Condromalácia patelar: O que é, causas, sintomas e tratamentos

Condromalácia patelar é um desgaste na cartilagem do joelho, numa região chamada côndilo femoral, que acaba ocasionando dor e inflamação no local.

As mulheres são as mais atingidas pela condromalácia, que pode causar dores constantes ou crises agudas na região da frente do joelho.

A condromalácia é a primeira etapa de um processo degenerativo que atinge a cartilagem da patela.

Esta patologia é dividida de acordo com seu aspecto que indica quatro níveis de gravidade, a saber

• Grau I é caracterizado pelo amolecimento; 
• Grau II pelo início da fragmentação da cartilagem
• Grau III pela fragmentação avançada da cartilagem e o grau IV pela lesão completa da cartilagem patelar, expondo o osso.

Acomete ambos os sexos, porém é mais frequente em mulheres do que em homens.

A incidência da patologia é estimada em cerca de 15 a 30 por cento da população no Brasil.

Há pesquisadores que afirmam que a doença é mais presente a partir de quarenta anos, enquanto outros pesquisadores afirmam ser mais frequente entre jovens, no entanto, esta controvérsia e resolvida analisando a causa que desencadeia cada caso.

A musculatura e a estrutura óssea do ser humano fazem parte da biomecânica do movimento, um dos tipos de tecido muscular são os músculos esqueléticos, ou seja, são fixados nos ossos, este é o caso do fêmur – o maior osso do corpo humano – é ligado no músculo quadríceps. É ligado também a outros ossos: a tíbia e a patela.

O fêmur é dividido em diversas partes na extremidade superior, no seu comprimento e na extremidade inferior. Esta última é a parte que interessa o presente artigo, uma vez que se refere à parte que se associa ao joelho.

Trata-se da extremidade que se articula com a patela e com a tíbia, formando uma articulação complexa, nesta extremidade do fêmur, encontram-se as seguintes partes: o côndilo lateral, o côndilo medial e a face patelar.

A patela é um pequeno osso localizado entre o fêmur e a tíbia, sua função é proteger a articulação do joelho e, por isso, se apresenta na frente do mesmo.

Entre a extremidade do fêmur, a tíbia e a patela existe o tendão do quadríceps e o tendão patelar; os meniscos – localizados exatamente entre o fêmur e a tíbia –; a cartilagem articular – situada em torno da extremidade do fêmur – e a cartilagem patelar – localizada entre a patela e o fêmur.

Conhecer as estruturas citadas é importante para a compreensão da patologia da qual este artigo trata, ou seja, a condromalácia. Portanto, continue a leitura para saber o que é tal patologia, o que causa, quais os sintomas e as formas de tratamento.

Causas da condromalácia

De modo geral, considera-se como causa da condromalácia qualquer esforço excessivo sobre a articulação, seja este esforço gerado por uma tensão de corte (causada pela aplicação da força nos dois sentidos concomitantemente), ou por movimento de flexão e extensão repetitivo.

De forma mais específica, as causas envolvem:

• Alinhamento da patela: está relacionado ao ângulo correto ou incorreto do fêmur em relação à patela, chamado de ângulo Q, cujo valor normal é por volta de 15 graus;

• Falta de flexibilidade muscular dos ísquios tibiais: este músculo é localizado na parte de trás da coxa e dá sustentação para a articulação do joelho;

• Falta de flexibilidade muscular do sóleo e do gastrocnêmio,: estes músculos, por sua vez, são localizados na panturrilha, eles amortecem a pisada protegendo a articulação do joelho;

• Anatomia da articulação: se o joelho é voltado para dentro ou para fora, isto é, valgo ou varo, estas anatomias podem contribuir com o maior desgaste da cartilagem;

• Esportes: este é um fator de risco muito observado, os principais esportes que apresentam maior incidência de condromalácia são o ciclismo, o remo, o futebol, a corrida, bem como musculação realizada de forma equivocada;

• Trauma: uma pancada ou queda sobre o joelho pode desencadear uma lesão de diversas estruturas, inclusive da cartilagem patelar;

• Peso ou obesidade: outro fator de risco é o peso da pessoa, pois os músculos devem ter força para sustentar o peso do próprio corpo, caso contrário pode haver sobrecarga na articulação;

• Sedentarismo: a cartilagem patelar é capaz de suportar um peso de até sete vezes maior que o peso total do corpo, mas para isso, é preciso que os músculos adjacentes não estejam atrofiados, ou seja, enfraquecimento muscular devido à falta de uso. Por isso, o sedentarismo é um fator de risco.

Outros sintomas que podem ser apresentados são inchaço em torno da patela, crepitação no joelho, ou seja, estalos ou rangidos no joelho ao estender, ou dobrar a perna.

O diagnóstico de condromalácia é baseado no exame clínico, exame físico e exame de imagem, isto é, na sintomatologia relatada pelo paciente, nos exames realizados pelo médico, que envolvem a inspeção, a palpação e a movimentação e, por fim, nos exames de radiografia e tomografia.

A inspeção consiste na identificação do formato da patela, observando clinicamente se o paciente possui um joelho valgo ou varo; a palpação consiste no toque à superfície do joelho a fim de investigar a sensibilidade à dor; a movimentação consiste na manipulação da patela nos sentidos contrários, ou seja, para cima e para baixo e para um lado e outro, com isso é possível identificar rangidos atrás da patela e se há um desgaste na cartilagem.

Outro exame físico também muito utilizado é o teste de Zoher, que é realizado em consultório com o paciente posicionado em decúbito, ou seja, deitado na horizontal, esta posição possibilita a manipulação da patela, assim, o médico move a patela para baixo e solicita que o paciente contraia o quadríceps, se houver dor o exame é positivo para condromalácia.

A radiografia ou a tomografia, por sua vez, são realizadas não somente do joelho, também podem ser solicitadas imagens dos pés, da tíbia e do fêmur, uma vez que as anatomias destas estruturas influenciam a patela.

O tratamento é direcionado de forma individual, de acordo com as distinções de cada quadro e do nível de gravidade, por isso é essencial um diagnóstico apropriado, para que o tratamento seja eficaz e certeiro.

Portanto, há diversas formas de tratamento da condromalácia, tais como:

-Repouso: quando as dores tiverem início, é importante repousar, para que o excesso de esforço seja cortado, além disso, no repouso inclui-se também a aplicação de compressa de gelo, usar uma faixa para proteger o movimento;

-Extinção das atividades prejudiciais: evitar a realização de esportes até que seja possível o retorno, substituindo por uma atividade de menos impacto, mas que contribua com o fortalecimento e alongamento dos músculos adjacentes;

-Adoção de novos hábitos: melhorar a postura, pois esta influencia no alinhamento do fêmur, da patela e da tíbia; evitar dormir pressionando a patela; perder peso se necessário; praticar atividade física sem impactar a articulação; optar por sapatos confortáveis e evitar saltos;

-Condroprotetores: é um suplemento muito recomendado para o tratamento desta patologia, pois contribui com o retardo da degeneração, impedindo que o quadro evolua para os graus mais avançados. A ação deste medicamento incide sobre os condrócitos (células de cartilagem).

-Outros medicamentos: podem ser indicados anestésicos, analgésicos ou anti-inflamatórios tanto sob via oral ou tópica, durante cerca de 7 dias logo no início do quadro de condromalácia.

–Ácido Hialurônico: é utilizado como método de viscossuplementação, ou seja, um tratamento que visa à reposição do líquido sinovial (presente nas articulações para protegê-las de desgaste), assim, o ácido hialurônico funciona como um lubrificante, promovendo alívio da dor;

–Acupuntura: por seus efeitos analgésicos e anti-inflamatórios, a acupuntura é um tratamento interessante para a reabilitação de pacientes com dores na região anterior do joelho.

–Fisioterapia: as técnicas de fortalecimento, alongamento, eletroterapia, fototerapia e termoterapia auxiliam no alívio da dor e no restabelecimento das funcionalidades musculares e articulares;

–Tratamento por ondas de choque: pode ser um importante complemento no alívio da dor e inflamação patelar.

-Artroscopia: em alguns casos, a cirurgia é indicada e a artroscopia é, hoje em dia, o procedimento cirúrgico de articulação mais realizado, consiste na introdução de um instrumento equipado com micro-câmera, através de dois pequenos furos, que permite a remoção ou correção da estrutura afetada.