Glifage (metformina) emagrece?

O que é a metformina e para que serve

O Glifage é uma marca; o que age no organismo é a metformina (cloridrato de metformina). Ela é o antidiabético oral mais prescrito no mundo e a primeira linha do tratamento do diabetes tipo 2, pelo perfil de segurança, pelo baixo custo e por não causar hipoglicemia quando usada isoladamente.

A metformina pertence à classe das biguanidas. Seu papel central é controlar a glicemia em pessoas com diabetes tipo 2, e ela também é usada em outras situações de resistência à insulina, com destaque para a síndrome dos ovários policísticos (SOP), em que melhora os marcadores metabólicos e, em parte das mulheres, os parâmetros reprodutivos. É comercializada em comprimidos de liberação imediata nas apresentações de 500 mg, 750 mg, 850 mg e 1000 mg e em uma versão de liberação prolongada (XR), que costuma ser melhor tolerada do ponto de vista gastrointestinal. No Sistema Único de Saúde, a metformina genérica está disponível nas doses de 500 mg e 850 mg.

A dose e o tempo de uso são definidos pelo médico e variam conforme o objetivo. Há pacientes em uso contínuo — isoladamente ou associado a outros hipoglicemiantes, como a gliclazida (uma sulfonilureia) ou à insulina. Outros usam por período determinado. Essa diferença importa: a metformina sozinha praticamente não derruba a glicemia de quem não tem diabetes, mas associada a sulfonilureia ou insulina o risco de hipoglicemia passa a existir, o que reforça por que a combinação e a dose são decisões médicas.

Princípio ativo

Cloridrato de metformina. Glifage é uma das marcas; existem genéricos e similares.

Classe

Biguanida — antidiabético oral, sensibilizador de insulina.

Indicações

Diabetes tipo 2 (primeira linha); resistência à insulina; síndrome dos ovários policísticos.

Apresentações

Comprimidos de 500, 750, 850 e 1000 mg; versão de liberação prolongada (XR).

Via e tomada

Oral, junto ou após as refeições para reduzir o desconforto digestivo.

Tarja

Tarja vermelha — venda sob prescrição médica.

Como a metformina age no corpo

A metformina baixa a glicemia por três mecanismos complementares, e em nenhum deles ela “estimula a queima de gordura” da forma como o senso comum imagina. O efeito predominante é reduzir a gliconeogênese hepática, ou seja, diminuir a quantidade de glicose que o fígado produz e libera no sangue, sobretudo em jejum. Em paralelo, ela melhora a sensibilidade à insulina nos tecidos periféricos, principalmente no músculo, aumentando a captação e a utilização da glicose, e reduz discretamente a absorção intestinal de glicose. No nível celular, ativa a via da AMPK (proteína quinase ativada por AMP), um sensor de energia que reorienta o metabolismo, e atua sobre a cadeia respiratória mitocondrial no hepatócito.

Por agir sobre a produção de glicose e a sensibilidade à insulina, e não sobre a secreção de insulina, a metformina não causa hipoglicemia quando usada isoladamente em pessoas sem diabetes. O risco de queda perigosa da glicemia aparece quando há associação com sulfonilureias ou insulina, ou em situações de jejum prolongado e doença aguda. Esse é um ponto importante para quem pensa em usar a metformina por conta própria “para emagrecer”: o perigo maior do uso indevido não costuma ser a hipoglicemia isolada, e sim começar o remédio sem ter checado a função renal e sem saber se há associação com sulfonilureia, insulina ou consumo regular de álcool — justamente os fatores que aumentam o risco de acidose láctica.

Metformina emagrece? O que a evidência mostra

A resposta curta é não: a metformina não é um medicamento para emagrecer. O que a literatura mostra é um efeito sobre o peso que vai de neutro a uma redução discreta, em geral de poucos quilos, e que está longe da magnitude de fármacos desenvolvidos especificamente para obesidade.

Esse efeito modesto tem explicação fisiológica. A metformina reduz um pouco o apetite e a ingestão calórica — em parte por efeito sobre incretinas e sinais de saciedade, em parte pelos próprios sintomas gastrointestinais nas primeiras semanas — e melhora a resistência à insulina, um fator que dificulta a perda de peso. O ponto que o senso comum costuma errar é o seguinte: ela ajuda a reduzir a ingestão calórica, mas não dissolve a gordura corporal por uma ação direta. Qualquer perda de peso real continua dependendo do déficit calórico, e por isso, mesmo quando é prescrita com a intenção de auxiliar no peso, vem sempre acompanhada de orientação de dieta e atividade física.

Diferentemente de medicações antiobesidade aprovadas para esse fim — como os agonistas do receptor de GLP-1 (por exemplo, liraglutida e semaglutida) —, a metformina não tem indicação em bula para tratamento da obesidade. Ela pode entrar como adjuvante em contextos específicos de resistência à insulina, pré-diabetes ou SOP, sempre como decisão médica individualizada, e não como atalho para emagrecer.

Efeitos adversos e quando ela não deve ser usada

Os efeitos adversos mais comuns da metformina são gastrointestinais: náusea, diarreia, dor abdominal, gosto metálico e desconforto digestivo, sobretudo no início e com doses maiores. Costumam ser atenuados ao iniciar com dose baixa, aumentar de forma gradual, tomar com as refeições e, quando necessário, trocar pela versão de liberação prolongada. Em geral eles melhoram nas primeiras semanas; se a diarreia ou a náusea persistirem além desse período ou impedirem de manter a dose, vale rever a dose ou a apresentação com quem prescreveu antes de simplesmente abandonar o remédio. O uso prolongado pode reduzir a absorção de vitamina B12, o que justifica monitorar esse parâmetro em quem usa por muito tempo.

O efeito adverso grave, embora raro, é a acidose láctica, mais provável em situações que reduzem a depuração do fármaco ou aumentam o lactato: insuficiência renal, doença hepática significativa, insuficiência cardíaca descompensada, hipóxia, sepse e abuso de álcool. Por isso a função renal é avaliada antes de começar e ao menos uma vez por ano durante o tratamento, com mais frequência quando a filtração já está reduzida, em geral a cada três a seis meses nesses casos. A metformina é suspensa temporariamente em situações de risco — no dia de exames com contraste iodado, antes de cirurgias e durante doenças agudas com vômito, diarreia ou febre que causem desidratação — e só reintroduzida depois que a hidratação e a função renal se restabelecem.

Uso off-label e quem deve conduzir

Quando a metformina é prescrita com foco em peso fora das indicações em bula — por exemplo, em pré-diabetes, resistência à insulina ou para mitigar o ganho de peso de outros tratamentos — trata-se de uso off-label: uma prescrição fora da indicação aprovada, legítima quando há fundamento clínico e decisão médica individualizada. Isso é diferente de comprar o medicamento por conta própria com a expectativa de emagrecer.

O emagrecimento se constrói a partir do déficit calórico. Os profissionais que conduzem esse processo — endocrinologistas, nutrólogos e nutricionistas — avaliam as causas do sobrepeso e montam um plano clínico, que pode ou não incluir fármacos escolhidos pelo perfil de cada pessoa. A metformina exige prescrição médica e, em quem não tem diabetes, monitoramento de função renal e do contexto. Há medicações aprovadas especificamente para obesidade, com indicação em bula, que o médico pondera quando o objetivo é perda de peso.

A clínica

A clínica é um Centro de Dor listado pela Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor (SBED) e um Centro de Tratamento por Ondas de Choque listado pela SMBTOC. É também listada pelo CMBA, Colégio Médico Brasileiro de Acupuntura.

Conheça a clínica →

Perguntas frequentes