso, a cefaleia em facada. O que diferencia é o comportamento da dor: picadas na cabeça que duram segundos e migram costumam ser benignas; já um choque repetido que segue o trajeto de um nervo (subindo da nuca ou cruzando a face) aponta para nevralgia, e foi descrito na seção «Pontadas de origem neurálgica».

Pontada na lateral da cabeça (têmpora)

A pontada na lateral da cabeça, na têmpora, acima da orelha, tem duas leituras conforme a idade e o padrão. Na maioria das pessoas, é a mesma cefaleia em facada incidindo sobre a região da têmpora, muitas vezes onde já existe uma enxaqueca, e é benigna. Há, porém, uma exceção que pede atenção e não pode ser esquecida: uma dor nova na têmpora depois dos 50 anos, mais constante do que em ferroada, que piora ao mastigar, com a artéria temporal endurecida ou dolorida ao toque, ou qualquer alteração visual, levanta a suspeita de arterite temporal, uma urgência tratável que está detalhada na seção «Quando a pontada sinaliza causa secundária». Para a fisgada logo acima da orelha, de qualquer lado, há uma página dedicada a pontadas na cabeça do lado direito acima da orelha, com o detalhamento daquele ponto.

Dor de cabeça com pontadas que vão e voltam

Outra forma comum da queixa é a dor de cabeça com pontadas que vão e voltam ao longo de dias ou semanas. É um comportamento típico e, por si só, tranquilizador: a cefaleia em facada se manifesta em ferroadas isoladas ou em pequenas salvas, que alternam com períodos sem dor nenhuma, e essa recorrência não significa, por si, algo grave. O que muda a conduta é a pontada se fixar sempre no mesmo ponto, crescer de forma progressiva ou vir junto de um dos sinais de alerta. Quando as pontadas que vão e voltam se tornam frequentes a ponto de incomodar, ou quando incidem sobre uma enxaqueca de base, há tratamento preventivo eficaz, descrito na seção «O tratamento depende da causa», e tratar a cefaleia de base costuma rarear, junto, as ferroadas.

Dor de cabeça do lado esquerdo que não é pontada

Quando a dor de um lado só dura horas, o raciocínio muda. Os padrões mais comuns são iguais à esquerda e à direita:

• Latejante, de 4 horas a 3 dias, com náusea e incômodo com luz: enxaqueca.
• Muito forte em volta de um olho, de 15 minutos a 3 horas, com lágrima e nariz entupido, em crises diárias por semanas: cefaleia em salvas.
• Começa na nuca e sobe pelo mesmo lado, pior ao mexer o pescoço: dor que vem dos músculos ou do nervo da nuca (veja pontadas de origem neurálgica).
• Peso na testa ou no rosto, com nariz entupido e secreção, pior ao abaixar a cabeça: sinusite.

Quando a pontada sinaliza causa secundária

A grande maioria das pontadas é primária e benigna. Algumas pontadas são, na verdade, o sinal de uma doença subjacente, e o que as denuncia é o contexto: a idade, o gatilho ao esforço, a fixação no mesmo ponto e os sintomas que as acompanham.

Como diferenciar pelo padrão

A palavra pontada serve para a cefaleia em facada e para dores de mecanismos bem diferentes, e a distinção orienta a conduta. Três detalhes fazem a maior parte do trabalho: a duração da ferroada, se ela segue o trajeto de um nervo ou um gatilho, e se há sintomas acompanhando. A tabela resume as pistas e o passo prático que cada quadro pede.

Sinais de alerta

A grande maioria das pontadas na cabeça é benigna. Marque o que você sente: o resultado diz se dá para observar em casa, se é caso de consulta ou de pronto-socorro.

Como o quadro é avaliado

A avaliação parte de uma pergunta prática: essa pontada é uma cefaleia primária benigna, é uma nevralgia ou há sinais que apontam para uma causa secundária? A história responde pela maior parte do diagnóstico, antes de qualquer exame, e em paralelo rastreiam-se as bandeiras vermelhas listadas acima.

A imagem, em geral a ressonância magnética, fica reservada para situações específicas e não é exame de rotina na pontada típica.

Como avaliamos aqui

Traga anotado quanto dura cada pontada, onde aparece e o que a dispara. Na consulta, o médico examina a nuca e a face: aperta a saída do nervo occipital na base do crânio, a borda de cima da órbita e os músculos da nuca e do trapézio, para ver se reproduzem a sua dor. Depois dos 50 anos, palpa a artéria da têmpora.

Testa força, sensibilidade, reflexos, coordenação e equilíbrio. Quase sempre o diagnóstico sai da conversa e do exame; se a ressonância for necessária, o pedido sai da mesma consulta.

Quando o pescoço alimenta a dor, o agulhamento seco ou a acupuntura podem começar no mesmo dia, assim como o bloqueio do nervo occipital na neuralgia. A reabilitação segue com o fisioterapeuta da equipe, e o plano é revisto em 3 a 6 semanas.

O tratamento depende da causa

Não existe um tratamento único da pontada na cabeça: o que funciona depende de qual das causas acima a explica, e o princípio que organiza tudo é tratar a causa. A primeira boa notícia vale para a maioria: quando a pontada é a cefaleia primária em facada, leve e pouco frequente, muitas vezes não é preciso tratar. Explicar a natureza benigna e orientar a observar o padrão resolve boa parte dos casos, porque parte do incômodo vem do medo. Quando as ferroadas são frequentes ou incômodas, o plano dispensa cirurgia e segue a escada abaixo, organizado por origem.

Quando de fato não é preciso tratar

Vale detalhar essa primeira etapa, porque é a que mais alivia na prática. A cefaleia em facada isolada, com ferroadas espaçadas de minutos ou horas, sem se repetir em salva, raramente precisa de remédio contínuo: a conduta é confirmar que o padrão bate com o benigno (migratória, sem sinais de alerta, sem sintoma associado), explicar por que ela ocorre e orientar o paciente a observar a frequência por 1 a 2 semanas. Isso muda o desfecho porque parte do sofrimento vem da incerteza; uma vez descartada a hipótese de algo grave, muitas pessoas relatam que a mesma pontada incomoda bem menos.

Só se reconsidera essa conduta se a frequência subir, o padrão mudar ou surgir um sinal de alerta novo. Nesses casos, o primeiro passo é voltar à avaliação.

Indometacina na cefaleia em facada: como o tratamento é conduzido

Quando as ferroadas são frequentes a ponto de incomodar, a indometacina é a referência. A pontada acaba em segundos, antes de qualquer comprimido fazer efeito, então não adianta tomar “quando dói”: o uso é preventivo e regular, por um período definido, para reduzir a frequência das crises, e a própria resposta à indometacina ajuda a confirmar o diagnóstico de cefaleia em facada. É um anti-inflamatório com efeitos gástricos, renais e cardiovasculares a vigiar; o médico define a dose, o prazo e a necessidade de protetor do estômago.

O que se espera nas primeiras semanas é a rarefação das ferroadas, e, atingido o controle, planeja-se a retirada gradual, porque o objetivo não é medicar para sempre. Doses e alternativas estão no guia de remédios para dor de cabeça.

Tratar a cefaleia de base e a origem neuropática

Como a pontada quase sempre incide sobre uma enxaqueca ou tensional de base, controlar essa cefaleia primária associada é parte central do plano e costuma rarear, junto, as ferroadas: aqui entram a prevenção da enxaqueca, o sono regular, a regularidade das refeições e o manejo do estresse (veja como aliviar a pressão na cabeça). Quando a investigação aponta uma origem neuropática (neuralgia occipital, do trigêmeo ou supraorbital), o alvo muda da cefaleia para o nervo: o bloqueio anestésico do nervo occipital, feito em consultório, interrompe a salva de disparos e abre uma janela para a reabilitação (veja bloqueio do nervo occipital e neuralgia occipital). Em paralelo, entram os remédios de uso contínuo para o nervo (amitriptilina, nortriptilina, gabapentina, pregabalina) e, na neuralgia do trigêmeo, a carbamazepina ou a oxcarbazepina como primeira linha, com a dose subindo devagar e a retirada também gradual, sempre com dose e prazo definidos pelo médico.

Reabilitação cervical e acupuntura no componente miofascial

Boa parte de quem aponta o crânio tem, na verdade ou em conjunto, um componente miofascial cervical: pontos-gatilho dos suboccipitais, do trapézio superior e do esplênio que referem dor para a têmpora e o alto da cabeça. Aqui a base é ativa: fisioterapia com exercício para os flexores profundos do pescoço e estabilização cervical, 1 a 2 vezes por semana por 4 a 8 semanas, que reduz a tensão sobre a qual a dor referida se assenta; o fisioterapeuta ajusta a carga na consulta. Soma-se a acupuntura, que pode reduzir a frequência das crises na enxaqueca e na cefaleia tensional sobre as quais a pontada costuma incidir, com baixo risco; o ciclo costuma ser de 6 a 10 sessões, 1 a 2 por semana, reavaliado na 3ª ou 4ª (veja acupuntura para dor de cabeça); quando um ponto-gatilho específico está claramente envolvido, o agulhamento seco nesse ponto ajuda a desativá-lo e reduzir a dor referida para o crânio. Nenhuma dessas técnicas trata a cefaleia em facada ou a nevralgia diretamente: elas entram quando o exame confirma que a tensão cervical está alimentando ou amplificando a dor referida à cabeça.

Quando a melhora não vem no ritmo esperado, a primeira atitude é reabrir o diagnóstico (era mesmo cefaleia em facada, ou há uma nevralgia ou SUNCT por trás?) antes de insistir no mesmo esquema. Sobre a cirurgia: ela não trata a cefaleia em facada nem as nevralgias de primeira linha. Procedimentos cirúrgicos só entram em causas estruturais específicas, em serviço especializado, e diante de um sinal de alerta a investigação tem prioridade sobre o alívio.

A clínica

A clínica é um Centro de Dor listado pela Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor (SBED) e um Centro de Tratamento por Ondas de Choque listado pela SMBTOC. É também listada pelo CMBA, Colégio Médico Brasileiro de Acupuntura.

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Perguntas frequentes