Tendinite de Aquiles: o que é, causas, sintomas e tratamentos

A tendinopatia do tendão de Aquiles é uma condição que afeta o maior e mais forte tendão do corpo humano. Caracteriza-se por dor persistente e perda de função relacionadas à sobrecarga mecânica. O termo “tendinite” foi abandonado pela comunidade médica, pois estudos demonstram que a inflamação não é o principal mecanismo da condição — trata-se, na maioria dos casos, de um processo degenerativo do tecido tendíneo.

A condição desenvolve-se quando a intensidade, frequência e volume da carga aplicada ao tendão excedem sua capacidade de recuperação e adaptação. Isso pode ocorrer tanto em pessoas muito ativas que aumentam abruptamente seus treinos quanto em pessoas sedentárias que experimentam declínio gradual da atividade física. O objetivo da reabilitação é equilibrar essa equação, aumentando progressivamente a capacidade do tendão para suportar as cargas do dia a dia.

Este artigo apresenta informações completas sobre a tendinopatia do Aquiles: causas, sintomas, diagnóstico e opções de tratamento disponíveis.

Principais Pontos

• A tendinopatia do Aquiles resulta de sobrecarga mecânica no tendão, não de inflamação
• O tratamento foca em aumentar gradualmente a capacidade de carga do tendão
• A recuperação pode levar de 3 a 12 meses com tratamento adequado
• Monitorar a dor durante e após exercícios é fundamental para guiar o tratamento

Os dois tipos de tendinopatia são diferenciados pela região do tendão afetada:

Tendinopatia Insercional do Aquiles

Afeta a porção mais inferior do tendão, onde ele se conecta ao osso do calcanhar. Esta região é particularmente vulnerável devido às forças de compressão e tração que ocorrem durante movimentos do tornozelo.

É comum que outras condições coexistam com a tendinopatia insercional, como a deformidade de Haglund (uma proeminência óssea na parte posterior do calcanhar) e a bursite retrocalcânea, que podem intensificar os sintomas.

Tendinopatia Não-Insercional (Porção Média)

Nesta forma, as fibras da região central do tendão — geralmente entre 2 e 6 centímetros acima do calcanhar — sofrem um processo de degeneração. O tendão pode tornar-se espessado e nodular ao toque. Esta é a forma mais comum e melhor estudada da condição, afetando predominantemente pessoas jovens e fisicamente ativas.

Um aspecto comum às duas formas é a possibilidade de calcificação das fibras danificadas ao longo do tempo. Este processo representa a tentativa do corpo de reparar o tecido lesionado e ocorre principalmente em casos crônicos não tratados adequadamente.

Quais São as Causas da Tendinopatia do Aquiles?

A tendinopatia do Aquiles é uma das lesões tendíneas mais frequentes, especialmente entre pessoas fisicamente ativas. Diferentemente de lesões traumáticas agudas, ela desenvolve-se gradualmente devido ao estresse repetitivo sobre o tendão — um processo conhecido como sobrecarga mecânica.

O mecanismo principal envolve microlesões repetidas que excedem a capacidade natural de reparação do tecido. Com o tempo, essas microlesões acumulam-se, levando à degeneração das fibras tendíneas, espessamento do tendão e dor.

Quem Pode Desenvolver a Condição?

Não existe um perfil exclusivo de risco. Atletas são frequentemente afetados devido à natureza repetitiva de seus treinamentos, mas a condição também acomete:

• Praticantes recreacionais de corrida, caminhada e esportes de salto
• Pessoas que aumentam subitamente a intensidade ou volume de exercícios
• Pessoas sedentárias que iniciam atividades físicas sem progressão adequada
• Indivíduos com declínio gradual do condicionamento físico

Fatores de Risco Estabelecidos

Diversos fatores aumentam a probabilidade de desenvolver tendinopatia do Aquiles:

• Metabólicos: Diabetes mellitus, obesidade
• Cardiovasculares: Hipertensão arterial
• Medicamentos: Uso de antibióticos fluoroquinolonas (ciprofloxacino, levofloxacino), corticosteroides sistêmicos
• Calçados inadequados: Sapatos com pouco suporte para o arco plantar ou amortecimento insuficiente
• Hábitos posturais: Uso frequente de salto alto (mantém o tendão encurtado)
• Alterações estruturais: Presença de esporões ósseos, deformidade de Haglund
• Condições associadas: Fascite plantar
• Treinamento: Aumento súbito de intensidade, mudanças bruscas de superfície de treino (ex: asfalto para areia), corrida em terrenos irregulares
• Estilo de vida: Consumo excessivo de álcool

A tendinopatia do tendão de Aquiles desenvolve-se quando a carga sobre o tendão supera sua capacidade de recuperação e adaptação. Isso ocorre por dois mecanismos principais:

1. Em pessoas ativas: Aumento rápido na intensidade, frequência ou volume de atividade física sem período adequado de adaptação
2. Em pessoas menos ativas: Declínio gradual do condicionamento físico, que reduz a capacidade do tendão de suportar cargas cotidianas

Fatores que Influenciam o Desenvolvimento da Condição

Como É Feito o Diagnóstico?

O diagnóstico da tendinopatia do Aquiles é essencialmente clínico, baseado na história do paciente e no exame físico realizado pelo médico. Exames de imagem podem auxiliar, mas não são determinantes isoladamente.

Avaliação Clínica

Durante a consulta médica, os seguintes aspectos são avaliados:

• Limitação da mobilidade do tornozelo, especialmente para flexionar o pé para cima (dorsiflexão)
• Dor localizada na porção média do tendão (tendinopatia não-insercional)
• Dor na parte posterior do calcanhar (tendinopatia insercional)
• Presença de inchaço (edema) ao longo do tendão
• Espessamento palpável do tendão de Aquiles
• Presença de esporões ósseos na região do calcanhar

Sinais de Ruptura do Tendão

Na ruptura do tendão de Aquiles, o paciente frequentemente descreve um início súbito de dor intensa, semelhante a um “chute” ou “tiro” na parte posterior da perna, geralmente acompanhado de um estalo audível. No exame físico, pode-se observar:

• Inchaço e hematoma ao longo do tendão
• Uma “falha” palpável no local da ruptura
• Incapacidade de ficar na ponta dos pés
• Dificuldade significativa para caminhar

É importante destacar que aproximadamente 20% das rupturas do tendão de Aquiles são inicialmente não diagnosticadas, pois alguns pacientes conseguem caminhar usando músculos compensatórios, mascarando a gravidade da lesão.

Exames de Imagem

O diagnóstico da tendinopatia pode ser desafiador — estudos indicam que cerca de 25% dos casos não são corretamente identificados na primeira avaliação. Por isso, exames complementares podem ser solicitados:

Radiografia (Raio-X)

Permite visualizar alterações ósseas como esporões e calcificações no tendão. Útil especialmente na tendinopatia insercional.

Ultrassonografia

Exame dinâmico que permite avaliar a estrutura do tendão, identificar espessamentos, áreas de degeneração e possíveis rupturas parciais.

Ressonância Magnética

Embora não seja essencial para o diagnóstico da tendinopatia, fornece imagens detalhadas que auxiliam na quantificação da lesão e no planejamento cirúrgico, quando necessário.

A maioria dos pacientes apresenta melhora significativa com tratamento conservador adequado.

A recuperação da tendinopatia do Aquiles é um processo gradual que requer paciência e consistência. A boa notícia é que a grande maioria dos casos responde bem ao tratamento não cirúrgico.

Expectativas de Recuperação

Com um protocolo de tratamento bem conduzido, a maioria dos pacientes apresenta melhora entre 3 e 6 meses. No entanto, casos mais crônicos ou severos podem necessitar de até 12 meses para recuperação completa.

É importante compreender que a reabilitação tendínea não segue uma linha reta — é normal haver oscilações na intensidade dos sintomas durante o processo. O segredo está em manter a consistência do tratamento e ajustar a carga conforme a resposta individual.

Fatores que Influenciam o Prognóstico

• Tempo de sintomas: Quanto mais cedo o tratamento é iniciado, melhores são os resultados
• Adesão ao tratamento: Seguir corretamente o protocolo de exercícios é fundamental
• Tipo de tendinopatia: A forma não-insercional geralmente responde melhor ao tratamento conservador
• Fatores de risco modificáveis: Controle de peso, ajuste de calçados e modificação de hábitos de treinamento

Quando o tratamento conservador é insuficiente após 6 meses de acompanhamento adequado, opções mais invasivas podem ser consideradas pelo médico.

Quais São os Tratamentos Disponíveis?

O tratamento da tendinopatia do Aquiles é predominantemente conservador (não cirúrgico) e foca em aumentar a capacidade do tendão de suportar cargas. A recuperação pode levar alguns meses, mesmo quando o tratamento é iniciado precocemente.

Gerenciamento Inicial da Carga

O primeiro passo é modificar as atividades que provocam ou agravam a dor. Isso não significa repouso absoluto, mas sim um ajuste inteligente da carga sobre o tendão. Atividades de baixo impacto como natação ou ciclismo leve podem ser mantidas durante esta fase.

Crioterapia (Gelo)

A aplicação de gelo na região pode auxiliar no controle da dor e do inchaço. Recomenda-se aplicações de no máximo 15 a 20 minutos, protegendo a pele com um pano fino para evitar queimaduras. O procedimento pode ser repetido várias vezes ao dia conforme necessário.

Medicamentos Anti-inflamatórios

Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno e naproxeno, podem proporcionar alívio temporário da dor. No entanto, seu uso deve ser orientado por médico, pois:

• Não tratam a causa subjacente da condição
• Não reduzem o espessamento do tendão
• Podem apresentar efeitos adversos com uso prolongado

Infiltrações de Corticosteroides

Embora potentes anti-inflamatórios, as injeções de corticosteroides na região do tendão de Aquiles são utilizadas com cautela pelos médicos. Estudos demonstram que podem enfraquecer o tecido tendíneo e aumentar o risco de ruptura. Por isso, não são consideradas tratamento de primeira linha.

Fisioterapia e Exercícios Terapêuticos

O tratamento com maior evidência científica para a tendinopatia do Aquiles é a reabilitação através de exercícios. O médico e a equipe de reabilitação desenvolvem um programa individualizado que inclui:

Protocolo de Exercícios Excêntricos

O protocolo Alfredson é considerado referência no tratamento da tendinopatia de porção média. Consiste em exercícios onde o músculo é alongado enquanto contrai — como descer lentamente os calcanhares de um degrau. A progressão típica envolve:

• 3 séries de 15 repetições, duas vezes ao dia
• Realizados com joelho estendido e depois com joelho flexionado
• Progressão gradual de carga conforme tolerância

Para tendinopatia insercional, os exercícios são adaptados para evitar dorsiflexão excessiva (não deixar o calcanhar descer abaixo do nível do degrau).

Calçados e Órteses

Calçados adequados podem reduzir significativamente os sintomas:

• Palmilhas com elevação do calcanhar reduzem a tensão no tendão
• Calçados com suporte posterior macio evitam atrito
• Protetores de silicone para o calcanhar

Em casos de dor intensa, uma bota imobilizadora pode ser prescrita temporariamente para permitir que o tendão se recupere. No entanto, seu uso prolongado não é recomendado, pois pode levar ao enfraquecimento muscular.

Terapia por Ondas de Choque Extracorporal

Este tratamento não invasivo utiliza ondas de energia para estimular a cicatrização do tendão. Estudos de qualidade moderada demonstram resultados promissores, especialmente em casos que não respondem adequadamente aos exercícios isolados. É considerada uma opção antes de procedimentos cirúrgicos.

Processo de Reabilitação da Tendinopatia do Aquiles

Compreendendo as Fases da Lesão

O tendão de Aquiles passa por fases distintas durante o processo de lesão e recuperação:

Fase Reativa

Nesta fase inicial, o tendão está extremamente sensível e reage negativamente a qualquer carga adicional. A dor é intensa porque a lesão criou um ciclo onde a carga aplicada supera a capacidade do tendão. Durante este período, é fundamental “poupar” o tendão:

• Uso de palmilhas com elevação do calcanhar para reduzir tensão
• Evitar atividades que aumentam a dor
• Possível pausa temporária nos exercícios de reabilitação mais intensos

Fase de Fortalecimento

Após a fase reativa, inicia-se um programa de reabilitação progressivo. É crucial reconhecer que o tendão lesionado ainda não está tão forte quanto antes da lesão. Iniciar treinamento de alta carga prematuramente pode ser prejudicial.

Usando a Dor Como Guia

A dor é uma ferramenta valiosa para monitorar a progressão do tratamento. Cada pessoa tem seu nível tolerável de dor, e é importante avaliar:

• Dor durante o exercício
• Dor imediatamente após o exercício
• Dor na manhã seguinte ao exercício

Se a dor no dia seguinte estiver significativamente pior que antes do exercício, isso indica que a carga foi excessiva e deve ser reduzida. Um diário de exercícios e dor pode ser muito útil neste acompanhamento.

Quando Reduzir a Carga

Se o tendão permanece muito dolorido apesar das tentativas de reabilitação, pode ser necessário reduzir a intensidade dos exercícios por uma a duas semanas. Após esse período de descanso relativo, o programa de reabilitação pode ser reintroduzido de forma mais gradual.

A progressão deve ser medida objetivamente, aumentando a intensidade conforme o tendão demonstra melhora de força e redução dos sintomas.

Técnicas Cirúrgicas

Os procedimentos podem ser realizados por diferentes técnicas:

• Cirurgia aberta: Acesso direto ao tendão através de incisão maior; permite visualização completa da lesão
• Técnicas percutâneas: Incisões menores, menos invasivas
• Via artroscópica/endoscópica: Procedimento minimamente invasivo com câmera e instrumentos especializados

A escolha da técnica depende da extensão da lesão, localização e experiência do cirurgião.

Recuperação Pós-Operatória

Como em qualquer procedimento cirúrgico, existem riscos potenciais:

• Complicações relacionadas à anestesia
• Sangramento
• Infecção
• Formação de coágulos sanguíneos
• Rigidez articular

A maioria dos pacientes recupera-se bem após a cirurgia. O tempo de recuperação varia conforme a extensão do procedimento realizado e pode levar de 3 a 6 meses para retorno às atividades normais, com período mais longo para atletas que desejam retornar ao esporte competitivo.

Conclusão

A tendinopatia do Aquiles é uma condição tratável na grande maioria dos casos. O sucesso do tratamento depende do diagnóstico correto, adesão ao programa de reabilitação e paciência durante o processo de recuperação. Se você apresenta sintomas compatíveis com esta condição, procure avaliação médica especializada para iniciar o tratamento adequado o mais breve possível.