Acupuntura para Parkinson: como pode ajudar na marcha

O que a acupuntura pode fazer pela marcha e pela rigidez

Somada ao tratamento medicamentoso, a acupuntura pode ajudar na marcha, no equilíbrio e em sintomas como dor, rigidez, sono e constipação. É um recurso de conforto e de apoio à reabilitação, sempre dentro do plano conduzido pelo neurologista.

O benefício aparece de forma mais clara na marcha: alguns trabalhos mostram melhora na velocidade do andar e em testes funcionais como o “timed up and go” (levantar, caminhar três metros e voltar a sentar) após ciclos de acupuntura ou eletroacupuntura associados à reabilitação. Estudos com pacientes de Parkinson descrevem ganho em escalas motoras e no comprimento do passo quando a acupuntura entra como complemento.

É uma terapia adjuvante para sintomas, não um tratamento que modifica o curso da doença. Acupuntura não recupera a perda de neurônios dopaminérgicos na substância negra, não estabiliza a progressão e não dispensa o ajuste da medicação pelo neurologista. O que ela pode oferecer é um possível alívio adicional de sintomas que pesam no dia a dia, dentro de um plano que continua ancorado no tratamento neurológico e na fisioterapia.

As duas alavancas que de fato movem a marcha parkinsoniana são a otimização da levodopa pelo neurologista (boa parte do passo curto e da lentidão melhora simplesmente quando a dose e os horários da medicação estão ajustados) e o treino estruturado de marcha com pistas externas. A acupuntura soma-se a essas duas frentes como camada complementar. O maior ganho de marcha vem de acertar a medicação e treinar o andar, e a acupuntura entra depois, sobretudo para a dor e a rigidez que atrapalham esse treino.

Por que o andar muda no Parkinson

A marcha parkinsoniana tem um padrão reconhecível, ligado à redução da dopamina nos circuitos que automatizam o movimento. O passo fica curto e arrastado, o balanço dos braços diminui, o tronco se inclina para a frente e há perda dos ajustes posturais que mantêm o equilíbrio. Dois fenômenos preocupam mais: o congelamento da marcha (a sensação de que os pés “grudam” no chão, sobretudo ao iniciar o passo, virar ou passar por portas) e a festinação (passos cada vez mais rápidos e curtos, como se o corpo corresse atrás do próprio centro de gravidade).

Esses elementos, somados à instabilidade postural que costuma surgir em fases mais avançadas, elevam o risco de quedas, uma das principais causas de fratura, perda de independência e medo de andar nessa população. Atacar a marcha, portanto, é prevenção de queda e preservação de autonomia.

Há ainda um componente que é território direto da nossa especialidade. A rigidez e a postura em flexão sobrecarregam a musculatura paravertebral, os ombros e os quadris, e a dor musculoesquelética é muito frequente na doença de Parkinson, às vezes presente antes mesmo do diagnóstico. Dores no ombro, no pescoço, na coluna e cãibras dolorosas (distonia) entram no quadro e pioram a mobilidade. É nesse ponto, o da dor e da função musculoesquelética, que a reabilitação e os recursos do consultório de dor mais ajudam, sempre junto ao neurologista.

O que a acupuntura pode e o que não pode fazer

A acupuntura age por neuromodulação. O estímulo da agulha ativa fibras sensoriais que modulam o processamento da dor no corno dorsal da medula e recrutam vias inibitórias descendentes (a substância cinzenta periaquedutal e o bulbo rostroventromedial), com liberação de opioides endógenos. Estudos de neuroimagem mostram que o estímulo também altera a atividade de regiões corticais e subcorticais ligadas ao movimento e à dor. Esse é um mecanismo plausível para o alívio de dor, rigidez e tensão muscular, e a base mais defensável para o uso da técnica em quem tem Parkinson.

O que a acupuntura não faz precisa ficar igualmente claro. Ela não repõe dopamina, não regenera neurônios, não interrompe a progressão da doença e não substitui a levodopa, os agonistas dopaminérgicos ou os demais fármacos prescritos pelo neurologista. Qualquer melhora na marcha que apareça com a acupuntura é um efeito sintomático e adjuvante, somado, e nunca em lugar, do tratamento de base.

É por isso que, na nossa abordagem, a acupuntura nunca aparece sozinha. Ela se integra a um programa de exercício e treino de marcha, ao manejo da dor musculoesquelética e ao acompanhamento neurológico contínuo. O mesmo raciocínio de neuromodulação que usamos na dor crônica musculoesquelética, detalhado em como a acupuntura alivia a dor, é o que sustenta o uso no contexto do Parkinson.

Quando o neurologista deve conduzir

A doença de Parkinson é neurológica, e o diagnóstico, a medicação e o seguimento são do neurologista. Nosso papel é somar reabilitação e controle da dor, não substituir esse cuidado. Alguns sinais pedem avaliação neurológica sem demora, e não devem ser atribuídos à rigidez ou à dor musculoesquelética:

Vale também uma distinção comum no consultório: nem todo tremor é Parkinson. O tremor essencial, por exemplo, é uma condição neurológica distinta, abordada em tremor essencial, e a definição diagnóstica cabe ao neurologista. Quando a dor é a queixa central e há neuropatia associada, o raciocínio se aproxima do que discutimos em acupuntura para polineuropatia periférica, sempre como adjuvante. E como boa parte das pessoas com Parkinson é idosa, valem os cuidados gerais de mobilidade e prevenção de queda reunidos em acupuntura e o idoso.

Referência reconhecida em dor

A clínica é um Centro de Dor listado pela Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor (SBED) e um Centro de Tratamento por Ondas de Choque listado pela SMBTOC, e é listada pelo CMBA (Colégio Médico Brasileiro de Acupuntura).

Perguntas frequentes