Neuropatia Diabética – O que É? Causas, Sintomas e Tratamentos

Neuropatia diabética é uma doença que afeta os nervos periféricos do corpo.

A polineuropatia diabética afeta múltiplos nervos sensoriais e motores periféricos que se ramificam da medula espinhal para os braços, mãos, pernas e pés. Normalmente, os nervos mais compridos – aqueles que se estendem da coluna até os pés – são os mais afetados.

Pode resultar em dor crônica incapacitante.

Neuropatia Diabética se refere apenas a indivíduos que sofrem de diabetes

Diferentes nervos são afetados de diferentes maneiras.  Condições familiares que podem ser associadas com a neuropatia diabética incluem:

• Paralisia do terceiro nervo craniano: Quando o indivíduo não pode mover seu olho normalmente devido a lesão de um nervo craniano.

• Mononeuropatia: Quando apenas um único nervo é afetado – o nervo é fisicamente comprimido, resultando em uma falta de irrigação sanguínea.

• Amiotrofia: dor muscular devido a resíduos e progressivo enfraquecimento dos tecidos musculares.

• Mononeuropatia múltipla: Dor profunda regularmente sentida na parte inferior das costas, quadris ou pernas, resultando em acentuada perda da função sensorial.

• Polineuropatia: Normalmente este distúrbio causa enfraquecimento das mãos e pés, assim como perda de sensibilidade nas áreas afetadas. Alguns pacientes se queixam de uma dor aguda como agulhadas. Este distúrbio ocorre quando muitos nervos em todo o corpo simultaneamente estão machucados. O paciente pode pisar em algo que deve doer, mas não sentir nada.

• Neuropatia autonômica: O nervo visceral é afetado, o que causa impacto sobre o ritmo cardíaco, a digestão, a respiração, salivação, transpiração, vasos sanguíneos, e a excitação sexual. Isto ocorre quando existe um fracasso das artérias do coração para ajustar a frequência cardíaca e tônus vascular para manter o sangue que flui continuamente para o cérebro. Tonturas ou desmaios quando o paciente se levanta rapidamente são comuns.

• Neuropatia motora sensorial: Quando a perda de nervo sensorial afeta a face; em alguns casos podem espalhar-se para os braços superiores.

De acordo com estudos recentes, aproximadamente metade de todos os pacientes com diabetes desenvolvem neuropatia diabética. No entanto, os sinais e sintomas podem nem aparecer entre  uma ou duas décadas depois do diagnóstico de diabetes.

A maioria das pessoas  com sintomas  neuropatia diabética nem percebem que foram afetadas até que as complicações sejam severas ou permanentes.

Abaixo há alguns dos sinais e sintomas associados com a neuropatia diabética:

• Dormência, dor aguda, formigamento e sensações de queimadura a partir das extremidades e continuando até as pernas ou braços
• Azia e inchaço
• Náuseas, obstipação ou diarreia
• Problemas de deglutição
• Sentir-se cheio quando comer pequenas quantidades de comida
• Vômito após algumas horas de ter comido
• Hipotensão ortostática (sensação de tontura e vertigem ao levantar)
• Ritmo cardíaco mais rápido do que o normal
• Dores no peito, que por vezes podem ser um aviso de um iminente ataque cardíaco
• Sudorese excessiva, mesmo quando a temperatura está fria ou o indivíduo está em repouso
• Problemas de bexiga – dificuldade em esvaziar completamente a bexiga quando vai ao banheiro, levando a incontinência
• Disfunção sexual em homens
• Problemas sexuais em mulheres como secura vaginal e falta de orgasmos
• Disestesia – sentido do tato do paciente é distorcida
• Movimentos significativos das pálpebras e cílios
• Visão pode ser afetada
• Fraqueza muscular
• Comprometimento da fala
• Contrações musculares.

Diagnosticando Neuropatia diabética

Se algum dos sintomas e sinais acima forem mencionados, o médico pode recomendar alguns exames antes de dar um diagnóstico. O médico pode solicitar um eletromiograma (EMG) que examina a atividade elétrica nos músculos.

O médico pode também requisitar um Exame de Velocidade de Condução Nervosa (NCV), que analisa a velocidade com que os sinais induzidos passam pelos nervos.

Durante o exame físico o médico irá analisar:

• Reflexos, como os do joelho e do tornozelo
• Qualquer perda de sensibilidade nos pés do paciente
• Alterações na textura da pele
• Alterações na cor da pele
• Uma queda repentina na pressão arterial quando o paciente se levanta

Quais são as opções de tratamento para a Neuropatia diabética?

Ainda  que a causa metabólica da neuropatia diabética  seja bem compreendida e documentada, os tratamentos para o transtorno ainda continuam limitados.  A maioria dos tratamentos descritos abaixo apenas irá ajudar a reduzir a dor e controlar a maioria dos sintomas.

Infelizmente, a neuropatia diabética é normalmente progressiva: os sintomas tendem a piorar com o tempo.

Segundo estudos, o melhor tratamento para a neuropatia diabética é a prevenção, ou seja, ter a diabetes bem controlada. Isso significa manter o índice de glicose no sangue em um nível saudável durante o dia.

A polineuropatia diabética pode ser evitada quando o paciente aprender os passos simples para controlar a diabetes.

Estes são alguns medicamentos e opções de fisioterapia para controlar a dor causada pela neuropatia diabética.

Opções de remédios

• Medicamentos anticonvulsivantes: alguns anticonvulsivantes (com uso offlabel) estão se tornando comum para evitar as dores causadas pela Neuropatia diabética. Eles  tem efeitos colaterais importantes, como a sedação e o ganho de peso.
• Os analgésicos clássicos: para aqueles com uma condição de dor crônica debilitante, estas drogas podem oferecer alívio imediato.
• Antidepressivos tricíclicos: muito eficazes na diminuição da dor, mas uma vez que altas dosagens são necessárias para serem eficazes, o indivíduo pode tornar-se viciado.  Paradas cardíacas são comuns quando há  ingestão destas drogas.
• Inibidores da receptação de noradrenalina: estes são comumente usadas para segmentar sintomas dolorosos da diabetes neuropática. Eles também podem ajudar pacientes depressivos.

Consulte seu médico especialista. Ele poderá indicar outros tratamentos, calçados adequados, e um programa de reabilitação e prevenção de lesões.

Fisioterapia

A fisioterapia é uma parte importante do tratamento da polineuropatia diabética, que ajuda no controle da dor, reduz a dependência dos remédios, prevenção e tratamento das complicações. É importante que os pacientes sejam supervisionados por um profissional de saúde para que eles possam iniciar seu tratamento com segurança e eficácia.

Fisioterapia, em conjunto com os medicamentos, pode ajudar a aliviar a dor, assim reduzir os riscos da dependência dos remédios. Certas terapias podem ajudar a aliviar as dores, sensações de formigamento nas pernas e pés. Além disso, a fisioterapia também pode ajudar os pacientes  com câimbras, fraquezas musculares, e até mesmo disfunções sexuais.

A estimulação elétrica do nervo, que não é dolorosa, pode ajudar aqueles pacientes que estão sofrendo de rigidez. A estimulação elétrica também pode auxiliar na cura das ulceras do pé.

Treino de marcha, que é reaprender a andar, ajuda a prevenir e  a estabilizar as complicações do pé, tais como úlceras. O  treino de marcha também é crucial para o melhor desenvolvimento de indivíduos que perderam membros devido a neuropatia diabética e estão utilizando próteses.

Massagens regulares ou terapias manuais que envolvem alongamento dos músculos realizadas irão inibir contrações musculares, espasmos e atrofia por má circulação. Alongamento muscular com exercícios específicos, como natação ou até mesmo exercícios aeróbicos irão ajudar a manter o músculo alongado e reduzir a perda de massa muscular.

Um bom fisioterapeuta irá certificar-se que os exercícios dados aos pacientes com polineuropatia diabética não machuquem os pés, que estão geralmente sensíveis.

Ultrassom terapêutico é um método de estimular o tecido debaixo da superfície da pele usando ondas sonoras de frequência muito altas que podem ajudar alguns pacientes a recuperarem a sensibilidade em seus pés.

Complicações ligadas a Neuropatia diabética

Alguns efeitos colaterais ou complicações podem ocorrer durante o tratamento da diabete neuropática.

Pacientes devem estar cientes das seguintes complicações:

• Falta de sensação nos pés significa haver um risco muito maior de infecção, que pode crescer de forma incontrolável. Em alguns casos, os pacientes podem precisar de amputações.
• Infecções da bexiga e nos rins.
• Lesões musculares ou diminuição da massa (hipotrofia muscular).
• Náuseas e vômitos frequentes irão resultar em um controle pobre de açúcar no sangue

Como prevenir?

A neuropatia diabética é uma complicação comum do diabetes e pode causar dor e desconforto intensos. Felizmente, existem medidas que você pode tomar para reduzir o risco de desenvolver a doença. O passo mais importante é controlar bem a sua diabetes. Isso significa seguir os conselhos do seu médico sobre o que comer, fazer exercícios regularmente e tomar os medicamentos prescritos para você. Além disso, é importante ficar de olho nos níveis de açúcar no sangue, pois o alto nível de açúcar no sangue pode danificar os nervos e aumentar o risco de desenvolver neuropatia diabética.

Você também pode tomar medidas para reduzir o risco de desenvolver neuropatia diabética fazendo modificações no estilo de vida. Parar de fumar, se você fuma, pode ajudar a reduzir o risco, pois fumar aumenta o risco de danos nos nervos. Além disso, é importante controlar quaisquer outras condições de saúde que você possa ter, como pressão alta ou colesterol alto, pois também podem aumentar o risco de desenvolver neuropatia diabética. Por fim, certifique-se de fazer check-ups regulares com seu médico para monitorar seu diabetes e fale com ele se sentir algum sintoma de neuropatia diabética.

Finalmente, é importante cuidar dos pés se você tem diabetes. Use sapatos e meias confortáveis e adequados e evite andar descalço. Verifique seus pés regularmente em busca de sinais de lesões, como bolhas, cortes ou feridas, e informe qualquer alteração ao seu médico. Além disso, certifique-se de manter os pés limpos e secos e evite mergulhá-los em água quente. Ao seguir essas etapas, você pode reduzir significativamente o risco de desenvolver neuropatia diabética.

Referências bibliográficas

Diabetic neuropathy – Mayo Clinic

Diabetic neuropathy – NIH

Neuropathy – American Diabetes Association