Síndrome dos pés ardentes: por que há queimação nos pés, sobretudo à noite

O que é a síndrome dos pés ardentes

Síndrome dos pés ardentes é o nome dado à queimação nos pés que muitas pessoas descrevem como se estivessem pisando em brasa ou colocando os pés perto de um forno. O termo histórico, síndrome de Grierson-Gopalan, descreve o sintoma, e não uma doença única: na prática clínica, a queimação nos pés é quase sempre a expressão de uma neuropatia das fibras finas, e o trabalho do médico é descobrir o que está irritando esses nervos.

As fibras finas (fibras C amielínicas e A-delta finamente mielinizadas) são as que conduzem dor e temperatura e regulam o suor e o tônus dos vasos da pele. Quando adoecem, o cérebro passa a receber sinais distorcidos: calor que não existe, ardor, choque e formigamento. Por isso a pessoa sente os pés quentes e ardidos mesmo com a pele em temperatura normal ao toque. Esse é o motivo de a queixa de calor nos pés ser, na maioria das vezes, um sintoma neurológico, e não um problema de circulação ou de pele.

Há um padrão que ajuda a reconhecer o quadro. A queimação costuma começar pela planta e pelos dedos, nos dois pés, de forma simétrica, e sobe lentamente ao longo de meses (o chamado padrão “em bota”). Tende a piorar à noite e em repouso, o que explica a queixa tão comum de queimação nos pés à noite, que atrapalha o sono e melhora um pouco ao caminhar ou ao expor os pés ao frio. Esse comportamento noturno é típico da dor neuropática e é uma pista valiosa para diferenciá-la de outras causas de dor nos pés.

O que pode causar a queimação nos pés

A pergunta “queimação nos pés, o que pode ser?” tem várias respostas, mas elas seguem uma ordem de importância. A grande maioria dos casos se explica por uma neuropatia periférica, e a tarefa é identificar a causa que a alimenta, porque tratá-la é o que de fato muda o rumo do quadro. A lista abaixo segue, de forma aproximada, a frequência e a relevância clínica.

Neuropatia periférica, sobretudo a diabética

É a causa mais importante e a primeira a ser descartada. O excesso de glicose lesa progressivamente as fibras nervosas mais longas e finas, que são justamente as que chegam aos pés, daí a queimação começar pelas extremidades. Vale um alerta: a neuropatia pode aparecer já no pré-diabetes, antes do diagnóstico formal de diabetes, e às vezes a queimação nos pés é o primeiro sinal de um açúcar alterado que ninguém havia medido.

Por isso todo paciente com pés ardentes deve ter a glicemia e a hemoglobina glicada (HbA1c) avaliadas. A relação entre dor crônica e diabetes é detalhada no nosso material sobre neuropatia diabética.

Deficiência de vitamina B12 e folato

A vitamina B12 é essencial para a bainha que protege os nervos, e sua falta produz uma neuropatia que pode se manifestar como queimação e formigamento nos pés. É uma causa que vale muito a pena procurar, porque é tratável e potencialmente reversível quando corrigida cedo. Há grupos de maior risco: vegetarianos e veganos, idosos, pessoas que usam metformina (justamente os diabéticos) ou medicamentos que reduzem a acidez do estômago por longos períodos. A deficiência de folato tem efeito semelhante e costuma ser pesquisada junto.

Neuropatia de fibras finas

Em parte dos casos, o sofrimento se restringe às fibras finas, e o exame neurológico de força, reflexos e a eletroneuromiografia convencional saem normais, o que não exclui o diagnóstico. É exatamente o quadro em que a queixa de queimação é intensa, mas os exames “comuns” não mostram nada, o que costuma frustrar o paciente. Esse cenário tem investigação e abordagem próprias, que detalhamos no texto sobre neuropatia de fibras finas.

Hipotireoidismo, álcool, compressão e doença renal

O hipotireoidismo reduz o metabolismo e pode cursar com neuropatia e queimação nos pés, motivo pelo qual se costuma dosar o TSH. O álcool em uso crônico é tóxico para os nervos de forma direta e indireta, pois se soma a deficiências de vitaminas do complexo B. A compressão de nervo, em especial a síndrome do túnel do tarso (aprisionamento do nervo tibial no tornozelo), produz uma queimação mais localizada, em geral em um pé só, na planta, que piora ao ficar de pé ou caminhar; nesse caso, a sensação de calor e ardor pode ter o nome de uma parestesia. Por fim, a doença renal crônica acumula substâncias que irritam os nervos e pode produzir queimação nos pés, às vezes associada à sensação de pernas inquietas.

Dois grupos de causas merecem atenção porque mudam a conduta. O primeiro são os medicamentos: alguns quimioterápicos, a isoniazida usada na tuberculose, certos antirretrovirais e, com menos frequência, as estatinas podem desencadear ou agravar a queimação; por isso a revisão da lista de remédios e da data em que cada um foi iniciado faz parte da consulta, já que ajustar o fármaco responsável pode resolver o problema. O segundo é a eritromelalgia, causa rara com um padrão próprio que vale reconhecer: nela a queimação vem em crises, com os pés visivelmente vermelhos e quentes ao toque, piora com o calor e com ficar de pé, e melhora ao esfriar a área. Esse trio (queimação, vermelhidão e calor que alivia com o frio) é diferente da neuropatia de fibras finas, em que o pé arde mas se mantém com cor e temperatura normais ao exame, e justifica investigação dirigida quando aparece.

Sinais de alerta: quando procurar atendimento sem demora

A maior parte das queimações nos pés evolui de forma lenta e não representa emergência. Alguns sinais, porém, indicam que a avaliação não deve esperar, seja pela rapidez da instalação, seja pelo risco para o pé:

A perda de sensibilidade protetora merece destaque, sobretudo em quem tem diabetes. Quando o pé deixa de sentir dor, pequenos ferimentos passam despercebidos e podem evoluir para úlceras e infecções, o chamado pé diabético. Por isso a queimação nos pés do paciente diabético nunca deve ser tratada apenas como um incômodo: ela é um sinal de que o nervo está em sofrimento e de que o pé precisa de cuidado e vigilância.

Como a queimação nos pés é diagnosticada

O diagnóstico parte da história e do exame, e a maior parte das respostas vem deles antes de qualquer exame complementar. O objetivo é duplo: confirmar que se trata de uma dor neuropática e identificar a causa que está por trás, porque é ela que vai guiar o tratamento.

1. História dirigida

   Tempo de evolução, simetria, piora noturna, presença de diabetes, dieta, uso de álcool, medicamentos (metformina, inibidores de bomba) e cirurgias prévias.

2. Exame neurológico dos pés

   Sensibilidade ao toque, à temperatura, à picada e à vibração, além de força e reflexos. Avalia-se a sensibilidade protetora com o monofilamento.

3. Exame dos pés e dos pulsos

   Pele, unhas, pontos de pressão e pulsos dos pés, para checar a circulação e o risco de lesão, em especial no diabético.

4. Exames de sangue

   Glicemia e HbA1c, vitamina B12 e folato, TSH e T4 livre, função renal e hemograma, conforme a suspeita.

5. Exames complementares quando indicados

   Eletroneuromiografia (avalia as fibras grossas e a compressão de nervo) e, em casos selecionados de fibras finas, biópsia de pele.

Vale entender por que a eletroneuromiografia pode vir normal. Ela mede sobretudo as fibras grossas e mielinizadas; quando o problema está nas fibras finas, o exame não as enxerga e pode sair sem alterações, mesmo com queimação importante. Isso não significa que “não há nada”; significa que a investigação deve seguir por outro caminho, com a história clínica e, em casos selecionados, a biópsia de pele para contagem das fibras nervosas intraepidérmicas.

Tratamento da síndrome dos pés ardentes

O tratamento da queimação nos pés tem dois pilares que caminham juntos. O primeiro, e mais importante, é tratar a causa: controlar o diabetes, corrigir a deficiência de vitamina B12 ou folato, ajustar a tireoide, reduzir o álcool ou liberar um nervo comprimido. O segundo é o controle da dor neuropática em si, que costuma persistir por algum tempo mesmo depois de a causa ser corrigida, porque os nervos se recuperam devagar. A abordagem é multimodal, individualizada e não-cirúrgica, com a reabilitação como base ativa e as demais medidas somando-se a ela.

É importante alinhar a expectativa desde o início. A meta é reduzir a queimação a um nível que devolva o sono e a rotina, e não necessariamente zerá-la. A dor neuropática responde de forma gradual, em semanas, e quase nunca a um único recurso; combinar tratar a causa, um fármaco bem indicado e medidas não-farmacológicas rende mais do que insistir em uma só frente.

Tratar a causa: controle glicêmico e correção das deficiências

O que é

Atuar na origem da neuropatia: controle glicêmico no diabetes, reposição de vitamina B12 e folato quando há deficiência, ajuste da tireoide e correção dos demais fatores que mantêm o nervo doente.

Mecanismo

Reduzir a exposição dos nervos ao excesso de glicose freia a progressão da lesão; repor a B12 fornece o substrato para a reparação da bainha nervosa; corrigir a tireoide normaliza o metabolismo do nervo. A lógica é sempre retirar o agente que mantém o nervo doente.

Evidência

Forte O controle glicêmico tem o melhor respaldo na prevenção e na contenção da neuropatia diabética; a reposição de B12 reverte parte dos sintomas quando a deficiência é a causa e o tratamento começa cedo.

O que esperar

A melhora é lenta, ao longo de meses, e nem sempre completa, sobretudo quando a lesão é antiga; ainda assim, é o passo que mais protege o pé e que dá sustentação a tudo o que vem depois.

Limitações

O controle glicêmico e a correção das deficiências são conduzidos em conjunto com o médico que acompanha o diabetes ou a clínica de base. A reposição de B12 é por via oral ou injetável conforme a gravidade e a causa, definida pelo médico assistente; em quem usa metformina, monitora-se a B12 periodicamente.

Acupuntura e eletroacupuntura

O que é

Agulhas finas em pontos das pernas e dos pés, com reforço da eletroacupuntura em baixa frequência, como camada de neuromodulação da dor que não acrescenta carga de medicamentos a quem já costuma usar vários.

Mecanismo

O alvo é o processamento da dor, não a lesão do nervo em si. A estimulação ativa as vias inibitórias descendentes e a modulação no corno dorsal da medula, com participação de opioides endógenos, ajudando a baixar o “ganho” do sistema que amplifica os sinais distorcidos das fibras finas.

Evidência

Moderada Revisões sistemáticas apontam redução da dor na neuropatia periférica diabética com acupuntura como adjuvante, e há sinais de melhora na condução nervosa; a magnitude varia entre estudos e ela soma ao tratamento da causa, sem substituí-lo.

O que esperar

Como o quadro é crônico e metabólico, planeja-se um bloco inicial de sessões semanais e reavalia-se a queimação noturna e o sono por volta da quarta a sexta semana, ajustando a frequência conforme cada pé; o alívio é cumulativo e raramente imediato. É bem-vinda em quem não tolerou os gabapentinoides ou quer reduzir a dose deles.

Limitações

Efeitos adversos são poucos (desconforto ou pequena equimose no local); em pés com sensibilidade reduzida, sobretudo no diabético, redobra-se o cuidado com assepsia e inspeção, e há cautela em quem usa anticoagulante.

A correção da vitamina B12 merece destaque dentro da frente de tratar a causa: a B12 participa da formação e manutenção da bainha de mielina, e quando falta a condução nervosa se deteriora, surgindo queimação e formigamento. Quando a deficiência é a causa, a reposição pode reverter ou estabilizar os sintomas, com melhor resultado quanto mais cedo se inicia, sempre definida pelo médico. A reabilitação, o exercício e os cuidados com os pés são a base ativa e estão detalhados na seção não-farmacológica.

Medimos a intensidade da queimação numa escala de 0 a 10, o impacto sobre o sono e a evolução dos exames da causa, o que permite ajustar o plano de forma objetiva. Casos refratários, que não cedem ao conjunto descrito, merecem reavaliação cuidadosa e, por vezes, o apoio de um serviço especializado em dor.

Tratamento não farmacológico: RPG, Pilates e fisioterapia

A reabilitação ativa é a base do tratamento da neuropatia que causa a queimação nos pés, e não um acessório. Ela não promete reverter a lesão do nervo, mas atua em três frentes que mudam a vida de quem convive com o sintoma: melhora o controle metabólico que protege o nervo, treina o equilíbrio e a marcha que ficam prejudicados quando a sensibilidade dos pés cai, e dessensibiliza progressivamente o sistema nervoso ao desconforto. É um trabalho individualizado, com um paciente por sala, ajustado ao condicionamento, à idade e ao risco de lesão de cada pé. Em pés com sensibilidade reduzida, sobretudo no diabético, o programa é conduzido com atenção redobrada para não gerar feridas que passem despercebidas.

Higiene do sono

Por que entra no tratamento

A queimação dos pés piora à noite e em repouso, exatamente quando a pessoa tenta dormir, e a privação de sono, por sua vez, reduz o limiar de dor no dia seguinte, fechando um ciclo. O que fazer. Horários regulares de dormir e acordar, quarto fresco e escuro, redução de cafeína e de telas à noite, e manter os pés frescos e arejados ao deitar, já que o frio ameno costuma aliviar a queimação.

O que esperar

Medidas de higiene do sono não tratam a neuropatia, mas melhoram a tolerância à dor e a recuperação; quando a insônia é importante, a escolha do fármaco para a dor pode ser orientada para um que também ajude no sono, decisão que cabe ao médico.

Tratamento cirúrgico e opções fora da clínica

Para completar o quadro: na grande maioria dos casos de queimação nos pés, a cirurgia não tem papel. A causa mais frequente é uma neuropatia metabólica e difusa, como a diabética ou a carencial, e não há procedimento que “conserte” um nervo doente de forma generalizada; operar não está indicado e não corrige a origem. O tratamento que de fato muda o curso é clínico e, em boa parte, conduzido fora da nossa clínica, com os especialistas que tratam a doença de base.

Investigar e tratar a causa, com o especialista

O passo central fora da clínica de dor. O controle do diabetes (endocrinologista), a reposição de vitamina B12 ou folato, o ajuste do hipotireoidismo (endocrinologista), a redução do álcool (com suporte adequado) e o manejo da doença renal (nefrologista) atuam na origem da neuropatia. É o que mais protege o pé e dá sustentação a todo o tratamento da dor.

Descompressão do túnel do tarso

Cirurgia reservada à neuropatia compressiva localizada do nervo tibial posterior, confirmada por exame e eletroneuromiografia, que não respondeu ao tratamento conservador. Realizada por ortopedista de pé e tornozelo ou neurocirurgião; não se aplica à neuropatia difusa.

Cuidado do pé diabético, com equipe especializada

Quando há perda de sensibilidade protetora, úlcera ou deformidade, o seguimento com a equipe de pé diabético (ortopedia, vascular, enfermagem em feridas) previne complicações graves. Não é tratamento da dor, mas é parte essencial da segurança do pé.

Avaliação vascular, quando indicada

Diante de suspeita de doença arterial (dor súbita, palidez, frieza ou ausência de pulso em um pé), a avaliação com o cirurgião vascular é prioritária. É uma causa menos comum de queixa nos pés, mas que exige conduta própria e imediata.

Essas opções não são realizadas em nossa clínica; nosso papel é reconhecer quando elas são necessárias, orientar o encaminhamento e, em paralelo, conduzir o tratamento da dor neuropática e a reabilitação. Para os casos que não cedem ao conjunto de medidas conservadoras bem conduzidas, existe ainda a referência a serviços especializados em dor, onde técnicas avançadas de neuromodulação podem ser consideradas em situações selecionadas. A regra prática para o paciente é direta: na queimação dos pés, antes de pensar em cirurgia, o esforço maior é descobrir e tratar a causa; a faca só entra em cena quando há um nervo comprimido em um ponto definido que não melhorou de outro jeito.

Tratamento medicamentoso

Quando a queimação compromete o sono e a rotina, entram os medicamentos de primeira linha para dor neuropática. Eles não tratam a causa, e por isso caminham junto com o controle do diabetes, a correção da B12 e o ajuste da tireoide; o papel deles é reduzir a dor a um nível que devolva o sono e a função enquanto o nervo se recupera. Você encontra uma visão geral no nosso guia de remédios para dor.

Neuromoduladores: gabapentinoides, duloxetina e amitriptilina

Mecanismo

A gabapentina e a pregabalina (gabapentinoides) acalmam a disparada anormal dos nervos lesados ao modular canais de cálcio dependentes de voltagem; a duloxetina, antidepressivo dual (inibidor da recaptação de serotonina e noradrenalina), reforça as vias inibitórias descendentes que freiam a dor na medula; a amitriptilina, tricíclico em dose baixa, atua nessas mesmas vias e ainda ajuda a recuperar o sono.

Evidência

Os gabapentinoides, a duloxetina e os tricíclicos são recomendados como primeira linha para dor neuropática por diretrizes internacionais, em especial na neuropatia diabética dolorosa; a magnitude do alívio varia entre pessoas, e nem todos respondem ao primeiro fármaco.

O que esperar

A dose é introduzida aos poucos para reduzir efeitos adversos, e o benefício costuma surgir em uma a duas semanas, com ajuste ao longo das semanas seguintes. Quando um medicamento não funciona ou não é tolerado, troca-se ou combina-se, sempre sob orientação. Como se escolhe. A seleção do primeiro fármaco leva em conta o sono, o humor e as outras doenças: a amitriptilina e a duloxetina ajudam quem dorme mal ou tem sintomas depressivos, com cautela com a amitriptilina em idosos e em quem tem problema cardíaco; a duloxetina pede atenção ao suspender.

Tópicos: capsaicina e lidocaína

Mecanismo

A lidocaína tópica bloqueia o disparo dos nervos na própria pele dolorida, com pouca absorção para o corpo; a capsaicina, em creme ou adesivo, age sobre os receptores TRPV1 das fibras finas e, após um período de ardor inicial, leva à sua dessensibilização.

Evidência

Os tópicos são úteis sobretudo quando a dor é localizada e quando se quer evitar efeitos sistêmicos, o que os torna atraentes em idosos e em quem usa muitos remédios.

O que esperar

A lidocaína alivia enquanto aplicada; a capsaicina costuma exigir alguns dias de uso e pode arder no começo, o que é esperado e tende a diminuir.

Limitações

Cobrem áreas delimitadas e podem irritar a pele; raramente bastam sozinhos na neuropatia difusa, somando-se aos demais recursos.

Um ponto merece reforço: o medicamento mais importante para a queimação dos pés não está nesta tabela. É o tratamento da causa, conduzido com o especialista, que protege o nervo a longo prazo; os fármacos acima controlam o sintoma enquanto isso acontece. Relaxantes musculares e anti-inflamatórios têm pouco a oferecer na dor neuropática pura e não são primeira linha aqui. Casos refratários, que não cedem à combinação de tratar a causa, fármacos bem indicados, acupuntura e reabilitação, merecem reavaliação do diagnóstico e, por vezes, o apoio de um serviço especializado em dor.

Cuidados com os pés e medidas em casa

Algumas medidas simples ajudam a conviver melhor com a queimação enquanto o tratamento age, e são parte do cuidado, sobretudo em quem tem diabetes e sensibilidade reduzida. Elas reduzem o desconforto e protegem o pé.

O gelo direto sobre o pé insensível e a imersão em água muito fria por longos períodos lesam a pele sem sensibilidade sem que a pessoa perceba: o objetivo é frescor e conforto, não choque térmico. Pelo mesmo motivo, andar descalço em superfícies que possam machucar é arriscado, porque o pé pode não avisar a tempo.

Na queimação dos pés, a pergunta que muda o tratamento é “por que esse nervo está em sofrimento”. A escolha do remédio vem depois dessa resposta, porque tratar a causa é o que protege o pé a longo prazo.

Dr. Marcus Yu Bin Pai · Médico fisiatra, área de atuação em Dor

Referência reconhecida em dor

A clínica é um Centro de Dor listado pela Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor (SBED) e um Centro de Tratamento por Ondas de Choque listado pela SMBTOC, e é listada pelo CMBA (Colégio Médico Brasileiro de Acupuntura).

Perguntas frequentes