Um torcicolo é um fenômeno comum caracterizado por dor e dificuldade em mover o pescoço, especialmente ao tentar virar a cabeça para o lado. Ocorre por espasmos (contraturas) dos músculos do pescoço, com dificuldade para rotação e movimento do mesmo. Também pode ser acompanhada por dor de cabeça, dor no pescoço, dor no ombro e/ou dor no braço.

Devido ao ritmo de vida moderno, aumentaram-se os fatores estressores presentes no dia a dia e, por isso, a maioria da população adulta já passou ou ainda vai passar pela situação de tensão na região do pescoço, ou torcicolo.

O pescoço é uma das áreas do corpo humano com mais quantidade de músculos; não em extensão, mas em quantidade. Ou seja, é uma área composta por pelo menos 16 músculos, divididos em quatro grupos: músculos supra-hióideos; músculos infra-hióideos; músculos da região lateral e músculos pré-vertebrais.

O principal músculo do pescoço que está envolvido com o torcicolo é o esternocleidomastoideo, localizado na lateral do pescoço, próximo à jugular. No entanto, o torcicolo não envolve apenas o nível muscular, pois pode ter relação com outras estruturas orgânicas.

A causa de um torcicolo pode ser atribuída a uma infinidade de problemas, incluindo má postura no trabalho, dormir mal, exageros em exercícios, ansiedade ou problemas de saúde.

A boa notícia é que ter um torcicolo geralmente não é uma lesão grave. Às vezes, porém, é um sinal de que você deve ir a um médico para avaliação. Abaixo, veja o que você precisa saber sobre o problema e quando buscar ajuda médica.

O que é torcicolo?

O torcicolo é um problema bastante conhecido popularmente, assim, quando se pergunta do que se trata, logo o ouvinte ou leitor associa com o travamento do pescoço. E isto está correto, o torcicolo consiste na torção rígida causada pela contração, com ou sem espasmos, do músculo esternocleidomastoideo esquerdo ou direito.

Com isto, o pescoço se posiciona para um lado específico, a cabeça fica inclinada para um lado e o queixo para o outro, com dificuldade de rotação para o outro lado e para trás.

É bastante comum que a rigidez inicie pela manhã, logo quando o paciente acorda, mesmo que antes de dormir não tenha sentido nenhum sintoma significativo. Este distúrbio afeta ambos os sexos em qualquer idade, mas é mais frequente em mulheres e em pessoas de meia idade.

Causas comuns de um torcicolo

O pescoço rígido devido a problemas musculares (dor miofascial) é talvez a causa mais comum de rigidez nos dias atuais. A maioria de nós terá episódios de tensão muscular no pescoço ou nos ombros.

Um torcicolo é quase sempre um problema agudo. A dor surge subitamente (tipicamente, acordamos com ela) e tende a desaparecer sozinha dentro de uma semana.

Causas de um torcicolo incluem:

• Dormir em uma posição desconfortável ou em uma cama desconfortável;
• Estresse, preocupação ou ansiedade;
• Uma quantidade incomum de tempo dirigindo;
• Longas horas na frente de um computador;

No entanto, em muitos casos, nenhuma causa óbvia pode ser encontrada. Espasmos nos músculos do pescoço e dos ombros pioram a dor, o que, por sua vez, limita o movimento do pescoço e da parte superior da coluna.

Um torcicolo pode dificultar as tarefas diárias normais. Por exemplo, tome cuidado especial ao dirigir para garantir que você possa virar a cabeça o suficiente para ver o tráfego ao seu redor.

Causas incomuns de torcicolo

Uma vez que o torcicolo pode ser causado por diversos fatores, as causas são critérios de classificação em tipos distintos. A grande maioria dos casos é auto limitada. Porém, há algumas outras patologias que podem gerar um torcicolo crônico, como as abaixo:

• Torcicolo congênito: durante a gestação, ocorre fibrose congênita de apenas um lado do músculo esternocleidomastóideo, causando um encurtamento das fibras deste músculo ou durante o nascimento, em que pode ocorrer um traumatismo capaz de gerar edema no músculo, isto é, acúmulo de líquido, o que pode gerar o torcicolo temporário ou definitivo;
• Torcicolo dermatológico: quando há lesão na pele do pescoço e a mesma é encurtada, causa limitação do movimento, geralmente ocorre em casos de queimaduras ou retrações causadas por cicatrizes;
• Torcicolo espasmódico: este é o mais comum, a rigidez neste caso é causada pelo aumento do tônus muscular, de forma que a carga emocional, sobrecarga física ou movimento brusco e súbito são os fatores desencadeantes mais comuns neste tipo de torcicolo;
• Torcicolo vestibular: relacionado não ao músculo, mas à estrutura intra-auricular responsável pelo equilíbrio – ou seja, o labirinto. Neste caso, a rigidez acontece quando há disfunção no labirinto, de forma que a pessoa busca compensar o desequilíbrio alterando a posição da cabeça;
• Torcicolo neurogênico: quando ocorre algum distúrbio ou acidente em nível neural, como AVC e traumatismos;
• Torcicolo ocular: este tipo tem sua causa relacionada com a paralisia de músculos envolvidos com a inclinação e a rotação da cabeça, isto é, os músculos oblíquos extraoculares,
• Torcicolo reumatológico: sua causa está relacionada a doenças reumatológicas que afetam os músculos do pescoço.

Dessa forma, as causas do torcicolo podem estar relacionadas com a musculatura do pescoço, quando há alteração fisiológica no nascimento, quando há hipertonicidade devido ao estresse, má postura, lesões, exposição ao frio, fadiga muscular, etc.      

As causas podem ainda estar relacionadas com outras estruturas orgânicas, como a pele, o labirinto, o sistema nervoso e os olhos. 

Sintomas Comuns da Dor no Pescoço

Dor miofascial e torcicolo

Um ponto gatilho é um ponto sensível em seu músculo. As pessoas costumam descrevê-las como “nós” – um feixe de músculos tensos e contraídos que se contorcem e espalham dor quando pressionados ou movidos.

Quando a dor se espalha, isso é chamado de dor referida. Por exemplo, um ponto de gatilho pode estar em seu ombro, mas atire a dor no pescoço quando for cutucado.

Os pontos-gatilho fazem com que os músculos fiquem estressados e se contraiam, o que resulta em fraqueza e dormência muscular, além de movimentos musculares limitados.

Pontos gatilhos são normalmente causados por fatores mecânicos – isto é, fatores que colocam tensão ou estresse em seus músculos. Um trauma espinhal, como um traumatismo causado por um acidente de carro ou uma lesão relacionada a esportes, pode causar a formação de pontos gatilhos.

Você também pode incentivar um ponto-gatilho a se desenvolver fazendo coisas repetitivas e rotineiras todos os dias que prejudicam a saúde da coluna ao longo do tempo. 

Por exemplo, você pode esticar os músculos do pescoço mantendo uma má postura por um longo período (como dormir em um travesseiro sem apoio ou esticar o pescoço enquanto trabalha em um computador) ou carregando uma bolsa pesada que sobrecarrega os músculos do pescoço, parte superior das costas e ombros.

Exames de Imagem para Dor Aguda ou Persistente

Seu médico realizará uma anamnese e um exame físico. Durante o exame, será avaliada a sensibilidade, presença de dormência e força muscular. Além disso, será testada a amplitude de movimento da sua cabeça para frente, para trás e para os lados.

Exames de imagem podem auxiliar na identificação da causa da dor no pescoço. Exemplos incluem:

Como aliviar o torcicolo?

Além do tratamento prescrito pelo médico, há algumas maneiras de aliviar o torcicolo, com pequenas práticas no seu dia a dia, como:

Durma com um travesseiro cervical.

Travesseiros cervicais, ou travesseiros ortopédicos, são desenhadas para dar suporte aos espaços embaixo da cabeça e do pescoço com partes rebaixadas onde a cabeça irá repousar e suporte extra para o pescoço. Eles ajudam a manter o pescoço em alinhamento com a coluna.

Durma de barriga para cima (evite dormir de bruços)

Dormir de barriga para cima é a melhor posição para que sua coluna inteira repouse confortavelmente. Se você prefere dormir de lado ou de barriga para baixo, verifique se seu travesseiro não está muito alto – em torno de 10 a 15 centímetros de grossura. Isso irá prevenir sua cabeça e pescoço de virarem de um lado ou de outro de uma forma antinatural.

Posicione seu monitor na altura dos olhos

Sente-se confortavelmente na sua cadeira de escritório. Seu olhar deve estar direcionado ao centro da tela do seu computador. Se não estiver, use livros ou outros itens para ajustar a altura da sua tela. Não deixe que sua cabeça se incline para frente dos seus ombros. E não se esqueça de fazer pausas frequentes – levante-se e mova-se a cada, pelo menos, 30 minutos.

Exercite os músculos do seu pescoço.

Mantenha os músculos do seu pescoço fortes ao praticar exercícios fortalecedores e alongadores frequentemente ao longo do dia. Um dos exercícios mais simples de se fazer sempre é o de levar seu queixo em direção ao seu pescoço. Este exercício ajuda a fortalecer os músculos que mantêm a cabeça em alinhamento sobre os ombros. Também alonga os músculos escaleno e sub-occipital.

Alivie pontos gatilhos da dor

Uma irritação nas facetas articulares da parte inferior da vértebra cervical pode resultar em pontos gatilhos nos músculos que causam dor, resultando em dor miofascial. Esses pontos gatilhos são pequenos nós no músculo ou fáscia que podem levar a dor, piorando ou amplificando a dor já existente. Existem certas massagens que você pode aplicar em si mesmo para trabalhar esses pontos alvos e diminuir a dor. A Acupuntura ou infiltração de pontos gatilhos são ótimas alternativas para o alívio imediato e inativação destes pontos gatilhos.

O que evitar em casos de torcicolo?

Além disso, há algumas práticas que devemos evitar em casos de torcicolo, para que a melhora seja mais efetiva, como:

Carregar peso de forma desigual

Um erro comum que as pessoas cometem é o de carregar uma bolsa ou pasta pesada de um só lado do corpo. Isso faz com que os ombros fiquem desnivelados, forçando os músculos e causando dor. Leve somente o essencial na sua bolsa ou pasta, e se esforce, ao carregar o peso, de manter seus ombros nivelados a todo momento. Considere usar uma mochila que distribua o peso igualmente sobre os ombros.

Não cuidar da postura

Uma postura ruim pode causar torcicolo por forçar os músculos e ligamentos que sustentam o pescoço, resultando numa lesão ao longo do tempo. A postura de cabeça e ombros caídos para frente é um exemplo mais comum de postura ruim que contribui para o torcicolo. Isso ocorre quando a cabeça é inclinada para frente, posicionando a cabeça à frente dos ombros. Essa postura causa a parte superior das costas a cair para frente também, criando um estresse na coluna inteira.

Evite o “efeito chicote”

O “efeito chicote” (em inglês, whiplash) ocorre quando uma pessoa sofre um impacto na parte traseira do seu veículo. A melhor maneira de se proteger contra uma lesão resultante do efeito de chicotada é dirigir um carro com uma proteção para cabeça altamente reconhecida. Ajuste a proteção da cabeça seguindo o manual do veículo.

Sempre pratique direção defensiva: no trânsito, cheque o retrovisor do seu veículo para certificar-se de que não haja ninguém acelerando em sua direção. Sempre tenha uma rota de escape planejada (geralmente o acostamento) para você saber para onde escapar no caso que realmente tenha alguém acelerando em sua direção.

Dica bônus: mantenha-se informado.

Sabemos que não é possível evitar todas as dores no pescoço de ocorrerem, mas essas dicas irão ajudar a mantê-lo o mais saudável possível.

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Quando procurar um médico por torcicolo?

É importante ficar atento e procurar o médico caso os sintomas do torcicolo persistam e se intensifiquem.

Outros motivos incluem:

• A dor ou rigidez não melhora depois de alguns dias, ou semanas;
• Você não pode controlar a dor usando analgésicos comuns,
• Você está preocupado de que sua dor no pescoço poderia ser uma causa mais séria.

Seu médico examinará seu pescoço e fará algumas perguntas para identificar qualquer condição subjacente. Eles também podem prescrever medicamentos para melhorar seus sintomas.

O torcicolo parece inofensivo, mas pode ser um sinal de alerta para outras doenças ou distúrbios emocionais que devem ser tratados adequadamente.

Conclusão

Podemos verificar que o torcicolo é um distúrbio relativamente comum, principalmente o tipo torcicolo espasmódico. Vimos também que é possível prevenir o aparecimento dos sintomas. No entanto, quando a prevenção não acontece ou quando ainda assim os fatores causais atingem o paciente, o tratamento é simples, porém, jamais se pode descartar a consulta médica.

Mesmo quando a situação não parece ser necessariamente preocupante, é interessante procurar o médico como uma forma de prevenção primária de agravantes piores, assim, a saúde como um todo é mais preservada.

Isto é, mesmo que o médico recomende apenas uma atividade física e uma adoção de hábitos melhores, estas já são medidas extremamente importantes na preservação da saúde. O diagnóstico precoce é de suma importância em todos os casos de torcicolo, pois a partir dele é possível traçar o tratamento adequado para cada tipo.

Perguntas frequentes

Quanto tempo leva para passar um torcicolo?

O torcicolo melhora, geralmente, após as primeiras 24 horas, mas em alguns casos pode durar de 3 até 5 dias.

Quais são os medicamentos para torcicolo?

Os anti-inflamatórios e relaxantes musculares são as medicações mais comuns para torcicolo. Contudo, a automedicação não é segura. Procure um médico para obter o tratamento mais adequado e saber qual é a medicação mais eficaz e segura para você.

O que fazer quando o torcicolo não passa?

Se o torcicolo persistir por mais de 5 dias, procure um médico ou fisioterapeuta para ter o diagnóstico correto e melhor tratamento.

Massagem pode ajudar a passar o torcicolo?

Sim, a massagem relaxante pode ajudar com as dores do torcicolo.

O que é melhor para torcicolo, compressa fria ou quente?

As compressas quentes são mais indicadas em casos de torcicolo, pois aumentam o fluxo sanguíneo local, que ajuda na mobilidade do pescoço e traz mais relaxamento.