Neuropatia Diabética – O que é? Causas, Sintomas e Tratamentos

Neuropatia diabética é uma doença que afeta os nervos periféricos do corpo.

A polineuropatia diabética afeta múltiplos nervos sensoriais e motores periféricos que se ramificam da medula espinhal para os braços, mãos, pernas e pés. Normalmente, os nervos mais compridos – aqueles que se estendem da coluna até os pés – são os mais afetados.

Pode resultar em dor crônica incapacitante.

Neuropatia Diabética se refere apenas a pessoas que sofrem de diabetes

Diferentes nervos são afetados de diferentes maneiras.  Condições familiares que podem ser associadas com a neuropatia diabética incluem:

De acordo com estudos recentes, aproximadamente metade de todos os pacientes com diabetes desenvolvem neuropatia diabética. No entanto, os sinais e sintomas podem nem aparecer entre uma ou duas décadas depois do diagnóstico de diabetes.

A maioria das pessoas com sintomas neuropatia diabética nem percebem que foram afetadas até que as complicações sejam severas ou permanentes.

Tipos de Neuropatia Diabética (Classificação)

Qual a diferença entre a dor neuropática diabética e outros tipos de dor?

A dor neuropática diabética difere de outros tipos de dor em vários aspectos-chave:

• Fisiopatologia: A dor neuropática em diabetes é primariamente causada pela neuropatia diabética, um tipo de dano nervoso resultante de altos níveis de açúcar no sangue e alterações metabólicas relacionadas ao diabetes. Isso contrasta com outros tipos de dor, como a dor nociceptiva, que é causada por dano tecidual ou inflamação, e a dor somática, que está ligada ao sistema musculoesquelético.
• Natureza da Dor: A dor neuropática é frequentemente descrita como ardente, lancinante ou semelhante a uma descarga elétrica, enquanto outros tipos de dor podem ser descritos como latejantes, doloridos ou esfaqueantes. A dor neuropática também pode incluir sensações de formigamento, adormecimento ou agulhadas, que são menos comuns em outros tipos de dor.
• Cronicidade e Intensidade: A dor neuropática diabética é frequentemente crônica e pode ser severa. Ela pode não responder bem a medicamentos tradicionais para dor, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou acetaminofeno, que são mais eficazes para outros tipos de dor, como a dor nociceptiva.
• Sintomas Associados: A dor neuropática pode estar associada à hipersensibilidade ao toque (alodinia) ou uma resposta anormalmente exagerada a estímulos dolorosos (hiperalgesia). Esses fenômenos são menos comuns em outros tipos de dor.
• Resposta ao Tratamento: A dor neuropática normalmente requer tratamentos específicos, como anticonvulsivantes (por exemplo, gabapentina, pregabalina) ou certos antidepressivos (por exemplo, antidepressivos tricíclicos, inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina). Estes tratamentos visam as vias neurais envolvidas na dor neuropática, que são diferentes das visadas em outros tipos de dor.

Diagnóstico de Neuropatia diabética

Se algum dos sintomas e sinais acima forem mencionados, o médico pode recomendar alguns exames antes de dar um diagnóstico. O médico pode solicitar um eletromiograma (EMG) que examina a atividade elétrica nos músculos.

O médico pode também requisitar um Exame de Velocidade de Condução Nervosa (NCV), que analisa a velocidade com que os sinais induzidos passam pelos nervos.

Durante o exame físico o médico irá analisar:

• Reflexos, como os do joelho e do tornozelo
• Qualquer perda de sensibilidade nos pés do paciente
• Alterações na textura da pele
• Alterações na cor da pele
• Uma queda repentina na pressão arterial quando o paciente se levanta

Quais são as opções de tratamento para a Neuropatia diabética?

Ainda  que a causa metabólica da neuropatia diabética  seja bem compreendida e documentada, os tratamentos para o transtorno ainda continuam limitados.  A maioria dos tratamentos descritos abaixo apenas irá ajudar a reduzir a dor e controlar a maioria dos sintomas.

Infelizmente, a neuropatia diabética é normalmente progressiva: os sintomas tendem a piorar com o tempo.

Segundo estudos, o melhor tratamento para a neuropatia diabética é a prevenção, ou seja, ter a diabetes bem controlada. Isso significa manter o índice de glicose no sangue em um nível saudável durante o dia.

A polineuropatia diabética pode ser evitada quando o paciente aprender os passos simples para controlar a diabetes.

Estes são alguns medicamentos e opções de fisioterapia para controlar a dor causada pela neuropatia diabética.

Opções de remédios

A neuropatia diabética é tratada por uma combinação de tratamentos farmacológicos.

Esses tratamentos visam controlar os sintomas e retardar a progressão da doença, em vez de reverter os danos aos nervos.

Aqui estão alguns dos principais medicamentos usados:

• Pregabalina (Lyrica): A pregabalina é um medicamento anticonvulsivante e ansiolítico que funciona desacelerando impulsos no cérebro que causam convulsões. Também afeta substâncias químicas no cérebro que enviam sinais de dor através do sistema nervoso. É usada para controlar convulsões e para tratar fibromialgia. Também é usada para tratar dor causada por dano nervoso em pessoas com diabetes (neuropatia diabética).
• Gabapentina (Neurontin): A gabapentina está estruturalmente relacionada ao neurotransmissor GABA (ácido gama-aminobutírico), mas não atua nos mesmos receptores cerebrais. Seu mecanismo exato de ação é desconhecido, mas parece inibir a atividade de neurônios excitatórios. É usada para o tratamento de convulsões, dor neuropática e síndrome das pernas inquietas.
• Duloxetina (Cymbalta): A duloxetina é um antidepressivo inibidor seletivo da recaptação de serotonina e norepinefrina (SSNRI). Afeta substâncias químicas no cérebro que podem estar desequilibradas em pessoas com depressão. É usada para tratar transtorno depressivo maior, transtorno de ansiedade generalizada, fibromialgia e dor musculoesquelética crônica.
• Venlafaxina (Effexor XR): A venlafaxina é um inibidor da recaptação de serotonina e norepinefrina (SNRI). Funciona aumentando e regulando os níveis de dois neurotransmissores diferentes no cérebro. São eles a norepinefrina, também conhecida como noradrenalina, e a serotonina. É usada para tratar depressão, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de pânico e transtorno de ansiedade social.
• Amitriptilina: A amitriptilina é um antidepressivo tricíclico. Afeta substâncias químicas no cérebro que podem estar desequilibradas em pessoas com depressão. É usada para tratar sintomas de depressão.
• Capsaicina: A capsaicina é um agente liberador de neuropeptídeos seletivo para neurônios periféricos sensoriais primários. Usada topicamente, a capsaicina ajuda no controle da dor nervosa periférica. É usada para aliviar um certo tipo de dor conhecida como neuralgia.
• Patch de Lidocaína a 5%: A lidocaína é um anestésico local. Funciona bloqueando sinais nervosos no corpo. A lidocaína tópica (para uso na pele) é usada para reduzir a dor ou desconforto causado por irritações na pele.
• Tramadol e Dextrometorfano: O tramadol é um medicamento opioide para dor usado para tratar dores moderadas a severas. O dextrometorfano é um supressor de tosse que afeta os sinais no cérebro que desencadeiam o reflexo de tosse. Ambos são usados para o manejo da dor em neuropatia diabética.
• Valproato de Sódio: O valproato de sódio é um ácido graxo com propriedades anticonvulsivantes usado no tratamento da epilepsia. Acredita-se que o mecanismo de ação do valproato esteja relacionado ao seu aumento da concentração de ácido gama-aminobutírico (GABA) no cérebro.

Consulte seu médico especialista. Ele poderá indicar outros tratamentos, calçados adequados, e um programa de reabilitação e prevenção de lesões.

Fisioterapia

A fisioterapia é uma parte importante do tratamento da polineuropatia diabética, que ajuda no controle da dor, reduz a dependência dos remédios, prevenção e tratamento das complicações. É importante que os pacientes sejam supervisionados por um profissional de saúde para que eles possam iniciar seu tratamento com segurança e eficácia.

Fisioterapia, em conjunto com os medicamentos, pode ajudar a aliviar a dor, assim reduzir os riscos da dependência dos remédios. Certas terapias podem ajudar a aliviar as dores, sensações de formigamento nas pernas e pés. Além disso, a fisioterapia também pode ajudar os pacientes com câimbras, fraquezas musculares, e até mesmo disfunções sexuais.

Modalidades da Fisioterapia

A terapia por exercício para neuropatia diabética envolve programas de atividade física estruturada que podem incluir:

• Exercício Aeróbico: Atividades como caminhar, andar de bicicleta ou nadar para melhorar o condicionamento cardiovascular, aumentar a sensibilidade à insulina e gerenciar os níveis de glicose no sangue.
• Treinamento de Resistência: Uso de pesos ou faixas de resistência para construir força muscular, o que pode ajudar a compensar a fraqueza muscular devido à neuropatia.
• Exercícios de Equilíbrio: Atividades como ficar em um pé só ou usar pranchas de equilíbrio para melhorar a propriocepção e reduzir o risco de quedas.
• Exercícios de Flexibilidade: Rotinas de alongamento para manter a amplitude de movimento das articulações e reduzir a rigidez.
• Eletroterapia (TENS): Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS) que entrega impulsos elétricos através da pele por meio de eletrodos adesivos. A intensidade e a frequência da estimulação elétrica podem ser ajustadas para interferir na transmissão de sinais de dor ao cérebro e estimular a liberação de endorfinas, os analgésicos naturais do corpo.
• Terapia Manual: As técnicas de terapia manual podem incluir:
  • Mobilização de Tecidos Moles: Para aumentar o fluxo sanguíneo e reduzir a tensão muscular.
  • Mobilização Articular: Para melhorar o movimento articular e diminuir a dor.
  • Drenagem Linfática Manual: Para reduzir o edema e melhorar a circulação linfática.
• Treino de Marcha: O treinamento de marcha na neuropatia diabética foca em:
  • Melhorar o Alinhamento Postural: Para distribuir o peso uniformemente e reduzir o risco de úlceras de pressão.
  • Realçar a Propriocepção: Para compensar a perda sensorial nos pés.
  • Corrigir Padrões de Marcha: Para prevenir movimentos compensatórios que podem levar ao estresse e lesão articular.
• Terapia a Laser de Baixa Intensidade: usa comprimentos de onda específicos de luz para penetrar na pele e nos tecidos subjacentes. Acredita-se que estimula processos de reparação celular, reduz inflamação e bloqueia vias de dor.
• Terapia de Campo Magnético Estático: Esta modalidade usa ímãs permanentes colocados sobre a pele para criar um campo magnético que se acredita melhorar o fluxo sanguíneo, reduzir inflamação e alterar a transmissão de sinais de dor.
• Terapia de Luz Infravermelha Monocromática: Esta terapia emite luz infravermelha para penetrar a pele e os tecidos subjacentes, potencialmente aumentando a circulação sanguínea local e a oxigenação, o que pode promover a cicatrização e reduzir a dor.

Complicações ligadas a Neuropatia diabética

Alguns efeitos colaterais ou complicações podem ocorrer durante o tratamento da diabete neuropática.

Pacientes devem estar cientes das seguintes complicações:

• Falta de sensação nos pés significa haver um risco muito maior de infecção, que pode crescer de forma incontrolável. Em alguns casos, os pacientes podem precisar de amputações.
• Infecções da bexiga e nos rins.
• Lesões musculares ou diminuição da massa (hipotrofia muscular).
• Náuseas e vômitos frequentes irão resultar em um controle pobre de açúcar no sangue

Referências bibliográficas

Diabetic neuropathy – Mayo Clinic

Diabetic neuropathy – NIH

Neuropathy – American Diabetes Association