7 sinais de depressão que você não deve ignorar

Depressão não é só tristeza

A imagem popular da depressão é a de alguém chorando, parado na cama. Existe, mas é só uma das faces. Na prática clínica, a depressão muitas vezes se esconde por trás de cansaço crônico, dores no corpo, queda de rendimento no trabalho e uma irritabilidade que a própria pessoa não entende. É a chamada depressão silenciosa, e ela é fácil de ignorar justamente porque não se parece com o estereótipo.

Do ponto de vista médico, a depressão (transtorno depressivo maior) é uma condição de saúde, não falta de força de vontade nem frescura. Envolve alterações em circuitos cerebrais que regulam humor, recompensa, sono, apetite e percepção de dor, com participação de neurotransmissores como serotonina, noradrenalina e dopamina. Por isso ela afeta o corpo inteiro, do sono ao apetite e à dor, e não fica restrita ao estado de ânimo. Entender as causas e o quadro completo é assunto da nossa página-pilar sobre depressão: causas, sintomas e tratamentos; aqui o foco é outro e complementar: reconhecer os sinais de alerta e saber a hora de pedir ajuda.

Essa distinção importa porque a demora em reconhecer a depressão tem custo. Quanto mais tempo o quadro evolui sem cuidado, mais ele tende a se aprofundar, a comprometer o trabalho, os vínculos e o sono, e a se entrelaçar com dores físicas. Em alguns casos, a pessoa só procura um médico por causa de uma dor que não passa, sem perceber que o humor está no centro do problema.

Sinais e sintomas de depressão além do choro

Quando se fala em depressão, os sintomas costumam ser reduzidos ao choro e à tristeza, mas a lista médica é bem mais ampla. Os critérios de depressão giram em torno de um conjunto de sintomas que duram a maior parte do dia, quase todos os dias, por pelo menos duas semanas, e que representam uma mudança em relação a como a pessoa era antes. Dois deles são considerados centrais: humor deprimido e perda de interesse ou prazer (anedonia).

Para o diagnóstico, é preciso que ao menos um dos dois esteja presente, somado a outros sintomas. A seguir, sete sinais que mais costumam ser minimizados, por quem sente e por quem está em volta.

Há ainda um oitavo elemento que não é “mais um sintoma”, e sim uma emergência: pensamentos de morte, de não valer a pena viver, ou ideias de se machucar. Esse sinal nunca deve ser minimizado nem por quem sente, nem por quem ouve. Se estiver presente, a conduta é buscar ajuda imediatamente, e existe linha gratuita e sigilosa para isso, o CVV, no 188, 24 horas por dia. Falar sobre isso não “planta a ideia”; ao contrário, abre a porta para o cuidado.

Depressão silenciosa, ansiedade silenciosa e “colapso mental”

Muita gente busca na internet termos como “ansiedade silenciosa” ou “colapso mental” tentando dar nome ao que sente. Vale esclarecê-los, porque descrevem experiências reais ainda que não sejam diagnósticos formais. A depressão silenciosa é aquela em que a pessoa segue cumprindo obrigações, trabalhando e sorrindo em público, enquanto por dentro há vazio, exaustão e perda de sentido. Por fora “está tudo bem”; por isso demora a ser percebida e tratada.

A ansiedade silenciosa costuma andar de mãos dadas com a depressão. É uma tensão interna constante, uma mente que não desliga, ruminação e antecipação de catástrofes, muitas vezes sem as crises visíveis de pânico. Depressão e ansiedade coexistem com enorme frequência, e o tratamento de uma costuma beneficiar a outra. Se a ansiedade é a sua queixa principal, vale também a leitura da nossa página sobre ansiedade e dor no corpo e sobre o tratamento de ansiedade e estresse.

Já “colapso mental” (ou “esgotamento”, “burnout”, “breakdown”) é uma expressão popular para o momento em que a pessoa atinge o limite e sente que não consegue mais funcionar, com exaustão profunda, choro, paralisia diante de tarefas e, às vezes, sintomas físicos. Não é um diagnóstico em si, mas costuma sinalizar um transtorno por trás, como depressão, transtorno de ansiedade ou burnout, que merece avaliação. Tratar o “colapso” como “fraqueza” só adia o cuidado de algo que tem tratamento.

CID de depressão grave e os graus de gravidade

Quem recebe um atestado ou laudo costuma se deparar com um código CID e fica em dúvida sobre o que ele significa. O CID é a Classificação Internacional de Doenças, usada para registrar diagnósticos. No CID-10, ainda muito usado no Brasil, o episódio depressivo é codificado conforme a intensidade: F32 para o episódio depressivo (com F32.0 leve, F32.1 moderado e F32.2 grave sem sintomas psicóticos, e F32.3 grave com sintomas psicóticos), e F33 para o transtorno depressivo recorrente, em que há mais de um episódio ao longo da vida.

Vale um cuidado para não confundir códigos parecidos. O “cid depressão grave” que muita gente procura corresponde, no CID-10, ao F32.2 (episódio grave) ou ao F33.2/F33.3 (depressão recorrente grave). Já o código F33.3 às vezes aparece em buscas de forma isolada e se refere ao transtorno depressivo recorrente, episódio atual grave com sintomas psicóticos. O número, sozinho, é apenas um rótulo administrativo do quadro que o profissional identificou.

A classificação de gravidade não é burocracia. Ela orienta a conduta: quadros leves podem responder bem à psicoterapia isolada e a mudanças de rotina; quadros moderados a graves geralmente se beneficiam da combinação de psicoterapia com medicação; e quadros graves, especialmente com risco de suicídio, sintomas psicóticos ou incapacidade de se cuidar, podem exigir atenção urgente e, por vezes, suporte hospitalar. Definir isso é tarefa do médico psiquiatra, em conjunto com o paciente.

Quando procurar ajuda, e a quem recorrer agora

A regra prática é simples: se os sinais acima persistem por duas semanas ou mais e estão atrapalhando o trabalho, os estudos, os relacionamentos ou o autocuidado, é hora de buscar avaliação profissional. Não é preciso “esperar piorar” nem chegar ao fundo. Quanto mais cedo o cuidado começa, mais simples costuma ser o caminho. E há sinais que pedem ajuda imediata, sem esperar dias.

Para o tratamento contínuo, os profissionais de referência são o psiquiatra (médico que avalia o diagnóstico e, quando indicado, prescreve medicação) e o psicólogo (psicoterapia, com destaque para a terapia cognitivo-comportamental). Médicos de família e clínicos gerais também identificam e iniciam o cuidado, encaminhando quando necessário. A depressão é, antes de tudo, um quadro de saúde mental, e é a essa equipe que ela pertence. O nosso lugar nessa história é específico e complementar, como explicamos a seguir.

O eixo dor-depressão: onde a clínica da dor entra

Dor crônica e depressão caminham juntas com muito mais frequência do que se imagina. Quem convive com dor persistente tem risco bem maior de desenvolver depressão, e quem tem depressão sente a dor de forma mais intensa e mais difícil de controlar. As duas compartilham circuitos e neurotransmissores no sistema nervoso, sobretudo serotonina e noradrenalina, o que explica por que se alimentam mutuamente.

É um círculo: a dor rouba o sono e o ânimo, o humor deprimido amplifica a percepção dolorosa, e o conjunto piora a função e o isolamento. Esse vínculo de mão dupla é o tema da nossa página sobre como a depressão está ligada a dores nas costas.

É exatamente nesse ponto que entramos como médicos da dor. Não tratamos a depressão como condição psiquiátrica primária, isso é trabalho da saúde mental e fazemos o encaminhamento. O que cuidamos é da dor crônica que sustenta ou agrava o humor, e do componente de sofrimento físico que acompanha quadros como fibromialgia, dor lombar crônica, cefaleias e dor miofascial. Quando a dor cede e o sono melhora, o terreno fica mais favorável para o tratamento do humor avançar, e vice-versa.

Por isso o ideal, em muitos casos, é o cuidado em paralelo: a equipe de saúde mental conduzindo a depressão e a clínica da dor cuidando da dor, em comunicação. A própria fibromialgia é o exemplo mais claro dessa sobreposição entre dor crônica, sono ruim e humor.

O que o nosso arsenal não-cirúrgico e multimodal oferece nesse recorte é cuidado adjuvante da dor associada ao quadro de humor, não tratamento da depressão em si. Cada recurso vem com seu mecanismo, o nível de evidência e o que esperar.

Exercício físico e regularização do sono

É a intervenção com melhor relação entre evidência e segurança, e atua nas duas pontas do eixo. O exercício aeróbico regular tem efeito antidepressivo demonstrado, melhora o sono, reduz a fadiga e diminui a sensibilização dolorosa; a higiene do sono ataca a insônia que costuma acompanhar tanto a dor quanto a depressão. O que esperar: benefício gradual ao longo de semanas, melhor quando a atividade é prazerosa e sustentável. É recomendação de primeira linha em diretrizes, e a base sobre a qual as demais medidas se apoiam.

Acupuntura médica e eletroacupuntura

Modulam a dor por mecanismos segmentares na medula, pela ativação de vias inibitórias descendentes (substância cinzenta periaquedutal e bulbo rostral ventromedial) e pela liberação de opioides endógenos e serotonina; na eletroacupuntura, a corrente de baixa frequência tende a recrutar mais esses sistemas. No nosso uso, a acupuntura é um adjuvante para a dor crônica associada ao quadro de humor (cefaleia, dor miofascial, fibromialgia), e há ainda algum sinal de efeito sobre ansiedade e qualidade do sono, embora a evidência da acupuntura para a depressão em si seja limitada e mista; ela não substitui o tratamento psiquiátrico. O ponto importante neste contexto é o enquadramento: a indicação aqui não é o humor, e sim a dor que o acompanha; por isso o objetivo, o ritmo das sessões e o critério de resposta são definidos pela dor física, em paralelo ao tratamento da depressão conduzido pela saúde mental.

Quando a queixa de dor é difusa, como na fibromialgia, costuma fazer mais sentido como parte de um plano de regulação do sono e da sensibilização do que como sessão isolada. O recurso é detalhado em acupuntura para depressão, sempre nesse enquadramento adjuvante.

Quando há dor crônica associada

Depressão e dor crônica caminham juntas com frequência, porque compartilham os mesmos circuitos de serotonina e noradrenalina, e a tensão muscular sustentada de quem está deprimido pode organizar pontos-gatilho que somam dor ao quadro. Nenhum desses recursos trata a depressão em si, mas, havendo dor miofascial concomitante, o cuidado dela pode ser feito com agulhamento seco ou infiltração de pontos-gatilho, sempre em paralelo com o tratamento de saúde mental.

Medicação de dupla ação, papel compartilhado

Aqui o eixo dor-depressão fica mais evidente. Alguns medicamentos tratam, ao mesmo tempo, a dor crônica e o humor. Os antidepressivos da classe dos inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina (como a duloxetina) e os tricíclicos em dose baixa (como amitriptilina e nortriptilina) são usados tanto na dor neuropática e na fibromialgia quanto no tratamento da depressão. Os gabapentinoides (gabapentina, pregabalina) atuam na dor neuropática.

A indicação, a escolha, a dose e a duração são definidas pelo médico assistente. Antidepressivos têm tempo de início, efeitos adversos e necessidade de acompanhamento, e a retirada abrupta pode causar sintomas de descontinuação. Quando há depressão a tratar, essa decisão é compartilhada com a equipe de saúde mental. Para entender melhor essa classe, veja antidepressivos: o que são.

O objetivo, no nosso recorte, é reduzir a dor e melhorar o sono e a função, criando condições mais favoráveis para que o tratamento do humor avance. A recuperação da depressão é conduzida pela saúde mental, é possível e frequente, e depende do acompanhamento adequado.

Referência reconhecida em dor

A clínica é um Centro de Dor listado pela Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor (SBED) e um Centro de Tratamento por Ondas de Choque listado pela SMBTOC, e é listada pelo CMBA (Colégio Médico Brasileiro de Acupuntura).

Perguntas frequentes