Dor de cabeça: por que dói, os tipos e quando se preocupar
A dor de cabeça é uma das queixas mais comuns e, na imensa maioria das vezes, benigna.
- A dor não vem do parênquima cerebral, que não tem nociceptores, e sim das estruturas sensíveis ao redor: dura-máter e vasos meníngeos, artérias da base, nervos cranianos (sobretudo o trigêmeo) e as raízes cervicais altas (C1 a C3), além de músculos e couro cabeludo. Toda essa aferência converge sobre o complexo trigeminocervical.
- As cefaleias se dividem em primárias (a dor é a própria doença: enxaqueca, tensional, em salvas) e secundárias (a dor é sintoma de outra causa). Mais de 90% das que chegam à consulta são primárias e benignas.
- O que define o tipo é o conjunto localização · duração · qualidade · sintomas associados, e não a intensidade isolada. A primeira pergunta clínica, porém, nunca é “que tipo é”, e sim “há sinal de alerta?”.
- Um grupo pequeno de sinais de alerta é o que decide quando vale pedir exames de imagem. Na ausência deles, o diagnóstico é clínico e a tomografia ou ressonância raramente é necessária.
- O tratamento começa pelo diagnóstico do tipo e segue um plano multimodal e não-cirúrgico: remédios para a crise e para a prevenção, cuidado para não exagerar nos analgésicos (que podem virar causa da dor) e técnicas para os componentes muscular e cervical.
40+ anos · HC-FMUSP · USP · 30 salas · 1.500 m² · Fisioterapia e Pilates individual
Dor tem Tratamento. Foco em tratamentos não cirúrgicos para dor, reabilitação.
Atendimento particular · muitos planos reembolsam a consulta: veja como funciona.
Por que a cabeça dói
Pode parecer estranho, mas o cérebro em si não dói. O parênquima cerebral não possui receptores de dor (nociceptores). A dor de cabeça nasce das estruturas sensíveis dentro e ao redor do crânio, cuja aferência é transmitida sobretudo pelo nervo trigêmeo e pelas raízes cervicais altas.
As estruturas que de fato doem incluem a dura-máter e os seios venosos, as artérias meníngeas e da base do crânio, os nervos cranianos sensitivos (em primeiro lugar o trigêmeo, pelo seu ramo oftálmico V1, mais os pares glossofaríngeo e vago) e as raízes cervicais C1 a C3, além dos músculos, tendões e fáscia pericranianos e do couro cabeludo. Quando qualquer uma dessas estruturas é distendida, comprimida, inflamada ou mantida em tensão, o sinal converge para um mesmo relé, o complexo trigeminocervical no tronco encefálico e na medula cervical alta, e o cérebro o interpreta como dor referida à cabeça.
Essa convergência tem base anatômica precisa: as fibras nociceptivas do trigêmeo e as das raízes C1 a C3 fazem sinapse em neurônios de segunda ordem compartilhados no núcleo trigeminocervical. É por isso que uma dor que nasce nas facetas C2 a C3 ou na musculatura suboccipital pode ser “sentida” na fronte ou ao redor do olho, e por que a localização da dor, sozinha, raramente define a causa. Na enxaqueca, o protagonista é o sistema trigeminovascular: a ativação de terminações perivasculares libera neuropeptídeos como o CGRP (peptídeo relacionado ao gene da calcitonina) e a substância P, gerando inflamação neurogênica e dor pulsátil. Nas cefaleias trigêmino-autonômicas (como a em salvas), soma-se o reflexo trigêmino-parassimpático, que explica o olho vermelho, o lacrimejamento e o nariz entupido do lado da dor.
Outro conceito central é a sensibilização. A repetição da dor pode tornar o sistema nervoso hiperresponsivo: a sensibilização periférica baixa o limiar das terminações nociceptivas, e a sensibilização central facilita a transmissão no corno dorsal e reduz a modulação inibitória descendente (vias da substância cinzenta periaquedutal e do bulbo rostroventromedial). Clinicamente, isso aparece como alodínia cutânea (o couro cabeludo dói ao pentear, os óculos incomodam) e ajuda a entender por que uma cefaleia episódica pode se tornar quase diária. Por isso o tratamento da dor crônica olha para além do gatilho imediato, considerando sono, estresse e, sobretudo, o uso de medicação abortiva.
Duas grandes famílias: primárias e secundárias
Toda a área se organiza a partir de uma divisão simples e prática: separar as dores em que a cefaleia é a própria doença daquelas em que ela é o sintoma de outro problema, cada uma com seus critérios de diagnóstico. Entender essa divisão é o que orienta a primeira pergunta de qualquer avaliação.
Enxaqueca, tensional, trigêmino-autonômicas, neuralgia do trigêmeo
Não há lesão estrutural por trás: o próprio sistema que processa a dor é o protagonista (ativação trigeminovascular e liberação de CGRP na enxaqueca, sensibilização miofascial e pericraniana na tensional, descarga trigêmino-autonômica nas TACs). Respondem pela imensa maioria das consultas, podem ser muito incapacitantes e são diagnosticadas pelo padrão clínico, sem necessidade de neuroimagem na ausência de sinal de alerta.
Cervicogênica, por uso de medicação, sinusal, pós-traumática, vascular
A dor reflete outra causa identificável, da coluna cervical alta ao uso excessivo de analgésicos. A maior parte também é benigna e tratável pela causa, mas é neste grupo que moram os quadros que não podem esperar, e por isso a busca por sinais de alarme vem sempre primeiro.
Ter mais de um tipo ao mesmo tempo é a regra, não a exceção. Quem tem enxaqueca pode também ter cefaleia tensional nos dias de estresse, e quem trata mal as crises pode desenvolver cefaleia por uso excessivo de medicação, sobreposta ao quadro de base. Identificar o tipo predominante, em vez de tratar isoladamente a dor do dia, é o que permite montar um tratamento que funcione.
Esse raciocínio também calibra a expectativa. Nas cefaleias primárias mais frequentes, a cronificação se define por 15 ou mais dias de dor por mês por mais de 3 meses; na enxaqueca crônica, pelo menos 8 desses dias têm características de enxaqueca. Nas cefaleias primárias, a meta é controlar a frequência e a intensidade das crises e devolver função, porque não há uma lesão a corrigir.
Nas secundárias benignas, tratar a causa (a disfunção cervical, o uso excessivo de remédio, a rinossinusite) costuma resolver a dor. E nas raras secundárias perigosas, o objetivo muda completamente: reconhecer cedo e agir rápido, o que nos leva diretamente aos sinais de alerta.
“Dor de cabeça” não é uma doença, é um sintoma com mais de uma centena de causas catalogadas. A pergunta que muda o desfecho é qual tipo de cefaleia a pessoa tem, porque o mesmo analgésico que ajuda na crise rara de tensional, tomado com a frequência de uma enxaqueca mal controlada, vira a causa de uma terceira dor: a cefaleia por uso excessivo de medicação. Escolher o tratamento antes de fechar o tipo é tratar o nome da queixa, não o mecanismo. A triagem vem primeiro: separar as famílias, descartar os sinais de alerta e só então apontar a página do tipo.
A tabela: cada tipo e a sua pista
A forma mais rápida de se localizar é comparar os principais tipos lado a lado. A tabela reúne os quadros mais frequentes, a característica típica da dor e a pista que mais ajuda a reconhecê-los. Use-a como ponto de partida, não como diagnóstico: o padrão completo e o exame confirmam o diagnóstico, e o aprofundamento de cada tipo, com os critérios de diagnóstico e os subtipos, está na página dedicada.
| Tipo | Família | Característica da dor | Pista que ajuda a reconhecer |
|---|---|---|---|
| Enxaqueca | Primária | Pulsátil, moderada a forte, em geral de um lado, piora com esforço | Náusea, foto e fonofobia; pode ter aura visual ou sensitiva de 5 a 60 min antes; crises de 4 a 72 horas |
| Tensional | Primária | Em aperto ou peso, não pulsátil, leve a moderada, dos dois lados | Sensação de faixa ou capacete; não piora com esforço e sem náusea importante |
| Em salvas | Primária | Excruciante, estritamente de um lado, periorbitária | Olho vermelho e lacrimejante, nariz entupido, ptose/miose do lado da dor; inquietação; crises de 15 a 180 min em séries |
| Neuralgia do trigêmeo | Primária | Choques fulminantes na face (território V2/V3), de um lado | Disparada por tocar o rosto, mastigar, falar ou escovar os dentes; cada choque dura de uma fração de segundo a 2 min |
| Cervicogênica | Secundária | Dor que sobe da nuca para a cabeça, de um lado fixo | Começa no pescoço e é reproduzida pela postura e pelo movimento cervical; mobilidade cervical reduzida |
| Por uso de medicação | Secundária | Quase diária, difusa, bilateral, presente ao acordar | Uso de abortivo em muitos dias do mês; alivia pouco e logo volta |
| Sinusal (rinossinusite) | Secundária | Peso e pressão na face, fronte ou maçãs do rosto | Congestão, secreção purulenta e febre durante um quadro infeccioso; piora ao abaixar a cabeça |
| Pós-traumática | Secundária | Variável, muitas vezes parecida com tensional ou enxaqueca | Surge dentro de 7 dias após trauma na cabeça ou no pescoço |
Repare em três detalhes que costumam decidir a classificação: a náusea e a fotofobia apontam para enxaqueca; a sensação de aperto bilateral sem piora ao esforço sugere tensional; e a dor que nasce no pescoço e é reproduzida pelo movimento cervical leva à hipótese cervicogênica. Para ver os tipos um a um, com os critérios e os subtipos, o guia dos tipos de dor de cabeça aprofunda cada quadro.
Muita gente chama de “dor sinusal” o que, na prática, é enxaqueca com sintomas autonômicos faciais: lacrimejamento e congestão são mediados pelo mesmo reflexo trigêmino-parassimpático que opera nas crises. Fora de um quadro infeccioso claro, com febre e secreção purulenta, a dor de cabeça recorrente “na testa e nas maçãs do rosto” costuma ser enxaqueca, e tratá-la repetidamente como sinusite atrasa o diagnóstico correto e favorece o uso excessivo de medicação.
Quando a dor de cabeça é sinal de alerta
A imensa maioria das cefaleias é benigna, mas um pequeno grupo de sinais indica que a avaliação não pode esperar. Esses sinais formam uma lista de verificação aplicada em toda primeira consulta de cefaleia. Cada um aponta para uma categoria de causa e, sobretudo, muda a conduta: é o que define quando a neuroimagem, a punção lombar ou os exames de laboratório deixam de ser dispensáveis e passam a alterar o desfecho. A tabela reúne os principais.
| Sinal de alerta | Causa que levanta | O que muda na conduta |
|---|---|---|
| Sintomas sistêmicos (febre, perda de peso) | Infecção (meningite, encefalite), neoplasia, doença sistêmica | Neuroimagem e, conforme o quadro, punção lombar e provas inflamatórias |
| Antecedente de câncer (neoplasia) | Metástase ou lesão expansiva do sistema nervoso central | Ressonância de crânio com contraste |
| Déficit neurológico (incluindo alteração da consciência) | Lesão estrutural, AVC, encefalite | Neuroimagem urgente; déficit agudo leva ao pronto-atendimento imediato |
| Início súbito ou em trovoada (auge em menos de 1 min) | Hemorragia subaracnóidea, trombose venosa, dissecção arterial | Tomografia imediata; se normal e suspeita mantida, punção lombar ou angiografia |
| Início após os 50 anos | Arterite de células gigantes, lesão expansiva | VHS e PCR; se elevadas, iniciar conduta sem aguardar a biópsia da artéria temporal |
| Padrão que muda ou é progressivo | Lesão expansiva, hipertensão intracraniana | Neuroimagem; reavaliar diagnóstico e cronologia |
| Papiledema (inchaço no fundo do olho) | Hipertensão intracraniana (lesão expansiva, hipertensão intracraniana idiopática, trombose venosa) | Neuroimagem e, se normal, punção lombar com medida da pressão de abertura |
| Ligada à posição ou ao esforço (tosse, Valsalva) | Anormalidade craniocervical, lesão de fossa posterior, hipotensão ou hipertensão liquórica | Ressonância dirigida; postura/Valsalva orientam a hipótese |
| Gravidez ou pós-parto | Pré-eclâmpsia, trombose venosa cerebral, apoplexia hipofisária | Aferir pressão arterial, neuroimagem segura na gestação, avaliação obstétrica |
| Pós-trauma, imunossupressão (HIV) ou uso de analgésico em excesso | Hematoma, infecção oportunista, cefaleia por uso excessivo de medicação | Neuroimagem nos dois primeiros; revisão do uso de abortivos no terceiro |
A lógica é direta: na ausência de qualquer um desses sinais, uma cefaleia que preenche critérios de tipo primário pode ser conduzida com calma, sem imagem, identificando o tipo e montando o plano, justamente para evitar achados incidentais que geram preocupação desnecessária. A presença de um item desloca a prioridade para descartar a causa correspondente e define o exame que muda a conduta. Esses achados têm precedência sobre qualquer tentativa de encaixar a dor num tipo benigno.
“Dor de cabeça muito forte é sempre sinal de algo grave no cérebro.”
A intensidade isolada não define a gravidade. A enxaqueca e a cefaleia em salvas estão entre as dores mais fortes que existem e são benignas. O que aciona o alerta é o padrão: dor que atinge o auge em segundos, déficit neurológico, papiledema ou febre com rigidez de nuca, e não o quanto dói.
Caminho de tratamento
Afastados os sinais de alarme e identificado o tipo, o tratamento é multimodal, não-cirúrgico e individualizado. O princípio é tratar a dor certa pelo mecanismo certo: medidas de base (sono, gatilhos, exercício), tratamento agudo (abortivo) com teto de uso para não desencadear a cefaleia por uso excessivo de medicação, profilaxia quando a frequência justifica, e técnicas que atuam no componente miofascial e cervical.
Diagnóstico do tipo e dos gatilhos
História, exame e um diário de cefaleia definem o tipo predominante, a frequência e os gatilhos. Escalas validadas medem a intensidade e o impacto na rotina.
Tratamento agudo com teto de uso
Abortivo adequado ao tipo (anti-inflamatório, triptano), tomado cedo na crise, com limite de dias por mês para não cronificar a dor.
Profilaxia quando a frequência justifica
Em quadros frequentes ou incapacitantes, medicação profilática de princípio ativo definido pelo médico, com titulação progressiva.
Técnicas em clínica e procedimentos dirigidos
Acupuntura, agulhamento seco e infiltração para os componentes miofascial e cervical; bloqueio occipital e toxina botulínica pelo protocolo PREEMPT em casos selecionados.
Princípios do tratamento agudo da crise
O tratamento agudo, ou abortivo, visa cortar a crise instalada, e quanto mais cedo e adequado, melhor o resultado.
Profilaxia e princípios da prevenção
Quando as crises são frequentes, intensas ou pouco responsivas ao abortivo, entra a profilaxia, cujo objetivo é reduzir a frequência e a intensidade, e não abortar a crise do dia.
Cefaleia por uso excessivo de medicação
É uma armadilha comum: o tratamento da crise, quando excessivo, vira causa de dor.
Acupuntura médica e eletroacupuntura
Agulhamento seco e infiltração de pontos-gatilho
Bloqueio do nervo occipital
Toxina botulínica na enxaqueca crônica
Diagnóstico e controle inicial
Definir o tipo, iniciar o diário de cefaleia, ajustar gatilhos e organizar o uso de abortivos dentro do teto de dias por mês.
Profilaxia e técnicas em clínica
Profilaxia quando indicada, com titulação, e técnicas para o componente miofascial e cervical; a frequência das crises costuma começar a ceder.
Reavaliação
Sem a resposta esperada, revê-se o diagnóstico e a estratégia, em vez de apenas repetir o que não funcionou.
Na cefaleia, o acompanhamento se mede por três números: a frequência mensal das crises, a intensidade de 0 a 10 e o impacto na rotina por escalas de impacto. Se essas medidas não cedem no prazo esperado, a conduta é voltar ao diagnóstico, conferir se o profilático teve dose e tempo suficientes, descartar uso excessivo de abortivo silencioso e só então trocar de estratégia, em vez de prolongar um tratamento que já se mostrou insuficiente. Nas cefaleias primárias, a meta é reduzir a frequência e a intensidade a um nível que não limite a vida, e nem sempre zerar a dor por completo.
Algumas observações recorrentes do consultório:
O calendário muda mais a conduta do que a descrição da dor. Quando a pessoa chega com “dor de cabeça quase todo dia”, a primeira coisa que reorganiza o caso costuma ser contar os dias de analgésico no mês: é frequente descobrir uma cefaleia por uso excessivo de medicação escondida sobre uma enxaqueca de base, e nesse cenário aumentar a dose do abortivo só piora. Um diário de duas a quatro semanas é o dado que orienta a conduta.
O erro mais comum dos pacientes é tratar enxaqueca como sinusite. Anos de “rinite e sinusite” para uma dor recorrente na testa e nas maçãs do rosto, com lacrimejamento e nariz fechado do lado da dor, costumam ser, na verdade, enxaqueca com sintomas autonômicos faciais; tratar como infecção atrasa o diagnóstico e alimenta o uso excessivo de analgésico. O segundo erro é esperar a dor “passar sozinha” antes de medicar, o que reduz a eficácia do abortivo.
O padrão da dor preocupa mais do que a intensidade. As dores mais fortes que existem (enxaqueca e cefaleia em salvas) são benignas; o que de fato preocupa é o padrão, o início explosivo em segundos, a dor nova depois dos 50 anos, o quadro progressivo que piora ao deitar ou tossir, a febre com rigidez de nuca. É esse perfil que indica avaliação de urgência, independentemente de quanto dói.
O que mais surpreende quem chega é descobrir que o pescoço dá dor de cabeça e que tratar o componente cervical e miofascial reduz crises que pareciam puramente “de cabeça”. Para o paciente que vinha apenas trocando de comprimido, ver a frequência cair com agulhamento, reabilitação cervical e ajuste do uso de abortivo costuma ser a virada de chave do tratamento.
Tratamento não farmacológico: RPG, Pilates e fisioterapia
Boa parte das cefaleias tem um componente cervical e miofascial que responde ao movimento: a tensional e, por definição, a cervicogênica nascem ou se sustentam na musculatura suboccipital, no trapézio superior, nos escalenos e nas facetas C2 a C3, e a enxaqueca frequentemente convive com disfunção cervical que amplifica as crises. Sobre esse componente atua a reabilitação ativa, conduzida na clínica de forma individual, um paciente por sala. RPG, Pilates clínico, cinesioterapia e terapia manual somam-se ao tratamento medicamentoso e, ao reduzir a aferência nociceptiva que alimenta o complexo trigeminocervical, ajudam a diminuir a frequência das crises e a dependência de analgésicos.
A lógica é comum a todas: a dor crônica vem acompanhada de controle motor cervical deficiente, com perda de ativação dos flexores profundos do pescoço (reto anterior e longo do colo), sobrecarga dos extensores superficiais e pontos-gatilho ativos na cintura escapular. O objetivo vai além de relaxar a musculatura: busca reeducar o controle e a resistência da coluna cervical e da cintura escapular, dessensibilizar o movimento e corrigir os fatores posturais e ergonômicos que perpetuam a tensão. A base de evidência mais consistente está na cefaleia cervicogênica e na tensional; na enxaqueca, o exercício atua sobre os gatilhos e as comorbidades, não sobre o mecanismo trigeminovascular em si.
Cinesioterapia e controle motor cervical
Reabilitação ativa com exercícios individualizados centrados nos flexores profundos do pescoço (flexão craniocervical), na estabilização escapulotorácica e no fortalecimento progressivo dos extensores cervicais. Reativa o suporte segmentar da coluna cervical alta, alivia as facetas e os suboccipitais e reduz a aferência que converge sobre o núcleo trigeminocervical. Programa diário de baixa carga, para manter — não para a crise; o resultado depende da continuidade.
Reeducação postural global (RPG)
Trabalha o corpo por cadeias musculares, com posturas de alongamento ativo mantidas e progressivas (contração isométrica de caráter excêntrico). Reduz o encurtamento das cadeias posteriores que sobrecarregam a cervical, normaliza o tônus dos suboccipitais e do trapézio superior e devolve consciência postural. Sessões individuais semanais; posturas mantidas em excesso podem incomodar no início, o que se ajusta com a dose.
Pilates clínico
Exercício terapêutico de baixo impacto centrado em controle motor e estabilização, adaptado ao quadro de dor. Recruta os músculos profundos do tronco e do pescoço, coordena respiração e movimento e estabiliza a cintura escapular e a coluna cervical, reduzindo a sobrecarga sobre as estruturas sensibilizadas. Ciclos regulares com progressão de carga; cargas avançadas cedo demais provocam piora e abandono.
Terapia manual (adjuvante)
Mobilização articular cervical e torácica alta, liberação miofascial dos suboccipitais e do trapézio e alongamento manual. Alivia o componente miofascial e a banda tensa, ganha mobilidade temporária e modula a dor de forma segmentar, abrindo uma janela para avançar o exercício ativo. Efeito passageiro se não vier acompanhada de reabilitação; manipulações cervicais de alta velocidade exigem triagem cuidadosa de contraindicações.
A evidência é mais forte quando o treino cervical específico é combinado com terapia manual, e não quando cada recurso é usado isolado. O quadro abaixo calibra a força de cada peça neste componente da cefaleia.
O fio condutor é claro: na cefaleia de componente cervical, o movimento supervisionado e graduado é tratamento, e a melhor reabilitação é a que o paciente consegue manter. A escolha e a combinação entre cinesioterapia, RPG e Pilates dependem do perfil, da preferência e da tolerância de cada pessoa, e costumam caminhar junto com as técnicas em clínica.
Tratamento cirúrgico e opções fora da clínica
A cirurgia não faz parte do tratamento da dor de cabeça comum; em situações específicas, é conduzida por outros especialistas fora da nossa clínica. Delimitar isso evita procedimentos desnecessários e garante que os quadros que realmente precisam de cirurgia ou de cuidado especializado cheguem rápido a quem os trata.
Conservador · 1ª escolha na imensa maioria
Cefaleias primárias (enxaqueca, tensional, em salvas)
- A dor nasce de uma disfunção do próprio sistema que a processa (eixo trigeminovascular e sensibilização central); não há lesão estrutural a operar.
- O caminho que muda o curso é clínico e multimodal: profilaxia, técnicas dirigidas e, na enxaqueca crônica selecionada, toxina botulínica pelo protocolo PREEMPT.
- As “cirurgias de desativação de gatilhos” da enxaqueca não têm sustentação na literatura como rotina e expõem a risco sem benefício comprovado.
Cirúrgico · exceção, fora da clínica
Cefaleias secundárias a causa estrutural
- Entra quando a cefaleia é secundária a uma causa identificada pela investigação dos sinais de alerta.
- Não se “opera a dor de cabeça”: opera-se a doença que a provoca, por neurocirurgia ou pela especialidade correspondente.
- Essas opções não são realizadas aqui; são parte do mapa de cuidado, conduzidas pela especialidade correspondente.
| Quando considerar | Conduta / especialista | O que esperar |
|---|---|---|
| Cefaleia em trovoada com hemorragia subaracnóidea por aneurisma roto | Neurocirurgia / neurorradiologia intervencionista | Clipagem cirúrgica ou embolização endovascular do aneurisma em caráter de urgência; trata a causa, não a dor |
| Lesão expansiva intracraniana (tumor, abscesso) com cefaleia progressiva ou déficit (sinais N e P) | Neurocirurgia / neuro-oncologia | Ressecção ou biópsia conforme o caso, integradas ao tratamento oncológico; a cefaleia melhora ao tratar a lesão |
| Hipertensão intracraniana idiopática ou hidrocefalia com papiledema refratário (sinal P) | Neurocirurgia / neurologia | Perda de peso e acetazolamida de início; derivação liquórica ou fenestração da bainha do nervo óptico se houver ameaça à visão |
| Arterite de células gigantes (cefaleia nova após os 50 anos, sinal O) | Reumatologia / neurologia | Corticoterapia imediata para proteger a visão, sem aguardar a biópsia da artéria temporal; é urgência clínica, não cirúrgica |
| Neuralgia do trigêmeo refratária ao tratamento medicamentoso, por conflito neurovascular | Neurocirurgia | Descompressão microvascular ou procedimentos percutâneos no gânglio de Gasser em casos selecionados, após falha dos fármacos |
| Cefaleia em salvas crônica e refratária a todo o arsenal clínico | Neurologia / centro de cefaleia | Recursos avançados como estimulação do nervo occipital ou do gânglio esfenopalatino, restritos a serviços especializados e à pesquisa |
| Enxaqueca crônica refratária à profilaxia oral e à toxina botulínica | Neurologia / centro de cefaleia | Anticorpos monoclonais anti-CGRP, manejo especializado (não cirúrgico), articulado com o tratamento de base |
| Depressão, ansiedade ou transtorno do sono que agravam a cefaleia crônica | Psiquiatria / psicologia | Otimização de psicofármacos e terapia cognitivo-comportamental; humor, sono e dor partilham circuitos e se influenciam |
Vale uma palavra sobre o que não entra nessa lista. Fora da neuralgia do trigêmeo, em que a descompressão microvascular tem indicação consagrada em casos selecionados, não há cirurgia “para curar enxaqueca” ou “para acabar com a dor de cabeça” sustentada pela evidência. As terapias de neuromodulação invasiva (estimulação occipital, do gânglio esfenopalatino) ficam restritas a quadros refratários graves, em centros especializados, e os anticorpos anti-CGRP são um tratamento clínico conduzido pelo neurologista, não um procedimento. O caminho que controla a imensa maioria das cefaleias continua sendo o cuidado multimodal e não-cirúrgico, com o encaminhamento reservado para o que cada especialidade faz melhor.
Tratamento medicamentoso
O tratamento medicamentoso da cefaleia se organiza em dois eixos: o agudo (abortivo), para cortar a crise instalada, e o profilático, de uso contínuo, para reduzir a frequência quando as crises são muitas. A regra que atravessa os dois é o teto de uso do abortivo, para não desencadear a cefaleia por uso excessivo de medicação.
| Classe | Eixo / para quê | Evidência | O que esperar e cuidados |
|---|---|---|---|
| Analgésicos simples e anti-inflamatórios (dipirona, paracetamol, ibuprofeno, naproxeno, cetoprofeno) | Agudo · crises leves a moderadas, tomados cedo na crise | Moderada | Alívio em 1–2 h. Teto: 15+ dias/mês (ou combinações em 10+) levam à cefaleia por uso excessivo; atenção a risco gastrointestinal, renal e cardiovascular. |
| Triptanos (sumatriptano, naratriptano, zolmitriptano, rizatriptano) | Agudo · abortivo específico da enxaqueca moderada a forte | Forte | Reduzem a dor em 1–2 h se tomados cedo. Contraindicados em doença coronariana, AVC/AIT prévio, hipertensão não controlada e arteriopatia. Teto: 10+ dias/mês. |
| Amitriptilina (tricíclico) | Profilático · base da tensional crônica; opção na enxaqueca | Forte | Dose baixa à noite, efeito em 4–8 sem; ajuda no sono. Vigiar boca seca, sonolência, constipação, ganho de peso; cautela em idosos e condução cardíaca. |
| Propranolol (betabloqueador) | Profilático · enxaqueca, útil se há hipertensão ou ansiedade | Forte | Vigiar fadiga, bradicardia, hipotensão, broncoespasmo; contraindicado na asma, cautela no diabético. Metoprolol é alternativa da classe. |
| Topiramato (anticonvulsivante) | Profilático · enxaqueca, inclusive crônica; útil se deseja perda de peso | Forte | Vigiar parestesias, lentificação cognitiva, perda de peso, litíase renal; teratogênico e reduz a eficácia de contraceptivos orais. |
| Candesartana (bloqueador do receptor de angiotensina) | Profilático · alternativa, ou quando há hipertensão | Moderada | Bom perfil de tolerância. Efeito profilático avaliado ao longo de semanas. |
| Anticorpos anti-CGRP e gepants (erenumabe, galcanezumabe, fremanezumabe) | Manejo especializado · enxaqueca de difícil controle, via neurologista | Moderada | Atuam na via do CGRP sem o efeito vasoconstritor dos triptanos. Reservados a quem não respondeu às profilaxias orais. |
Triptanos, o abortivo específico da enxaqueca
- O que é
- Agonistas seletivos dos receptores 5-HT1B/1D, o abortivo específico da crise de enxaqueca de moderada a forte, ou quando os analgésicos simples não bastam. Incluem o sumatriptano, o naratriptano, o zolmitriptano e o rizatriptano, em diferentes vias e tempos de ação.
- Mecanismo
- Promovem vasoconstrição craniana e, sobretudo, inibem a liberação de neuropeptídeos (CGRP) nas terminações trigeminais, interrompendo a cascata da crise.
- O que esperar
- Quando tomados cedo, costumam reduzir a dor em 1 a 2 horas; tomar tarde reduz a eficácia. A cefaleia em salvas tem abordagem aguda própria, com oxigênio a alto fluxo e triptano injetável ou nasal.
- Indicações
- Crise de enxaqueca de moderada a forte; recurso agudo na cefaleia em salvas pelas vias injetável e nasal.
- Limitações
- Contraindicados em doença coronariana, AVC ou ataque isquêmico transitório prévio, hipertensão não controlada e arteriopatia periférica, pelo efeito vasoconstritor. Também entram no teto de uso: 10 ou mais dias por mês favorecem a cronificação.
Profiláticos de base: amitriptilina, propranolol, topiramato
- Quando usar
- A profilaxia entra quando as crises são frequentes, intensas ou pouco responsivas ao abortivo; o objetivo é reduzir frequência e intensidade, não cortar a crise do dia. A dose começa baixa e é titulada, e o efeito leva de 4 a 8 semanas para se firmar.
- Amitriptilina
- Tricíclico em dose baixa, à noite. Modula vias monoaminérgicas e reduz a sensibilização central; é a base da cefaleia tensional crônica e opção consolidada na enxaqueca, com a vantagem de ajudar no sono. A nortriptilina é alternativa por vezes mais bem tolerada.
- Propranolol
- Betabloqueador que reduz o tônus simpático e a excitabilidade neuronal; evidência sólida na enxaqueca e boa escolha quando há hipertensão ou ansiedade associadas. O metoprolol é alternativa da mesma classe.
- Topiramato
- Anticonvulsivante que estabiliza a membrana neuronal e modula a transmissão glutamatérgica e GABAérgica; boa evidência na enxaqueca, inclusive crônica, e útil quando se deseja perda de peso. Há ainda a candesartana como alternativa, com bom perfil de tolerância.
- Limitações
- Amitriptilina: boca seca, sonolência, constipação, ganho de peso; cautela em idosos e em condução cardíaca. Propranolol: fadiga, bradicardia, hipotensão, broncoespasmo; contraindicado na asma. Topiramato: parestesias, lentificação cognitiva, perda de peso e litíase renal; é teratogênico e reduz a eficácia de contraceptivos orais. Um teste adequado exige tempo e dose suficientes antes de concluir que um profilático não funcionou.
Um lembrete que vale para a escolha do profilático: acertar a classe certa para o tipo certo pesa mais que a dose, e a mesma molécula que ajuda um perfil (sono com a amitriptilina, controle pressórico com o propranolol) atrapalha outro. As comorbidades é que mandam: asma contraindica o propranolol; litíase renal e perda de peso indesejada afastam o topiramato, que serve justamente a quem precisa emagrecer; insônia e depressão favorecem a amitriptilina, com cautela em idosos e em distúrbios de condução cardíaca. A escolha, a troca e a retirada de qualquer fármaco cabem ao médico assistente.
Tipos de dor de cabeça
Depois de reconhecer o provável tipo da sua dor de cabeça, o melhor caminho é aprofundar na página dedicada, onde mecanismo, gatilhos, exame e tratamento aparecem em detalhe. Use os atalhos abaixo conforme o padrão que mais se parece com o seu.
- Quer ver todos os tipos lado a lado, com os critérios. O guia dos tipos de dor de cabeça compara as cefaleias primárias e secundárias, com subtipos, critérios e mais pistas.
- Dor pulsátil, de um lado, com náusea e fotofobia. Veja o guia completo da enxaqueca: o que é, causas e tratamentos, com fases, gatilhos e tratamento agudo e profilático.
- Aperto ou peso dos dois lados, em faixa, sem náusea. O artigo sobre cefaleia tensional explica o componente miofascial e como tratá-lo.
- Dor que começa na nuca e sobe para a cabeça, ligada à postura. Esse padrão sugere cefaleia cervicogênica, em que o alvo do tratamento é o pescoço.
Se a sua dor não se encaixa com clareza em nenhum desses padrões, ou se ela é frequente, incapacitante ou já exige analgésico em muitos dias do mês, a avaliação com um médico da dor ou neurologista é o passo mais seguro. E diante de qualquer sinal de alerta, a procura por atendimento não deve esperar.
Sinais que pedem atendimento imediato
- Dor explosiva que atinge o auge em segundos, descrita como a pior da vida (cefaleia em trovoada).
- Qualquer déficit neurológico: fraqueza, dormência, alteração da fala, da visão, da marcha ou da consciência.
- Febre com rigidez de nuca, fotofobia e prostração.
- Cefaleia nova após os 50 anos, sobretudo com dor temporal, dor ao mastigar ou alteração visual.
- Padrão progressivo, que piora ao deitar, ao tossir ou ao esforço, ou que desperta do sono.
- Cefaleia na gravidez ou no pós-parto, em especial com pressão alta ou inchaço.
- Dor que se inicia ou piora após trauma recente na cabeça ou no pescoço.
Perguntas frequentes
Toda dor de cabeça precisa de tomografia ou ressonância?
Não. Nas cefaleias primárias típicas, sem sinais de alerta, o diagnóstico é clínico e a imagem não é necessária. O exame fica reservado para quando há um sinal de alerta ou um padrão atípico, justamente para evitar achados incidentais que geram preocupação desnecessária.
Como sei se é enxaqueca ou cefaleia tensional?
A enxaqueca costuma pulsar, atingir um lado, piorar com esforço e vir com náusea e fotofobia; a tensional aperta os dois lados, é mais leve e não piora ao esforço. Veja o guia da enxaqueca e o da cefaleia tensional para confirmar o padrão.
Dor de cabeça todos os dias é normal?
Não. Dor de cabeça em 15 dias ou mais por mês precisa de avaliação. Uma causa frequente é o uso excessivo de analgésicos, que cronifica a dor de quem já tinha enxaqueca ou tensional, e tem tratamento próprio (suspender ou reduzir o abortivo e iniciar profilaxia).
O que significa dor de cabeça em “trovoada”?
É uma dor que surge de forma explosiva e atinge o auge em menos de um minuto, descrita como a pior da vida. Esse padrão é um sinal de alerta e exige atendimento imediato em pronto-socorro para afastar hemorragia subaracnóidea, mesmo que melhore sozinho depois.
Minha dor de cabeça começa no pescoço. O que pode ser?
Dor que sobe da nuca para a cabeça, de um lado fixo e ligada à postura, sugere cefaleia cervicogênica. O exame da coluna cervical, que reproduz o sintoma, ajuda a confirmar, e o tratamento mira o pescoço.
Sinto que é sinusite sempre que dói a cabeça. É possível?
Fora de um quadro infeccioso claro, com febre e secreção purulenta, a maior parte da “dor sinusal” recorrente é, na verdade, enxaqueca com sintomas autonômicos no rosto. Tratar como sinusite repetidamente atrasa o diagnóstico e favorece o uso excessivo de medicação.
Tomar remédio para dor de cabeça toda hora faz mal?
Pode fazer. O uso de triptanos, ergóticos ou combinações em 10 ou mais dias por mês, ou de analgésicos simples em 15 ou mais dias por mês, pode desencadear a cefaleia por uso excessivo de medicação, um círculo vicioso em que o próprio remédio passa a alimentar a dor. Por isso o número de dias de uso é monitorado.
Quando devo procurar um especialista?
Quando as crises são frequentes ou incapacitantes, não melhoram com o que você já tentou, exigem analgésico em muitos dias do mês, ou diante de qualquer sinal de alerta. Um médico da dor ou neurologista define o tipo e monta o plano.
Clínica listada pela SBED, pela SMBTOC e pelo CMBA
Resumos em linguagem clara de estudos revisados pelo Dr. Marcus Yu Bin Pai.
Ver a biblioteca científica completa
Referências4 fontes citadas neste artigoVerOcultar
- Headache Classification Committee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia. 2018;38(1):1-211.
- Do TP, et al. Red and orange flags for secondary headaches in clinical practice: SNNOOP10 list. Neurology. 2019;92(3):134-144.
- Jull G, et al. A randomized controlled trial of exercise and manipulative therapy for cervicogenic headache. Spine. 2002;27(17):1835-1843.
- Ailani J, et al. The American Headache Society Consensus Statement: update on integrating new migraine treatments into clinical practice. Headache. 2021;61(7):1021-1039.
Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui a avaliação médica individual. Dor de cabeça que atinge o pico em menos de um minuto, febre com rigidez de nuca, fraqueza ou alteração de fala, dor após trauma de crânio, ou padrão novo depois dos 50 anos exigem atendimento no mesmo dia. Fora esses sinais, é o tipo de cefaleia que define o tratamento (enxaqueca e tensional respondem a profiláticos diferentes), e o número de dias de analgésico por mês muda o plano.